DE L'ORGUEIL

dans l’économie animale. Il n’est pas vrai, comme on l’a dit, que l’orgueil nous soit généralement inspiré par la possession des choses dont la vue procure du plaisir aux autres; mais plutôt par la certitude où l’on est qu'on a recu en partage celles qui contribuent à la durée et au perfectionnement de notre organisation physique et morale. L'homme qui est pénétré de ce sentiment ne cherche point à faire envie; il jouit avec calme de tous les avantages qui lui assurent une ot marquée sur ses semblables.

Toutefois, lesmotifs qui enfantent l’orgueil sont très- variables dans le monde. Chez les sauvages, par exemple, cest la supériorité des forces physiques qui fait cômmunément les orgueilleux. Chez les peuples civilisés, au contraire, on met peu de prix à cet avantage, et l’on ne saurait se prévaloir que des attributs plus précieux de l'esprit et de la raison. On voit déjà d’après ces courtes réflexions que l’orgueil'et toutes ses nuances entrent dans l’ordre des desseins d’une providence conservatrice. C'est la nature humaine. qui réagit et se hausse, pour ainsi dire, en face de toutes les prétentions qui tendent à la rabaisser.

Concluons que l’orgueil est une passion primiüuve et nécessaire, une passion véritablement so-

ciale, qui doit se transmettre religieusement dans les familles, pour y maintenir l’ordre et l’exemple des plus hautes vertus; pour y être la sauve garde des mœurs, le préservatif de toute souillure, le garant des bonnes actions; pour y conserver dans tout son éclat cette pureté héréditaire sans laquelle le don de la vie serait sans charme et sans attrait. «Il est peu d’âmes faites pour s'élever jusqu'à l’orgueil , dit l’éloquent abbé de La Mennais ; presque toutes croupissent dans la vanité. »

Tous les hommes se rallient, s'unissent pour partager et sentir en commun cette noble passion de notre existence , et l’orgueil national fut toujours un des plus utiles instrumens de la félicité des peuples. Sur la terre 1l n’est donc permis à personne de laisser avilir cette dignité originelle que nous avons reçue de la nature. Il y a dans le fond de notre âme quelque chose de fier et de généreux qui nous défend contre l’abjection et qui nous fait tendre sans cesse vers l'agrandissement de notre destinée, Sous ce point de vue, l’orgueil doit être considéré comme une vertu; il épure toutes les inclinations, de la vie; il aiguillonne l'émulation. C’est par ce sentiment que l’homme se perfectionne et s'achève, pour ainsi dire, en sortant des mains du Créateur.

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