SUR LA TEMPÉRANCE

ElsT-iL yraicpie nous conseryioDS dans l'autre moode les idées que nous avons conçues dans celui-ci? demandait à Socrate un de ses disciples. H est du moins probable que nos souvenirs noiis restent , ainsi que nos affections, lui répondait son maître. Il est à croire aussi que , dans un lieu destiné à des récompenses ineflPables, les dieux nous r^tident l'amitié, l'amour maternel, la piété filiale , etc. Pour moi , je ne vois guère de quel autre genre de bonheur ils pourraient nous gratifier. L'homme, après la mort, est purgé de l'orgueil, de la vanité, de l'amUtion et de toutes les passions corruptrices qui s'étaient attachées à sa nature physique *, mais les sentimens vertueux sont impéri^ables.

Oui , sans doute , ceux qui ont aûné sur la terre ont besoin de crœre que les dieux ne changeront rien aux rapports de leurs âmes dans un naonde j^us heureux. Puisque la vertu nous vient du ciel, elle

l56 VISION PHILOSOPHIQUE.

nous est sans doute rendue après le trépas. Il n'y a que la source du crime qui se tarit. Telle est , je ne me trompe point , la destinée humaine. Les âmes , dégagées à jamais de leur organisation matérielle , ont des communications intellectuelles et morales d'une étendue inappréciable} elles jouissent de la faculté qui rappelle le passé , et se trouvent constituées de manière à pouvoir sentir tout le bien qu'elles ont opéré dans cette vie de tribulations et de souffrances. Ce n'est point en vain que le maître de toutes choses berce le cœur des mortels par des espérances inépuisables ; il remplace sans doute nos organes corporels par un ensemble de puissances nouvelles. L'homme , épuré de son égoïsme , conserve son intelligence immortelle ; il n'a perdu que sa misère ; il n'a fait que s'affranchir d'une' enveloppe sujette à mille maux , dévorée de mille besoins.

Au delà du tombeau, TÉtemel recompose ses créatures , çt c'est précisément k mort qui les en- &nte à la vie ; elles renaissent sous des formes sublimes autant qu'inaltérables ; elles se rangent et se coordoiuient dans une harmonie nouvelle ; eUes se ressouviennent de leur imperfection antérieure. Tout s'opère ainsi par l'unique pouvoir de celui qui tient dans ses miains les lois et les conditions de l'existence. Nous ne passons dans ce monde frivole que pour mériter l'immortalité.

Tous les peuples de l'univers ont cru à la conservation de cet état moral des personnages après le trépas. C'est la persuasion où nous sommes que les ombres des morts éprouvent des affections, des regrets j surtout des repentirs , qui a fait imaginer ces dialogues dont se servaient les sages de Tantiquité