SUR LES SENTIMENS MORAUX
Érunier les sentimens moraux, c'est étudier l’homme dans les plus précieux et les plus nobles attributs de son être. Quelle science est plus digne de l'esprit humain! Mais n'est-ce pas aux médecins qu'il appartient spécialement de s’y livrer? On.ne saurait croire combien la connaissance approfondie de nos infirmités physiques peut leur ouvrir de routes vers la véritable théorie des passions. Descartes n'avait médité qu'imparfaitement sur l’organisation du corps vivant. Il possédait à peine les données physiologiques qu’on avait acquises de son temps. De là vient sans doute que la plupart de ses explications sont généralement considérées comme défectueuses et . insuffisantes. Ce grand homme disait toutefois que la science de la médecine pouvait seule trouver la solution d’une multitude de problèmes qui rentrent essentiellement dans la doctrine des sentimens moraux.
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Malgré l'attrait infini de ces recherches, peu de personnes y portent en général leur attention. L'homme ici-bas évite de s’observer. Craindraitil donc de se connaitre? Il est triste néanmoins d'arriver à la mort sans percer les ténebres de notre ignorance, sans pénétrer les merveilles de notre esprit, sans plonger nos regards dans le . fond de notre âme, sans remonter jusqu’à la source primitive de nos sensations et de nos idées, sans expliquer le secret de nos propres émotions, sans avoir appliqué nos facultés à cetté immense étude de la nature intellectuelle, à laquelle se rattachent les plus hautes méditations de la philosophie spéculative; sans avoir soulevé quelques-uns des voiles qui couvrent encore la grande énigme de lexistence. Socrate avait raison de regarder cette science comme la plus digne d’occuper notre entendement et de repousser, comme futiles, toutes les notions qui n'avaient point un si noble objet. Il est vrai que trop d'obstacles sopposent à celui qui s'engage dans ce dédale inextricable. L'homme n’est qu'un instant sur cette terre. Il y a tant de mystères à découvrir! et le temps de la raison est si court!
Les ouvrages qu'on a publiés jusqu’à nos jours sur la théorie de notre nature morale sont entachés de beaucoup d'erreurs. Les plus hautes doc-
