SUR LE SYSTEME SENSIBLE

Pour connaître l'honinie, il faut le chercher dans son âme , et non dans les organes matériels de son enveloppe corporelle. C'est 5 en effet , dans le fond de 1 ame que se trouvent les plus hautes comme les plus sublimes doctrines de la philosophie humaine. Les fondemens de la morale y reposent 5 les principes immuables de nos devoirs y sont écrits en caractères sacrés.

Les médecins surtout ne doivent pas rester étrangers à cet ordre de recherches ,

ij CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES

puisque les philosophes de tous les siècles n'ont cessé de s'y livrer 5 puisque Platon dit expressément que le corps humain n'est qu'un instrument harmonique propre à réfléchir, à imiter, à reproduire les phénomènes de l'âme 5 puisque les poètes, les sculpteurs, les peintres, les musiciens ne doivent leurs compositions admirables qu'à l'étude profonde qu'ils ont faite des sentimens moraux.

Le système sensible est l'appareil le plus surprenant que nous présente l'organisation de l'homme ^ ses nombreux résultats se dérobent , pour la plupart , aux yeux du corps ; mais nous n'en sommes pas moins spectateurs intellectuels de ses phénomènes incompréhensibles. Nous aimons à pénétrer, à suivre les divers actes de cette sensibilité merveilleuse qui offre tant de

SUR LE SYSTÈME SENSIBLE. iij

problèmes à l'esprit humain ; car, dans l'étude de la philosophie, le plus étonnant mystère pour l'homme est 5- sans contredit, l'homme lui-même.

L'homme est le seul être vivant qui se recueille par la réflexion , qui assiste , pour ainsi dire , aux propres opérations de son entendement; qui voit couler ses pensées comme les flots de la mer; qui se blâme ou s'approuve, se condamne ou se loue; qui affranchit lui-même ses idées de tout ce qui peut en entraver la marche; qui creuse à chaque instant de nouveaux sentiers dans le domaine de l'intelligence ; qui garde et accumule, en quelque sorte, les trésors de ses méditations. Que d'efforts néanmoins , que de tentatives ne faut-il pas pour estimer toute l'étendue de notre raison , pour la débarrasser de tous les nuages

iv COIN'SIDÉRATIO]>fS PRÉLIMmAIRES

qui la cachent aux esprits vulgaires , pour mettre dans tout son jour le grand système des passions humaines !

On n'est pas plus d'accord aujourd'hui qu'on ne l'était autrefois sur les vérités philosophiques. La plupart de nos métaphysiciens ressemblent plutôt à des sectateurs qu'à des savans : ils se séparent et se rassemblent par groupes pour se déclarer la guerre 5 ils se combattent au milieu des ténèbres et sans point d appui -, ils ne cessent de se harceler par des contestations aussi futiles que chimériques. Comme ils luttent dans l'obscurité , ils s'imaginent qu'ils se blessent alors même qu'ils ne se touchent pas. Les géomètres, les physiciens 5 les médecins surtout s'amusent beaucoup de leurs divisions, et de leurs victoires fantastiques.