XVI AVANT-PROPOS DE L EDITEUR
dont plusieurs se livrent de nos jours au recueillement de la méditation et de la pensée^ se sont associées à ce blâme^ et ont demandé de toutes parts le chapitre omis.
En effet) pourquoi ne dirait-on rien d'un sentiment qui s'est tant agrandi et tant compliqué par nos institutions sociales ^ et qui influe si directement sur toutes les destinées humaines! Pour notre propice compte ^ nous croyons que les philosophes ont eu tort de redouter les égaremens dune passion à laquelle ils pouvaient donner euxmêmes la direction la plus avantageuse. Ils ont communiqué leurs craintes au sexe qui est le mieux fait pour l'éprouver; et cest ainsi qu'ils ont fortifié son empire sur les imaginations alarmées.
Les considérations morales sur l'amour sont suivies de quelques réflexions surlajalousie^ que l'auteur considère seulement dans ses rapports avec ce premier sentiment. C'était encore une omission a jvparer; car cette passion n en est pas
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moins funeste à notre bonheur quand elle dépasse certaines limites : un de ses plus graves inconvéniens est de nous isoler^ de nous précipiter dans Végdisme^ de nous séparer de nos semblables. Etes'vous dans l'âge des espérances ? ai^ez-vous dans le monde un ami sincère qui s'associe à vos plaisirs comme à vos peines^ qui est de moitié dans vos projets^ qui seconde vos entreprises ^ vous le perdrez infailliblement^ s'il unit son sort à celui d'une femme ^ et s' il en déifient jaloux; vous ne recevrez plus ses confidences ni ses bons offices; un autre sentiment l'agite et l'absorbe ; il disparaît pour vous dans le nouveau lien qu'il a formé.
La jalousie attaque principalement les temperamens mélancoliques ^ les atrabilaires ^ ceux dont la susceptibilité nerveuse est facilement portée à l'excitation ; peu d'individus peuvent d'ailleurs s'y soustraire. On rencontre néanmoins çà et là quelques êtres tout-à-fait à l'abri de ces attaques : tels sont^ par exemple^ ces optimistes au
teint fleuri y que la. nature oublie en quelque sorte
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de façonner au véritable sentiment de V amour ^ qui appartiennent au troupeau dEpicure^ qui se consolent de tout dans les jouissances ignobles d'une vie pure ment maté rie lie y que lien n inquiète^ parce que la vanité les a\^eugle : quel que soit le péril qui les menace ^ ils veillent ou dorment engourdis dans une sécurité imperturbable.
On reprocherait peut-être avec plus de fondement à fauteur de /«Physiologie des Passions d'wy'oir trop resserré son cadre ^ et de n avoir pas donné assez de latitude à ses attrayans chapitres^ dont quelques-uns finissent trop tôt. Mais on doit songer aussi que cette production iiest absolument quune diversion aux travaux habituels qui remplissent la carrière de celui qui Va composée; que ce livre a été , pour ainsi dire y improvisé au milieu des fatigues journalières d une profession pénible qui laisse peu de loisirs pour le recueillement. D'ailleurs y il est bon de le redire^ le but de l'ouvrage nest autre que de présenter sous des formes simples^ abstraction faite de toute vaine hypothèse y les affections les plus i^mar-
