SUR LE SYSTÈME SENSIBLE. XXJ

les phénomènes qui se passent en dehors de son esprit ^ il est à la poursuite de toutes les impressions : ses pensées ne sauraient rester cachées dans son sein ^ il faut qu'il les exprime : il s'efforce à chaque instant d'agrandir l'horizon de cette vie extérieure qui fait ses délices ^ il y cherche continuellement la fortune, la gloire, le bonheur j il a d'ailleurs le besoin d'être continuellement affecté par les couleurs , par les sons, par les odeurs, par les saveurs, quand ses organes se trouvent dans les conditions requises pour ces divers genres de perceptions.

Rien n'est plus pénible pour l'âme que l'inactivité des organes des sens, et les mouvemens qui s'effectuent d'une manière trop lente sont d'un poids insupportable pour l'existence. Les voyageurs anciens nous rap-

xxij consid:érations priêliminaires

portent fabuleusement qu'on a vu des dauphins , au son d'une musique mélodieuse, venir, à la surface des eaux, s'agiter en cadence , imiter les mouvemens de ceux qu'ils voyaient danser sur le rivage , charmés a leur tour d'attirer l'attention des spectateurs : telle est l'image du monde sensible , oii les hommes arrivent à l'envi pour s'exciter mutuellement à vivre , pour comparer leurs forces, pour mesurer leur capacité intellectuelle ; où chaque être de la création est sans cesse influencé par tout ce qu'il aperçoit , par tout ce qu'il entend , par tout ce qu'il touche.