DU RESSENTIMENT. 2 I

le tient en garde contre les pièges que peut lui tendre un adversaire ; ce principe le dispose tôt ou tard à nourrir un sentiment plus prononcé , qui est celui de la haine; il le porte à la vengeance ou à quelque résolution hardie dont le succès assure son triomphe.

Toutefois , comme dans notre économie morale, la vertu se compose de pensées plus hautes que celles qui tiennent à la personnalité , nous aimons à immoler le ressentiment ; nous trouvons qu’il y a du courage à triompher d’une passion aussi impérieuse; nous ne craignons pas de versér le blâme sur celui qui s’abandonne aux mouvemens d’une nature trop impétueuse et trop courroucée ; le ressentiment peut d’ailleurs prendre sa source dans de fausses préventions ; il est souvent le résultat d’une antipathie fortuite , ou d’une susceptibilité individuelle, qui déprave le caractère ; c’est ce qui arrive chez les mélancoliques et autres esprits naturellement chagrins et soucieux , qui prennent en horreur le genre humain.

La volonté , ce don du ciel , est une faculté essentiellement réprimante dans une créature presque toujours gouvernée par la conscience ; elle agit ici d’une manière tout-â-fait indépendante du corps;

c’est un rayon divin qui la guide. Qu’y a-t-il de commun en effet entre une passion calme, qui nous élève jusqu’au plus haut bien, et ces inclinations intéressées et violentes, résultat évident d’une exaltation vicieuse ou de l’effervescence de nos organes ?

Ainsi tous les efforts que l’on met en usage pour surmonter un ressentiment légitime, reçoivent l’approbation générale ; il y a de la magnanimité à se dompter soi-même, à se séparer, en quelque sorte, de sa colère, pour se donner des impulsions bienfaisantes et généreuses. Tel est le précepte de la plus pure morale , et tel est aussi l’un des dogmes fondamentaux de l’ordre social ; nous en avons fait une maxime de vertu. Le ressentiment est donc une passion qu’il est glorieux de déposer aux pieds d’un autre tribunal que le nôtre ; et s’il appartient à la justice de punir, il n’appartient qu’à l’homme de pardonner. *

* Nec vero andiendi , qui graviter irascendum inimicis puta ’ bunt , idque magnaiiimi et fortis viri esse censebunt ; iiiliil enira laudabilius , iiiliil magno et præclaro viro dignius placabilitate atque cleraentiâ. ( Cic. e/e Ofjîciis.)

DE LA HAINE

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