CHAPITRE XVIL

DE l’amour de la GUERRE.

Quand la justice est impuissante, quand son égide cesse de protéger les hommes , ils retombent sous la tyrannie du plus fort. Les conventions sont dissoutes; la guerre s’allume. Mais ce n’est que lorsque les lois de relation sont violées que les peuples se menacent et qu’on en vient aux armes; encore meme, dans cette suspension de toute justice, a-t-on jugé nécessaire d’établir des règles pour diminuer les inconvéniens de cet état extraordinaire des nations.

Lorsque l’on considère cette haine destructive qui, toujours et dans tous les lieux de la terre, a porté les peuples à s’armer réciproquement les uns contre les autres, on est tenté de croire que la nature , en donnant à l’homme ce penchant funeste, a voulu compenser la trop grande facilité qu’il a de se multiplier, sa supériorité morale le mettant à l’abri des dangers que pouvaient lui faire craindre les différentes espèces d’animaux ;

3o‘2 physiologie ües passions.

car celles-ci , étant destinées à se servir mutuellement de pâture , n’ont pas besoin de se détruire elles-mêmes.

Les Indiens sont le peuple auquel cet instinct sanguinaire parle le moins; mais il a fallu, pour l’anéantir, toute la force des opinions religieuses. C’est à la métempsycose , dogme que Pythagore alla chercher chez eux , qu’est due la répugnance qu’ils ont pour répandre le sang. Il est néanmoins très* rare de rencontrer chez eux une seule tribu dont la haine ne circonscrive en quelque sorte les limites. Parmi nous il n’est aucune contrée , aucune ville, aucun bourg qui n’ait ses dissensions particulières, et qui souvent ne nourrisse une secrète animadversion contre ses voisins.

Le monde est une proie que les conquérans se disputent; les peuples sont presque toujours occupés à délibérer sur leur défense, à fortifier leurs remparts : il n’est pas de ville en France qui n’ait eu ses vieilles tours, et dont on ne puisse citer la résistance et les exploits. La guerre fait le tour du globe ^ si son flambeau s’éteint dans quelques lieux , c’est pour se rallumer dans d’autres. Des troupes belliqueuses traversent d’immenses continens pour aller troubler dans leurs foyers des hommes silencieux et paisibles. On en

DE L AMOUR DE LA GUERRE. 3o3

voit qui se permettent des irruptions sacrilèges sur des territoires qui leur étaient absolument inconnus.

Quel douloureux spectacle qu’une vaste arène où règne la mort , où la vengeance s’exerce dé~ gagée de tout frein , où la victoire sourit au carnage, où l’homme disparaît sans deuil de la terre qu’il a ensanglantée, où la fortune seconde tour à tour l’un et l’autre parti, où l’ordre et la discipline ne font qu’assurer d’horribles succès ! La guerre est un feu que le ressentiment prolonge , et qui laisse après elle les plus déplorables traces de dévastation.

Quel géijie malfaisant rassemble de toutes parts ces orgueilleuses cohortes? qui a organisé ces cavaleries redoutables ? qui a forgé ces armes terribles d’où la mort est lancée comme la grêle sur tant de milliers d’hommes qui se disputent la domination et le pouvoir ? qui a formé ces cabinets secrets où des mains habiles conduisent à volonté les destinées des empires , et font mouvoir par un signe d’innombrables guerriers ? L’homme a reçu des forces ; il n’est content que lorsqu’il les consume pour sa propre ruine. Il s’est créé des chemins sur la surface mobile d’un élément irrité. C’est là aussi qu’il a voulu combattre; c’est là qu’il

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se fait suivre par la victoire. Sa vie se soumet à tous les hasards.

Ce qui inspire tant d’attrait pour la guerre est, sans contredit , la faveur signalée dont paraissent jouir quelques hommes que la fortune n’abandonne jamais. Il en est auxquels toute la terre semble , pour ainsi dire , se donner. Celui qui est devenu grand par la puissance des armes ne veut plus d’égal; il s’agite sans cesse pour que rien ne s’oppose à ' ses vastes desseins. Son âme impatiente se joue des périls comme des obstacles. De là vient que les époques les plus mémorables de l’bistoire sont marquées par le fléau de la guerre. C’est la guerre qui fait encore sortir les monarchies de l’obscurité où elles languissent, et qui leur imprime tant de célébrité.

Quand l’homme est fort , il devient avide : il veut que tout ce qu’il ne possède pas lui appartienne. Trouvez-moi sur la terre un être qui n’ait plus rien à désirer ; cet être est certainement chimérique, et n’a jamais existé. Que l’homme parvienne au rang le plus éminent; qu’il commande, qu’il ordonne , qu’il soit l’arbitre des biens de la terre , qu’il soit revêtu des honneurs les plus éclatans, qu’il reçoive l’encens des peuples, il veut encore s’étendre. Il ne tient compte ni des fleuves.

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ni des montagnes , ni des déserts , ni de tout ce qui sépare les divers climats. Il aspire à tout envahir, et l’espoir d’une conquête nouvelle vient à chaque instant éveiller ses insatiables besoins.

Il est en outre certain qu’il y a chez tous les hommes un penchant irrésistible qui les porte à s’entre-détruire ; et quand on songe à cette ardeur pour tuer^ qui anime en tous lieux la race humaine, l’esprit s’égare et se perd en vaines conjectures *. En effet, à peine sommes -nous

La guGrfô S6iait“Glîe donc unG dcpcndancG dG îa loi générale de destruction qui pèse sur lunivers ! « Dans le vaste domaine de la nature vivante , dit l’éloquent M. De Maistre , il règne une violence manifeste , une espèce de rage prescrite qui arme tous les etres in mutua funera. Des que vous sortez du règne insensible, vous trouvez le decret de la mort violente écrit sur les frontières mêmes de la vie. Déjà, dans le règne végétal, on commence à sentir la loi. Depuis l’immense catalpa jusqu’à la plus humble des graminées, combien de plantes meurent! et combien sont Mais , dès que vous entrez dans le règne animal, la loi prend tout à coup une épouvantable évidence. Une force à la fois cachée et palpable se montre continuellement occupée à mettre à découvert le principe de la vie par des moyens vioîens. Dans chaque grande division de l’espèce animale, elle a choisi un certain nombre d’animaux qu’elle a chargés de dévorer les autres. Ainsi il y a des insectes de proie , des reptiles de proie, des oiseaux de proie, des poissons de proie, des quadrupèdes de proie. Au-dessus de ces nombreuses races d’animaux est placé l’homme, dont la main destructive n’épargne rien de ce qui vit ; il tue pour se nourrir ; il tue pour se vêtir ; il tue pour se parer ; il tue pour attaquer ; il tue pour s’instruire ; il tue pour s’amuser; il tue pour tuer. Roi superbe et terrible, il a

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dans le monde, que tout vient aiguiser notre instinct belliqueux. Dans les pays civilisés, le courage est préconisé comme la première des vertus. Le meme phénomène s’observe chez les nations sauvages. Le père Lafiteau fait remarquer que de tous les peuples cju’il a visités, les Iroquois sont peut-être ceux qui appartiennent de plus près au dieu de la guerre, et que c’est pour eux une sorte de nécessité que de combattre. Cette observation s’applique même à tous les sauvages américains ; on les voit souvent porter la désolation jusque dans les pays les plus éloignés. Ils passeront des années entières sur les chemins , et feront deux ou trois mille lieues pour casser une tête ou enlever une chevelure.

Qui croirait que chez les sauvages ce sont principalement les femmes qui attisent les feux de la guerre? à la vérité, quand quelque motif de ressentiment les enflamme. Alors elles prennent la posture de suppliantes pour exhorter leurs maris à une prompte vengeance , surtout si quelques unes d’entre elles ont été privées d’un mari, d’un père, d’un fils , etc. On les voit quelque*

besoin de tout, et rien ne lui résiste.» On peut ajouter à ces paroles énergiques de M. De Maistre que la guerre est aussi ancienne que le monde. Il semble que la nature, en jetant riiomme sur la terre, lui ait dit ces mots : Défends-toi,

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fois se vêtir comme les guerriers de leur nation , se mêler avec eux , se servir de leur arc et de leurs flèches, combattre, vaincre et ramener des prisonniers.

Pour ce qui est des hommes sauvages , il n’est d’ailleurs pas nécessaire de les exciter à la guerre. Se mesurer avec l’ennemi est pour eux le plus impérieux des besoins. Quand une armée se lève , elle se grossit bientôt de tous les individus qui se rencontrent sur son passage ; partout où elle s’arrête , partout où ellé se répand , elle rallie de nouveaux combattans. Le jour de leur départ pour la guerre est pour eux un jour de fête. Ils s’arment de toutes pièces et avec un soin particulier ; ils portent avec eux des frondes , des piques, des arcs, des javelots. Ils se teignent le corps de rouge et de noir ; et se servent principalement du sucdecurcumapour imprimer à leur physionomie un aspect plus terrible.

Les guerres se multiplient surtout dans les lieux où il y a beaucoup de peuplades , et par conséquent un certain nombre de chefs. Il suffit que l’un d’eux ait à se plaindre de son voisin , pour qu’ aussitôt on sonne de la conque afin de rassembler tous les combattans. Ils se saisissent de leur massue, communément faite avec le bois le

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plus dur ; la plupart ont des arcs de cèdre rouge. Comme ils n’aiment pas les longs discours, celui qui les dirige les harangue avec des paroles vives et concises : il s’exprime plutôt avec le geste qu’avec la voix. Ajoutons que, quand les sauvages veulent déclarer la guerre, il leur suffit d’aller planter sur la terre ennemie une grande flèche surmontée de laine ou de coton. Quelquefois c’est un casse-téte peint avec des couleurs particulières, ou orné des plumes d’un oiseau de proie.

Les sauvages dansent et chantent à la veille de leurs combats. Ils attendent avec une impatience extrême le lever du soleil pour courir aux armes ; ils brûlent de rencontrer l’ennemi , et la bataille ne tarde pas à se livrer avec autant d’ordre que d’acharnement. A la vue des préparatifs de guerre, les vieillards et les enfans éprouvent une joie qui ne peut se décrire. Les combattans sont barbares après la victoire; iis insultent aux vaincus par d’horribles cris ; tout ce qui tombe sous leurs mains est immolé à leur cruauté; leur fureur ne s’arrête que par la lassitude.

Quelques publicistes semblent penser que les guerres doivent se multiplier à mesure que les sociétés s’étendent et se perfection nent ; il est vrai que l’homme civilisé a plus de motifs pour combattre.

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11 combat pour sa patrie ; il combat pour sa gloire ; il combat pour sa religion ; il combat pour sa propriété. On connaît l’assertion de Montesquieu : « Sitôt que les hommes sont en société , ils perdent le sentiment de leur faiblesse; l’égalité qui était entre eux cesse, et l’état de guerre commence. » *

Toutefois est-il prouvé que les anciennes républiques, par le seul état de leur barbarie, étaient bien plus portées à la guerre que les modernes ; que ces guerres étaient plus cruelles et plus dévastatrices; que les agressions étaient plus fréquentes. Les soldats, avides et plus ardens pour le pillage, n’avaient ni l’ordre ni la discipline de nos jours. D’ailleurs, qui ne sait pas que les plans

* Pour réfuter cette assertion , un écrivain d’un très haut mérite, M. Massabiau , dans son important traité sur V Espi'it des institutions politiques , se contente de renverser la phrase de Montesquieu : Sitôt que les hommes sont en société , dit-il, le fort perd le sentiment de sa force , et le faible celui de sa faiblesse ; V inégalité qui était entre les hommes cesse , et l’état de paix commence. L’auteur que je cite s’est du reste montré physiologiste habile dans cet ouvrage plein de vérités utiles qu’il développe dans toute leur profondeur. Il a très habilement indiqué les leviers puissans qui impriment le mouvement aux passions humaines; il a surtout très bien démontré que ce sont les sages institutions qui donnent la vie au corps politique. C’est peu d’avoir des lois ; il faut veiller autour d’elles pour maintenir leur empire ; car un des manèges du despotisme est d’endormir ceux qui les observent.

3lO PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

d’attaque de nos aïeux contribuaient singulière” ment à grossir le nombre des morts et des bléssés; que les pertes finissaient par devenir érior” mes, et que les nations vaincues étaient totalement ravagées? Une fureur aveugle animait les combattans ; on a donc beaucoup gagné à l’invention des armes à feu et aux réformes sans nombre introduites dans la tactique militaire.

D’après ce que je viens d’exposer, il semblerait , au premier coup d’oeil , que l’amour de la guerre est un sentiment naturel; car presque toujours l’homme est obligé de prévenir l’insulte , et de ne laisser échapper aucun des avantages que lui donnent les circonstances et sa position. Les animaux les plus féroces se respectent pourtant dans leur espèce. Rien n’est plus sensé que le discours tenu à des Français par un sauvage du Canada. Comme il était grand-chef de Hurons, et qu’il avait été employé dans plusieurs négociations , ses idées morales avaient pris un développement extraordinaire. Voyant les chiens de sa nation en paix avec ceux des Iroquois, il ne concevait rien aux guerres qui jettent dans la vie des liommes tant de désolation et tant d’amertume. « Si c’est la raison qui produit cela , disait-il , c’est un triste don que la nature fit à l’espèce hu-

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maille. Quelle cruauté de nous avoir fourni cet instrument de malheur ! » '

Par quelle fatalité travaillons-nous à éteindre cette flamme innées qui nous excite à la sociabilité? Les besoins des hommes, leurs maux, leur faiblesse , tout nous atteste que le vrai bonheur sur la terre consiste à nous réunir et à nous aimer réciproquement. C’est donc la malice humaine , c’est le vil intérêt , ce sont les passions exaltées qui ont banni de la terre la concorde et la paix. L’homme a plus de perfections que les animaux ; mais il a plus de facultés pour être méchant. “

Il faut même croire que les nations ne deviennent belligérantes que pour obéir à l’instinct de conservation ; car la paix est nécessaire à l’homme pour goûter les biens de la terre , pour jouir des saisons et de la nature. Quand on a vu néan-

’ Voyages du baron de Lahontan dans l’Amérique septentrionale. Le Canadien dont il s’agit se nommait Acadio ; les Français l’avaient surnommé le Rat. Il était fort connu des gouverneurs.

* L’auteur de V Esprit des institutions politiques , que je viens de citer, me paraît avoir résolu cette question. Rapportons ici ses propres paroles: « Par leurs intérêts véritables, et par les premières impulsions de la nature, les hommes sont en état de paix. Par mille intérêts faux et par la violence de leurs passions , les hommes sont en état de guerre ; cela est clair et positif, et il ne l’est pas moins, que la seconde de ces deux causes agit bien plus généralement et bien plus efficacement que la première, »

moins que la guerre était inévitable , on a cherché à Fennoblir par des règles et des procédés auxquels il est déshonorant de ne pas obéir ; c’est ainsi qu’on est convenu qu’il fallait être esclave de ses promesses, respecter les prisonniers, se montrer généreux au milieu des combats. Malheur à celui qui viole de semblables lois ! car toutes les passions se tournent en ennemies contre nous-mêmes, quand nous ignorons l’art de les modérer.

L’humanité veut même que l’on fasse tout pour éviter une guerre reconnue juste; car, comme on l’a dit si souvent , les armes ne sont qu’un moyen d’arriver plus vite à la paix : finis belli ultimus pax. La guerre surtout est un crime quand on la fait par des motifs d’avarice ou d’ambition ; si cette grandeur d’âme , que l’on fait paraître à soutenir de longs travaux , et à s’exposer aux plus affreux périls , n’est accompagnée d’un grand fond de justice ; si on l’emploie pour soimême et pour ses avantages particuliers, au lieu de l’employer pour le bien commun , loin que ce soit une vertu, c’est un vice des plus condamnables ; c’est un attentat à la morale des nations ; c’est une pure férocité.

L’homme entreprend quelquefois la guerre par la seule envie que lui inspire l’état florissant de

DE l’amouii de la gdeere. 3i3

son voisin , par le désir qu’il a de s’enrichir d’un bien qu’il convoite , de s’approprier des villes ou un territoire qui peuvent agrandir ses moyens de prospérité ou de puissance, souvent meme pour se soustraire à des obligations contractées par ses ancêtres ; dans quelques cas, il cherche à abattre une puissance qui deviendrait trop prépondérante par la nature de ses succès et le bonheur de ses entreprises.

La défiance suffit quelquefois pour lui faire aiguiser ses armes, et songer à des préparatifs d’attaque ou de défense. Mais, je le répète, quand la guerre n’a d’autre motif que Futilité de celui qui l’a déclarée , il est au moins douteux qu’elle soit légitime. Je ne connais c[u’un motif de guerre irrécusable, la nécessité ; les armes sont justes et saintes pour ceux à qui on ne laisse d’autre ressource que les armes. On connaît la maxime citée par presque tous les publicistes : Justum est hélium ^ quihus necessariiim ; et pia arma quibus nulla nisi in armis relinquitur spes ; c’est alors seulement qu’on use du droit de la guerre comme du plus déplorable droit des nations civilisées.

11 est néanmoins des motifs de guerre que la vertu peut sanctionner. Les hommes réunis ont droit d’user de la force toutes les fois qu’il s’agit

3t4 physiologie des passions.

de se maintenir, et d’obéir à Tinstinct de conservation. Il est certainement du devoir de tout citoyen de défendre les intérêts de sa patrie , de veiller à ce qu’aucun étranger ne puisse porter atteinte à ses propriétés , à son honneur : l’honneur n’est point un bien idéal et fantastique ; il est le premier besoin de l’homme ; il est l’élément du monde civilisé ; c’est le plus noble des principes qui servent à faire mouvoir notre existence morale ; c’est le sentiment le plus pur, le plus délicat , le plus incompatible avec toute souillure. L’honneur est un trésor qu’il faut conserver dans son entier, et qui perd tous ses charmes quand on l’entame ; il est le plus puissant ressort du corps social. L’honneur est préférable à tout , meme au bonheur, si le bonheur pouvait exister sans lui.

Tous les sentimens forts et exclusifs mènent à des guerres. C’est ainsi qu’elles sont fréquentes chez les peuples qui attachent un grand prix à la liberté. Toutefois la guerre est un fléau si terrible , qu’on ne doit en aucun cas l’entreprendre que d’après des raisons justificatives ; elle doit être préalablement discutée. Dans les sociétés bien ordonnées, on imprime communément une sorte de solennité aux divers actes d’hostilité devenus nécessaires par l’urgence des cas ou des conjonC"

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tares; on justifie une agression par une déclara» tion motivée et authentique : en agir autrement serait violer le droit de la nature et le droit des gens. Il n’appartient qu’à des brigands indisciplinés de fondre sur un ennemi à l’improviste.

Les peuples sont comme les hommes; ils cachent souvent les motifs bas et frivoles qui les font agir. Pour couvrir des vues ambitieuses, pour s’arroger tout ce qui leur est utile ou avantageux, il en est qui prennent des prétextes; c’est une sorte d’hommage qu’ils rendent à la justice. Il en est d’autres qui se complaisent dans les horreurs de la guerre, qui la font par plaisir, qui la portent en tous lieux comme s’ils étaient des animaux féroces ; on peut dire d’eux ce que Tacite disait des anciens Germains : Nec arare terram aut expectare annurn tamfacilè persuaseris , quàm vocare hostes et vulnera mereri. Mais le genre humain doit fondre sur eux par une sorte d’extermination ; il est utile alors que les plus saintes coalitions se forment pour arrêter le fléau désolant de la guerre qui semble envelopper le monde comme un incendie. Il est vrai que , sur la route escarpée de l’ambition, les hommes deviennent tôt ou tard les victimes de leur propre orgueil. On dirait qu’il y a une providence qui suit dans leur marche les plus puissans guerriers , et qui les

3l6 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

renverse soudainement au milieu de leurs attentats et de leurs entreprises chimériques.

L’état de guerre (lorsqu’elle est fondée et légitime ) est peut-être le seul où il soit permis à l’homme de faire à son ennemi plus de mal qu’il n’en a reçu : car il est difficile de mesurer, d’une manière exacte et rigoureuse, la défense à l’attaque. Sans offenser la justice, on peut donc combattre jusqu’à l’instant où l’on a tout-à-fait détourné le péril évident qui nous menaçait. Nous devons pareillement ne pas discontinuer les hostilités que nous n’ayons recouvré les biens et les propriétés dont une bataille antérieure nous avait privés. De là vient que les moyens qu’on emploie pour repousser les agresseurs sont presque toujours extrêmes. Il y a néanmoins des devoirs d’humanité qu’il faut remplir envers les vaincus. Pufendorff veut qu’autant que notre propre sûreté le permet, on suive, dans le châtiment qu’on inflige à l’ennemi dont on s’est rendu maître, les règles observées par les tribunaux politiques pour la réparation des dommages et la punition des crimes ou des délits.

La guerre a ses lois, ses préceptes, ses leçons, ses coutumes, etc. Certains publicistes ont avancé sans raison que tout ce qui se trouve dans une

DE l’amoüe de la guerre.

ville conquise est à la disposition des assiégeans. Les vieillards , les femmes , les enfans , les ma^ lades, tout ce qui n’est point en armes est com™ munément respecté. Il est d’autres soins que l’humanité prescrit, que î’intérét de la civilisation ordonne ; ne sommes-nous pas remplis d’admira™ tion pour les vainqueurs qui prennent soin des funérailles des vaincus , qui protègent la faiblesse et le malheur ? Quel cœur ne sympathise avec la famille de Darius quand elle se prosterne aux pieds d’Alexandre!

Chez les anciens , les temples étaient pareillement inviolables , et il n’y avait pas de plus sûr asile pour quiconque venait y chercher un refuge. Enfin les monumens des sciences et des arts ne se trouvaient pas moins sous la sauvegarde de l’honneur militaire. Démétrius, maître de la ville de Rhodes , donna ordre qu’on épargnât le tableau du Jalysus, qui était le chef-d’œuvre de Protogène, et ce trait fut célébré par tous les historiens. *

* La même déférence doit, ce me semble, être témoignée en faveur de tous les hommes qui ont illustré leur nom par leurs talens et par leurs ouvrages. Peu de personnes connaissent la lettre adressée au poète Ducis , à l’époque où les troupes alliées effectuèrent leur rentrée en France : je la rapporte textuellement ici comme un titre de gloire pour le noble et généreux ennemi qui l’a écrite : « Il y a long-temps , monsieur, qu’on sait que la guerre a n’est pas l’amie des muses ; croyez cependant qu’il n’y a pas eu

3l8 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

C’est un axiome fondamentai , que nul citoyen n’a le droit de se rendre justice lui-méme, et de combattre pour son propre compte, quand il fait partie d’une nation civilisée ; il y aurait trop d’inconvéniens dans l’exercice d’un semblable droit. La guerre civile en serait le triste résultat , et les peuples ne tarderaient point à s’ensevelir dans le désordre et la confusion. La guerre civile est suivie de tous les malheurs qui accompagnent les grandes catastrophes de la nature. Elle paralyse les lois en brisant le frein d’une populace avide et corrompue, et fait sortir des hommes nou-

« de ma faute , et que si j’avais été instruit plus tôt de votre séjour à « Versailles , j’aurais donné les ordres nécessaires pour écarter de « vous les désagrémens et les peines qu’elle entraîne après elle. Ce « n’est qu’à Paris que j’ai appris, par M. Alexandre de Humboldt, « que vous habitiez la ville où j’avais mon quartier-général ; dès « mon retour, j’ai recommandé qu’on eût pour vous tous les égards « que vous méritez à tant de titres. Il serait possible cependant que « vous eussiez encore quelque chose à désirer de nous ; veuillez « bien me le faire connaître ; je m’empresserai de faire tout ce qui « dépendra de moi pour vous prouver l’estime que nous faisons de « vos talens , et le respect que nous professons pour vos vertus.

« SignéXe comte de BuLOF-DEsrNEwTTz , « commandant le 4® corps d’armée prussien.»

Depuis notre restauration politique , on a annoncé la mort de cet illustre général ; dans ce cas, la lettre qu’on vient de lire doit être conservée comme un des plus précieux traits de son panégyrique. Honneur au guerrier qui respecte les hommes de génie î sa gloire s’en ressentira; car le talent est aussi une puissance qui perpétue les grands souvenirs.

DE l’amour de la GUERRE. 3l9

veaux de la plus vile poussière. L’intérêt personnel étouffe à chaque instant i’intérét public. Dans ces luttes intestines , on se bat en quelque sorte au milieu des ténèbres; tous les rangs sont usurpés; tous les liens sont rompus, ceux du respect et de la subordination , ceux du sang et de la reconnaissance. Les masses et les individus ne se meuvent que par leur égoïsme.

La guerre civile dégrade et démoralise les générations. L’aigreur se transmet de famille en famille; on se calomnie, pour ainsi dire, en naissant ; les enfans sont élevés pour la vengeance. Le ressentiment devient un point d’honneur, et le point d’honneur justifie les crimes. Le mot de patrie est vain et superflu ; toute maxime de justice est repoussée. La prudence , la modération , toutes les vertus , toutes les obligations humaines sont méconnues ou faussement interprétées au milieu des agitations sans but d’une multitude effrénée. C’est alors surtout que la vengeance communique à l’homme un génie inventif; on frémit d’horreur quand on songe à tout ce qu’elle inspire.

Ainsi donc la guerre privée traîne après elle des maux inséparables ; ainsi donc , pour arriver plus sûrement à la paix, aucune guerre ne sau-

320 î>HYSlOLOGrE DES PASSIONS.

rait être entreprise sans le consentement du chef de l’état ; un général d’armée , quelles que soient sa gloire et sa réputation , n’est que l’instrument de la puissance publique. Des soldats révoltés ressemblent à des frénétiques qui se détruisent par une force aveugle ; l’intérêt de tous est d’obéir, puisqu’il n’y a que l’obéissance et la subordination qui fassent arriver à la victoire. Il n’appartient qu’à celui qui gouverne de mouvoir les hommes par sa politique , et de mettre en œuvre , quand il le faut , tous les grands courages qui doivent soutenir les institutions d’une monarchie. Résister à son souverain , c’est outrager la nation qu’il représente ; quand les rois vivent pour le bonheur des peuples, les peuples doivent mourir pour la gloire des rois.

LA PÉROUSE