DE LA PARESSE

arts bruyans et tous les métiers mécaniques qui pouvaient troubler la tranquillité dont ils jouissaient; pour eux le sommeil était le bien suprême ; une pensée , un souvenir même , étaient un poids ; ils dormaient pour tout oublier.

Les Orientaux nous offrent aujourd'hui le même spectacle : tous leurs meubles sont adaptés au bonheur que procure la paresse ; s'asseoir, pour eux est une fatigue ; ils sont habituellement couchés ; jamais de pareils hommes ne portent un fardeau ; ils peuvent à peine se traîner eux-mêmes , selon la remarque d'un philosophe moderne. INul d'entre eux n'imite ses voisins dans leur industrie et leur travail; une aveugle routine les conduit silencieusement dans la vie.

Presque tous les voyageurs ont été témoins de la paresse de l'homme dans les lieux qui n'ont point encore éprouvé les bienfaits de la civilisation. Les sauvages regardent ordinairement le travail comme l'un des plus grands maux de l'existence. Ceux qu'on a observés en dernier lieu ne s'inquiètent guère des travaux des champs; ils laissent tout faire à leurs femmes , qu'ils traitent aussi durement que des bêtes de somme. Pendant qu ils se bercent dansleurs hamacs, ce sont elles qui labourent, qui pilent le maïs pour en composer

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une espèce de potage ou du pain cuit sous la cendre , qui coupent le bois de chauffage. Quant à eux , on ne les voit chasser que lorsque la faim les presse : ils n'ont aucune prévoyance de l'avenir ; ils aiment les sensations agréables , mais celles qui ne coûtent rien.

Le fatalisme est un système qui rend l'homme constamment oisif et tout-à-fait inutile aux autres. C'est l'opinion qui a le plus influé sur la paresse des peuples. Beaucoup d'individus croient que tout existe et arrive sur la terre par l'effet d'une nécessité absolue, que nous ne saurions rien changer à la commune mais irrévocable destinée. Cette pensée décourageante paralyse toutes les forces de la société humaine ; elle peuple l'univers d'esclaves : l'homme n'ose appliquer ses efforts à aucune résistance.

Les paresseux voudraient que le temps fut immobile comme eux ; il n'y a point d'horloge dans leur asile ; les heures s'y écoulent avec trop de bonheur pour qu'on s'inquiète de les compter. De là vient qu'ils prolongent leurs nuits comme leurs jours ; de là vient qu'ils mettent tant de lenteur dans leurs actes les plus ordinaires , qu'ils voudraient néanmoins abréger ou éviter. Toutes leurs facultés muettes et inactivesles tiennent dans