SUR LE SYSTÈME SENSIBLE. Ï

se réduisoient , pour ainsi dire, en une seule, et quainsi elles exigeaient moins d'effort pour la mémoire. Il est certain que tout ce qui imprime de l'unité à une suite de pensées est plus facile à retenir. La rime dans nos compositions poétiques est en outre merveilleusement inventée pour atteindre un pareil ‘résultat. Ce sont deux sons qui se rappellent ; et la mémoire triomphe encore ici par

le pouvoir de l’analogie.

La mémoire est une faculte bien précieuse pour notre entendement, puisque son abolition est presque toujours un signe précurseur de notre décadence prochaine. Il n’appartenait du reste qu'à l’homme d’en faire une source intarissable de jouissances et de plaisirs. Il est vrai que par la plus funeste des compensations, elle est aussi la cause des plus grands maux. Les anciens pensaient qu'il fallait ôter aux malheureux. C’est pour

cela sans doute que, dans leur monde poéti-

li CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

que, l'imagination consolante des Grecs avait créé un fleuve dont les eaux faisaient oublier

toutes les inquiétudes de la vie.

Terminons ici nos considérations: j'aurais pu grossir ce chapitre, en exposant toutes les théories de nos physiologistes sur le prétendu mécanisme de la mémoire. Il en est qui, pour expliquer ses effets, allèguent les #races physiques des objets qu'on prétend se conserver dans la substance pulpeuse du cerveau. Mais que peut nous apprendre le scalpel des anatomistes! qu'a de commun avec nos doctrines la dissection d’un organe uniquement destiné à faire valoir les feux de l'âme! C'est comme si, pour connaître à fond la théorie de la lumiere, on se contentait de l'examen matériel du verre qui condense ou

fait resplendir ses rayons.

SUR LE SYSTÈME SENSIBLE. hi

ARTICLE If.