DE LA PARESSE

une sorte de supplice quand il s'agit de les exercer ; ils sont économes de leurs mouvemens ; ils craignent de dépenser leurs forces , de prodiguer leur être ; ils sacrifient jusqu'aux plus doux plaisirs pour ne pas se donner la peine de les chercher.

L'homme paresseux , j été dans la vie , n'y marche pas ; le temps l'y traîne a reculons y pour me servir de l'expression de Montaigne. Les oisifs des grandes villes ressemblent , pour la plupart , aux disciples d'Aristippe : ce sont des épicuriens couchés. Nos auteurs comiques exposent journellement aux yeux de la multitude les nombreux ridicules de l'avarice humaine : on pourrait en faire autant pour la paresse. 11 existait naguère à Paris un individu fort bizarre , qui trouvait tant de plaisir à ne rien faire, que, ne pouvant subsister sans travail , il cherchait à gagner pendant trois mois la somme d'argent qui lui était nécessaire pour se reposer pendant trois autres. Il était réellement singulier de voir cet homme traîner la brouette , porter la hotte à certaines époques de l'année, servir dans les hôtelleries, etc., pour acheter sa tranquillité durant quelques semaines , et s'abandonner ensuite à la paresse , qui était pour lui la première des voluptés. Le trait suivant n'est pas moins curieux pour l'observation. Nous avons connu un aimable paresseux dont l'ami le plus

igO PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

intime était parvenu à un rang très éminent. (c J'espère , lui dit ce dernier, que , pendant que je suis en place , vous profiterez de mon crédit , et que vous me ferez connaître vos désirs ; je les seconderai de mon mieux. » Le paresseux demanda quelques jours pour réfléchir; au bout de ce temps , il prit un nouveau délai. Enfin , un soir que son puissant protecteur le pressait de s'expliquer : « Je voudrais , répondit-il , que vous pussiez obtenir du Roi qu'on supprimât ces cloches importunes qui sont si près de ma demeure , et qui m'empêchent de sommeiller. )j

Il est des paresseux qui connaissent si peu le prix du temps , qu'ils en savourent en quelque sorte la perte ; la plupart d'entre eux se livrent au jeu , quand l'oisiveté pèse trop sur leur existence. On en voit d'autres qui parlent toujours des choses qu'ils se proposent d'accomplir, et qui roulent dans leur tête mille projets. Il n'y a pas une grande peine pour eux à concevoir une entreprise : la tâche la plus difficile est de l'exécuter. Presque toutes les journées sont perdues pour des hommes si fainéans ; elles sont employées à des futilités , à des soins de toilette tout-à-fait superflus et insignifians. Durant ce même temps, les ronces croissent et se multiplient dans le terrain qu'ils ont reçu de leurs pères.