DU RESSENTIMENT

Le ressentiment figure parmi les principes d’action , qui tendent à nous protéger contre les atteintes d’une violence ennemie ; il faut le considérer comme une affection instinctive qui tient au désir de notre conservation , et qui a pour but de repousser l’attaque. Communément c’est une provocation injurieuse qui détermine cette émotion particulière dans le fond de notr'e âme ; mais tôt ou tard cette émotion provoque des actes de I reaction ou de defense. L’homme est donc moralement armé , et il doit se placer dans une disposition malveillante toutes les fois qu’on le blesse, et qu’il y a opposition entre son intérêt particulier et l’intérêt d’autrui.

Dans nos relations.publiques ou privées , mille causes nous mettent en guerre avec les individus qui partagent avec nous les avantages de l’ordre établi pour notre bonheur, et qui trouvent un profit particulier à nous nuire ou à nous

Opprimer. Le but social de ce que nous éprouvons alors est de voir souffrir à nos semblables des maux aussi graves que ceux dont nous leur

attribuons Forigine. Le ressentiment est de Ion-

gue durée ; car nous sommes constitués de manière à oublier plus facilement le bien que le mal qu’on nous a fait.

Le ressentiment est tellement instinctif dans notre organisation , qu’il s’y manifeste dans l’enfance même de notre raison ; toutefois il s’établit d’ordinaire après une délibération préalable ; et l’homme a ceci de particulier qui le distingue des animaux, qu’il légitime, en quelque sorte, son animadversion par une connaissance plus ou moins approfondie du juste et de l’injuste. Le ressentiment suppose aussi qu’il apprécie convenablement les obligations des autres envers luimême.

Le ressentiment dérive donc de nos rapports nécessaires avec la justice. Cette affection est le plus souvent muette ; aucun acte extérieur ne la révèle ; elle se cache parfois sous le masque imposant d’une courageuse modération ; l’homme a la faculté de conserver plus ou moins longtemps dans son âme ce principe d’aversion , qui est fondé sur des motifs d’utilité personnelle ; qui