SUR LE SYSTEME SENSIBLE. VU

C'est du reste dans leur ensemble qu'il importe d'étudier tous les attributs du système sensible. Car, dans le travail de la pensée, toutes les faculte's de l'esprit s'entr'aident réciproquement; elles agissent toutes de concert pour le complément de notre nature intellectuelle; elles se vivifient par leur réunion; elles ne sont rien si on les isole. Que ferait la mémoire sans l'office de la réflexion.^ et que ferait la réflexion sans l'office de la mémoire? C'est ainsi que dans le corps humain les diverses fonctions se prêtent un secours mutuel. On pourrait aussi démontrer comment les émotions et impres* sions plus ou moins fortes du système sensible s'associent également dans un ordre digne d'admiration; comment le chagrin produit la colère; comment la colère engendre la haine; comment la joie fait naître l'amour.

Bossuet a énoncé une profonde maxime en insistant sur la nécessité de rallier la physiologie humaine à la morale. Il pensait que l'union de ces deux sciences était la véritable philosophie (i). La morale, en effet, ne prospère, ne s'étend, ne s'inspire que par le sentiment. Il faut la faire aimer pour la faire comprendre. Les raisonnemens spécieux dont on l'environne ne servent que trop souvent à en dégoûter. L'homme ici-bas n'est vivement frappé que par des faits ou par des images. C'est

(i) Traité de la connaîssance de Dieu et de soi-même.

Vm GONSIDiRATIONS PRELIMINAIRES

le sentiment qui met^ pour ainsi parler, le feu à nos idées , et nous arrache à Faridité des abstractions. D'une autre part, la philosophie ne doit donner à l'âme que des dispositions graves €t sérieuses; elle doit tendre à la pureté pour mieux mériter la vénération des mortels. L'homme est mû manifestement par deux ordres de phénomènes intellectuels : les premiers s'opèrent par le ministère des sensations; les autres dérivent du foyer de l'âme , source véritable de nos plus vives jouissances. Les uns s'exercent dans le monde extérieur, les autres se rattachent à ce qu^on nomme la vie intérieure. Il y a deux sortes d'idées dans notre nature : les idées acquises et les idées inspirées ; celles qui tiennent aux circonstances de notre conservation corporelle, et celles qui nous ramènent à Tordre général établi par le Créateur. Indiquons séparément ces divers attributs ou facultés, élémentaires de notre entendement, qui s'appliquent à toutes nos manières^ de penser et de sentir. Aucune étude ne me paraît plus importante. Elle convient à toutes les conditions de la vie : nos poètes vont tous les jours réchauffer leur verve dans des fables et des allégories mythologiques ; mais ils arriveraient à des peintures plus attrayantes, s'ils suivaient d'un œil attentif les mouvemens des passions des hommes. Les grands traits qui nous touchent le plus sont ceux qu'on emprunte au cœur humain.