BRUXELLES

P. J. DE MAT , A LA LlBiUIRIE FRANÇAISE ET ÉTRANGÈRE, GIUIIDE PL.ACE, H® 1 188«

MDCCCXXV.

SECTION TROISIÈMK

DE l'instinct de RELATION,

OOVSDDBBB COÊÊUE LOI PBOCOBllULfi DU StSTEMt SBSSOiX.

Lies êtres vivans ne sauradent exister isolément. Us tiennent les uns aux autres par unt- sorte d'attracr tion sociale , qui est un des plus grands phénomènes de l'organisation : ils s'appellent , se cherchent y s'assemblent, se réunissent. On peut même dire que l'ordre et l'harmonie de oèt univers dépendent spécialement de ce Êdt primordial de la nature animée. C'est à tort que certains philosophes ont nié Yeiâstence du penchant irrésistible qui nous détermine à l'association. C'est à tort qu'ils ont soutenu que les hommes ne se sont rapprochés que pour arrêter les délits qui pourraient attenter à la çonserTation de leur espèce. L'instinct de relation est inhérent à notre nature morale : tout individu qui cherche à se dérober à ses lois doit être regardé comme un être maladif qui lutte contre ses plus nobles impulsions, n faut avoir été profondément altéré par l'infortune

3 ^ PSYSIOtOGifc DBS PASSIONS.

pouf se retirer dans son propre cœur et fuir à l'aspect de son semblable.

L'homme qu'on enlève tau( à coup à ses relations accoutumées se consume par sa propre flamme. jyiiUe désirs l'inquiètent et le font retomber à chaque instant sur lui-même. Jetez les yeux sur un malheureux prisonnier : queue donnerait41 pas pour communiquer avec ceux qu'il aime ! Un auteur ingénieux a décrit de la manière la plus touchante la situatitm d'un pauvre lépreux qui, séquestré dans une maison solitaire, ouvrait à chaque instant la porte de son jardin pour que les enfans vinssent lui voler des fleurs , et pour entendre ainsi le doux son de la ^ voix humaine. Qui peut retracer les «ngoisrtes d'une âme libre dans un corps qu'on a &it esclave? Un proscrit s'était caché pendant les désastres révolutionnaires ; le besoin de revoir les hommes le fit errer de village en village, et il trouva k mort au milieu même de ceux que son cœur brûlait de rencontrer.

L'homme est donc un être relatif; ses moyens de bonheur ne sauraient complètement se développer que dans la société de ses pareils. On connaît le mot de cet assassin inEàme qui s'était creusé une caverne au milieu des montagnes des Gévennes. C'est là qu'il se cachait pour se soustraire à la vengeance des lois. Un jour, Êttigué de sa soUtude, il abandonna sa sauvage demeure pour se rendre dans une auberge du bourg le plus voisin ; il essaya de corrompre le premier individu qui s'oflfrit à lui, afin de le rendre compagnon de ses crimes; mais il fiit bientôt saisi et incarcéré, a Quel motif puissant tous a donc fait quitter les lieux où vous vous cachiez ?

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loi dit le 'juge dans son intorrogatoire. J'avais, ré* pIiqaa-^t-41 , besoin d*un ami ^et]e le cherchais. )> Réponse bien extraordinaire dans la bouche de cet affreux cannibale.

Ainsi l'homme ne se place jamais hors de toute relation sans s'exposer à des troubles intérieurs qui le tourmentent bien plus que toutes les persécutions extérieures dont il était victime dans le mdnde. Il se dénature en quelque sorte en se dépouiUant de ses passions affectives. De là vient que tous les hommes obéissent au penchant social, et qu'ils regardent comme une force ennemie tout ce qui tend à lesdésunir ; de la vient qu'à mesure qu'ils se perfectionnent^ ils cherchent à étendre, à multipUer leurs rapports réciproques. On a vu sans doute certains * individus obéir à des résolutions énei^iques et se séparer du genre humain ^ nuds bientôt la nature les ramène à la sociabilité ; une voix intérieure semble les avertir qu'ils ne sont pas seuls sur la terre. S'ils ont rompu leurs relations, ils ne tardent pas à les renouer. La vieillesse même ne parvient point à isoler Fhomme; il veut être acteur jusqu'à la fin.

L'instinct de relation a donné naissance à la société poUtique. A mesure que les honunes ont obéi an pendiant qui deVait les réunir , ils ont senti la nécessité d'établir des conventions qui fussent la sauve-garde de tons. Les relations des peuples, comme celles des individus , ont pour but leur conservation. Les nations se sont constituées ; elles se sont soumises à certaines obligations réciproques; elles se sont fait une morale particuhère pour leur propre sûreté.

Ce n^est point la raison , ce n'est point la science , c'est l'instinct de relation qui a porté les premiers

4 PHYSIOLOGIE DBS PASSIONS,

hommes à s'assoder pour se mettre à Tabiî des'ooups du sort les uns par les autres. C'est use impulsion innée et qui leur est commune avec tout œ qui respire. C'est cette même impulsion qui nous Eût apprécier les ayantages d'un bon gouvernement. Il est naturel que le Êdble se pkoe sous la protecticm du plus fort. Dans beaucoup de drconstanoes , les animaux mêmes ne manquent pas de se donner un chef, et tout ce qui arrive ici-bas à ce sujet est le pur effet d'une inspiration de la Providence ^ qui est la loi vivante des êtres sensibles.

C'est à l'inslinct de relation que se rattadbe toute la théorie des droits naturels de l'homma et de ceux qu'il acquiert par les conventions de la sociabilité. J'appelle droit acquis celui, par exemple, que k société peut avoir à la vie d'un citoyen qui attente a la sûreté de son semblable, ou qui trouble d'une manière grave l'harmonie qui résulte de notre penchant à la bienveillance ; celui que nous avons d'exposer notre propre existence pour conserver oeUedes hommes qui sont en communauté avec nous. Ces droits, que partagent une multitude d'individus, nous rendent égaux dès que nous nous trouvons placés sous l'égide des mêmes lois.

Les contrats politiques doivent en conséquence leur origme à l'instinct de relation ; mais , pour en tirer tous les avantages qu'ils sont susceptiUesde procurer , il ne &ut pas que ces contrats dégénèrent en esclavage y car l'esclaVage n'est point un contrat, ainsi que plusieurs pubUcistes l'ont prétendu. Si Ton pour vait lui donner ce nom, il n'en serait pas moins nul , puisqu'il est fondé sur la violence , et que l'un des contractans y souffre la plus énonne lésion.

DE L'mgTÏNCT I^E RELATION. 5

L'îostinot de relation doit être a&anchi de toute contrainte. Tentez de rapprocher les hommes par une force qui leur soit étrangère, vous verrez aussitàt naître parmi eux l'antipathie et la guerre. Nos relatii»is sociales ne sont merveilleusement secondées que par k bienveillance, la bonté, la générosité , la compasâon , l'estime, le respect, la considération , et autres sentimens plus ou moins honorables qui nous distinguent des animaux, et qui sont les plus nobles attributs de la nature humaine.

La sociabilité est cette heureuse disposition de rame en vertu de laquelle nous nous trouvons animés d'un sentiment de bienveillance pour nos sem- Uables , et nous sommes naturellement portés à leur faire tout le bien que nous voudrions qu'on nous fît à nous-mêmes. C^est par ce sentiment inné que nous coordonnons notre bonheur à celui des autres, et qae nous rattachons notre propre intérêt à rintérét de to>as. Quand l'homme a satisfait tous ses désirs, quand sa&im et sa soif se trouvent apaisées,ilsemble qn'ilsoit embarrassé de son existence. L'emmi arrive pour le subjuguer. Il a besoin de sortir, en quelque sorte, de lui-même, de se réunir à ses semblables , de charmer et d'éclairer son âme par leur entretien. S'il s'isole , il est pénétré d'effrot^ mais , s'il rencontre un être Êdt à son image', il se rassure. L'attrait de la sociabilité &it la sécurité de FlMKnme sur la terre.

Je le répète donc , la sociabilité est une de ces acuités innées que la nature a mises dans notre système sensible, et qui scmt antérieures à toute expérience. Elle est le résultat d'un penchant particoliâr auquel toutes les créatures sont soumises.

6 FHTSIOLOGIE DBS PASSIONS.

La vie eutière de l'homme social n'est que le développement de cette affection primitive de l'économie animale. Ce qfm prouve que l'instinct de relation est très-naturel à l'homme , c'est que les peuples les plus barbares sont quelquefois ceux qui exercent le mieux l'boqpitalité. Presque tous les insulaires , qui ont peu d'occasions de se corrompre , sont très*doux de caractère, généreux et compatissans. La défiance semble s'accroître à mesure qu'une nation se civilise.

Un instinct naturel constamment dirigé v^rs le même objet, une eo'taine con&mûté d'intérêts et de désirs, etc. , ont pu sans doute réunir ks hommes et en £ure des sociétés plus ou moins régulières; mais la perfection de l'état social ne saurait être que le firuit de l'expérience et de la raison ; il &ut même, pour qu'elle ait tout son eflfet , qu'elle prenne , dans certains cas, tout le caractère de la passion qui peut seule la rendre oommunicatiye. Il faut que des hommes d'une trempe forte et vigoureuse lui impriment une heureuse influence. C'est le seul moy^i d^en étendre les avantages et d'en per* pétuer les douceurs.

n est prouvé que ce qu'on a pu écrire de nos jours sur les préfendus sauvages qu'on a renrantrés dans l'intérieur des bois est absolument iywagînaîre. Ces individus, qu'on prétend avoir ainsi erré à l'aventure hors du sein de la société , n'étaient que des êtres qu'une aliénation d'esprit portait à fuir loin de leurs foyers domestiques. C^étaient souvent des individus que quelque défaut d'inteUigenoe ou quel^ que àngré {dus ou moins grand de stupidité fiiisaienl regarder comme un &rdeau pour' leur fimaille , et

DB l'instinct de RELATION. 7

que celle- ci avait rinbumanité d'abandonner à la pitié publique. H est d'ailleurs difficile de croire que ces individus aient pu errer long-temps de cette ma* nière y qu'ils aient même pu , sans devenir la proie des bétes féroces, passer ainsi un biver, exposés presque nus à la rigueur de cette saison pendant laquelle la terre n'offire plus d'alimens.

n y a aussi des bommes que leur condition ou leur état force de vivre babitueUement sur les montagnes ou dans les forêts : tels sont les bergers, les bùcberons des Alpes ou des Pyrénées. U y en a qu'une morosité naturelle, qu'une tournure d'eq>rit particulière , ordinairement l'effet de quelque afiSsction» hypocondriaque , etc. , déterminent à ne plus quitter ces lieux que leurs compagnons désertent dans la mauvaise saison. Ils y vivent, moyennant quelques provisions, dans dcf buttes abandonnées. Cet état d'indépendance, et la disposition de leur âme qui leur rend le commerce des bommes pénible, leur font sans doute trouver ce genre de vie agréable ^ mais une voix rendue rude par le défirat d'exerdoe , quelques mots grossiers à peine conservés de leur langue primitive , et qui paraissent inarticulés , un très-petit nombre d'idées qu'on prendrait pour une nullité d^idées , un extérieur inculte, agresteet sale , des traits altérés par la mauvaise saison et par la mauvaise noiuxiture leur laissent à pràoie quelque ressemblance bumaine. Us perdent en effet leurs qualités sociales et leius qualités relatives.

Nous devons pareillement compter parmi les êtres parCûtement isolés cette multitude d'individus atteints de folie ou de démence, qui passent leur vie entière dans un état de contrainte ou de détention. Il

est manifeste que les aliénés ne sont plus en coinmu-^ nication avec le reste du monde ^ ils agissent sans but et comme au hasard ; ils prennent des attitudes et procèdent à des actes dont on n'aperçoit ni la raison ni le motif. Il suffit de les voir dans les cours de Bicètre ou de Charenton , pour se oouyaincre qu'il n'y a chez eux ni relation ni correspondance. Ces individus ne sont pas, comme on le prétend , dans un état d'enfance ; car, parmi les-enfims, il y a certainement des rapports sympathiques qae l'obser-** vateur ne peut contester.

Mais , quand l'homme jouit de toute la plénitude de sa raison, le besoin de communiquer avec ses semblables se fiât impérieusement sentir dans tous les momens de son existence. La force de ce besoin lui donne même une grande supériorité sur tous les animaux* Le privilège de la parole a été accordé à lui seul, afin qu'il pût établir des relations plus variées et plus étendues. Si la parole venait à lui manquer , il se servirait du langage des signes, qui pourrait lui être aussi profitable que le langage vocal. 11 aurait recours au langage pathétique, qu'il emploierait comme supplément dans l'expression de ses sentimens; car Tl^mme a des larmes et des sanglots pour retracer ses douleurs; il fiût parler Jusqu'à son silence. On devine son cœur avant qu'il s'expUque ; <m suit dans sa physionomie jusqu'à la trace des moindres affections qui l'agitent.

Chaque passion a son instinct particulier, indépendamment des paroles que l'on prononce. Les cris, les gémissemens, etc., ont quelquefois plus d'éloquence que les sons les mieux articulés. U est des nuances dans la voix tellement propres à exprimer les diver-

DE l'iKSTÏNCT DE RELATION. Q

ses altérations de Fâme , que les animaux eux-mêmes ne sauraient s^ méprendre. Un homme profondément atteint d'une folie périodique avait un chien danois qui l'abandoimait pendant tout le temps de son délire, mais qui ne manquait pas de venir le rejoindre aussitôt que son accès était terminé. Cet aninimal aussi fidèle qu'intelligent devinait avec une sagacité surprenante l'instant heureux où il pouvait rétablir ses rapports avec im maître qu'il chérissait.

L'instinct de relation a mille ressources pour se fortifier et s'agrandir. Par le secours de l'écriture nous correspondons d'un p6le à l'autre , et nous &isons voyager en quelque sorte nos sentimens d'afieotion et de bienveillance. Par l'art plus puissent de l'imprimerie , nous sympathisons avec les hommes qui ne sont déjà plus : nous éprouvons ce qu'ilsont éprouvé; nous nous réchauffons au feu de leurs concep*tions, et nous fécondons notre entendement par la lecture des che&^'œuvre qu'ils nous ont transmis.

L'homme porte ses regards scrutateurs jusque dans le ciel ; U saisit les rapports des astres avec le globe que nous habitons. Il connaît et mesure la situation respective de tous les pays, etc. C'est pour traverser la vaste étendue des mers qu'il s'est approprié l'usage de la boussole. Il a confié sa destinée à l'élément le plus formidable pour aller joindre des mortels inconnus et fonder sa demeyre dans des cités étrangères. C'est l'amour des relations sociales qui jette à chaque instant le voyageur sur des plages lointaines, et le fait aborder chez des peuples qui ne se doutaient pas de son existence.

Toutes les habitudes de notre vie fortifient en nous l'instinct de relation. Ce qui distingue à ce

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sujet rhcMnine des animaux , c'est le channe qu'il trouve à prendre ses repas en commun. La l^te mange à part et craint qu'on ne touche à sa nourriture. L'homme au contraire a voulu bannir la personnalité d'un acte qui n'a d'autre ohjet que sa oonr servation. Son appétit s'éveille et s'aiguise pour ainsi dire à l'aspect d'un individu chéri qui s'asseoit à la même table que lui , qui savoure les mêmes mets , etc. On connaît l'utilité des banquets toutes les fois qu'il s'agit de resserrer les liens et d'en former de nouveaux. Lesparens, les amis, tous, ceux qui exercent des professions analogues se rapprochent par intervalles pour assister au même festin ; et c'est ainsi qu'ils célèbrent les naissances, les mariages et tous les joyeux événemens de la vie. Les gens des conditions les plus basses de la société n'ont pas de meilleur moyen pour ranimer chez eux le sentiment de la bienveillance, et c'est toujours le verre en main qu'ils effectuent leurs réconciliations, leurs pactes, leurs contrats et leurs communications amicales.

n en est de même des plaisirs que peuvent produire les fêtes, les danses, les spectacles, etc. Les hommes aiment à être en présence, alors même qu'ils ne se parlent pas. On connaît l'attrait qui les rassemble sur les promenades publiques. Les émotions reçues en commun sont en général jius vivement senties que ceUes que l'on goûte isolément. Les impressions commimiquées a une grande masse d'hommes par la représentation d'un drame , ou par la puissance d'un discoiu*s éloquent et pathétique, sont un des effets les plus intéressans du b^oin pressant de relation. Tous les cœurs manifestent Ibur rapprochement par des applaudisseraens una-

DE l'instinct de RELATION, Il

nimes ; tous sympathisent et font éclater simultanément leur approbation. Ce qui frappe de surprise, c'est que tant de peracmnes inconnues les unes aux autres abjurent soudainement toute défiance pour s'abandonner de concert aux plus douces , aux plus enivrantes agitations, que toutes enfin s'unissent et s'associent pour céder au même entraînement , pour partager les mêmes intérêts , pour être touchées par les mêmes peines.

L'instinct de relation est surtout indiqué *par le besoin constant que nous éprouvons de communiquer à autrui les chagrins et les revers qui viennent opprimer notre existence. Lorsqu'une vive peine tourmente notre âme, il est rare qu'on puisse la tenir renfermée dans le cœur sans que cette contrainte n'introduise im malaise accablant dans l'économie animale. Nous allégeons au contraire le poids de nos maux en les confiant à nos semblables. Les animaux n'ont point ce privilège. A l'homme seul est réservé le bienfait inappréciable des consolations. La nature a voulti que tout ce qu'il y a de douloureux dans le fond de notre être put s'adoucir par les relations sociales.

Ces relations nous sont si chères , que, lorsque le sort nous arrache nos amis , nous les accompagncnis jusqu'au cercueil, nous les quittons le plus tard que nous pouvons. Les personnes les plus pohcées sont précisément celles qui tiennent davanta^ , et par les liens les plus forts , à leurs relations affectueuses. Il n'y a que les peuplades entièrement sauvages qui puissent prospérer dans la solitude et l'isolement. Il n'en est point amsi de l'homme civilisé ; il préfère le trépas au calme ftmeste de l'exil ou de l'abandon.

la JI^HTSlOLOGIf DES Pi.88IONS«

L'absence de toute oommmûcation est pour lui une mort anticipée. Dans les calamités qui l'accablent y il n'y n donc que la bienveillance , il n'y a que l'amitié qui puissent l'attacher à l'existence et lui en fidre supporter le &rdeau.

On a avancé fort mal à jvopos que l'homme éclairé peut se suffire à lui-même. La culture des sciences, aussi bien que celle des arts , augmente au contraire le penchant à la sociabilité y dont elle multiplie ks jouissances. Celui qui a cultivé sa raison est toujours malheureux dans la solitude. H a un besoin omttnuel d'exhaler ses idées , de les agrandir par la ccmununication ; son ame s'indigne du repos qu'on veut lui donner. Ni ses souvenirs , ni son instruction ne sauraient lui fournir un aliment convenable ; il lui faut les paroles de ses contemporains; il préfère le son de la voix humaine à des livres qui sont sans chaleur et sans vie ; il ne doit pas végéter en un seul heu comme la plante; ses relations sociales lui sont même aussi nécessaires que cette &culté locomotrice qui lui sert à transporter ses grgaxies partout où ses désirs l'appellent. De là vient sans doute qu'il préfère le séjour des villes à celui de la campagne , parce que ses fonctions s'y exercent avec un mouvement plus rapide , parce que ses rapports s'y trouvent dans une sphère d^action plus active et plus animée.

On pourrait dire , et l'on a déj^ dit avec raison que, de tous les peuples , les Français sont ceux qui sont les plus aptes à la sociabilité ; du moins sont-ils les plus propres aux plaisirs de la conversation, qui est un de nos besoins les plus doux et les plus impérieux. La parole écrite et dégagée de l'action du

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corps se trouye privée de sa plus grande force. La conversation , au contraire , est un moyen mille fois plus puissant pour lui donner cette espèce de vie qui la rend communicative. Il est curieux de voir une multitude d'hommes intelligens se rapprocher, se pénétrer avec plus ou moins de chaleur de leurs sentimens réciproques, se demander mutuellement des conseils, et s'appuyer généreusement de leur iur struction individuelle pour la conduite de la vie , s'entr'aider, se diriger, échanger leurs impressions morales , et s'enrichir tour à tour de toutes les idées qu'ils peuvent avoir acquises par l'étude et la méditation.

Au surplus, le désir de communiquer avec nos semblables se manifeste dans presque tous nos usages sociaux , particulièrement dans celui qui se pratique avec tant de régularité au renouvellement de chaque année. Voyez avec quelle ardeur , avec quel empres^ sanent des hommes qui, jusqu'à ce jour , s'étaient renfermés dans le cercle de la vie privée , accourent chez tous les individus pour lesquels ils conservent quelque bienveillance ou quelque souvenir. Le soin qu'ils prennent de se parer de leurs plus beaux vêtemens , pour procéder à ces visites affectueuses, est un hommage rendu à l'instinct de relation.

C'est dans ces mêmes jours que les sentimens affectueux qui reposent au fond des cœurs se montrent sous toutes les formes. L'égoïste lui-même sort de sa personnalité , et sacrifie, du moins en apparence , à toutes les convenances sociales. Tous les visages sont empreints de sérénité et de joie. Toutes les industries sont en jeu pour procéder à des actes de libéralité qui fortifient les relations bienveillantes. Ces a. 2

l4 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

divers usages sont utiles pour éteindre des baiues , pour {avoriser des réconciliaticttis^ etc. ; et riostinct de relation ne saurait d'ailleurs offiir un plus intéressant spectacle au sein d'un peu{de civilisé.

U est vrai que cette cérémonie a dégénéré eu étiquette ; elle a subi le sort dç toutes les autres formules de politesse. Les hommes , dans leurs relations y ont substitué aux expressions naturelles de Famé un langage , disons plutôt un jargon à Ftiide duquel ils cherchent à s'ahuser sur leurs sentimens réciproques. Ils se rendait des soins que la bouche exprime / et que le cœur désavoue. Us se trompait mutueUement par des assurances vaines. Ils ont recours à des mensonges qui plaisent. Enfin la dissimulation est devenue un art profitable à ceux qui la possèdent le mieux.

IVIais cet attrait si puissant , qui dérive de l'instioct de relation, ne se manifeste pas seulement chez les hommes qui , dès l'origine du monde , se sont réuwa en peuplades, en nations^ etc. On le remarque ^i outre parmi les animaux qui se rapprocheet ^qui vont en troupes, qui voyagent en alliés fidèles, qui mettent, pour ainsi dire , en eommun leurs perspectives. Dans les forêts du Brésil y les singes forment des républiques plus ou moins nombreuses. Jamais les hirondeUts n'entreprennent à part leur pèlerinage ; jamais les abeilles ne se séparent. Les fourmis nous présentent le même phénomène. Les plos petits animalcules obéissent à la loi de la sociabilité^ ils se rangent, se fortifient par une aUiance indissoluble } on dirait qu'ils s'appartiennent les uns aux autres , et qu'ils ne sauraient exister isolément. Il esttlâgiie d'(d)servation que les oiseaux trau^rtés des pays

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lointains , et qu'on cherche à conserver dans nos cUmats, s'affectionnent les uns les autres avec plus d'intimité que s'ib étaient sur leur t^rre natale; ils ressemhlent en cela aux hommes qui quittent leur pays pour aller vivre chez d'autres peuples, et qui sentent le hesoin de fraterniser des qu'ija sont assez heureux pour rencontrer des individus errans, arrivés comme eux d'une patrie éltoi^ée.

On a eu grand tort de prétendre que l'homme est le seul être qui parle, disais un philosophe de heaucoup d'esfMÎt ; car les animaux €fiat aussi un langage. Sans un pareil secours, il leur serait impossible de communiquer ^Ire eux pour leur àéierm 9 pour leurs émigrations , pour leurs amours , etc. Par des observations réitérées on pourrait pçut-étre approfondir œ langage, et , dans haaucoupd^ cas , parvenir i connaître œ qu'il exprime. Il eat œrtain qu'ils ont un cri pour le contentemenl; , qu'ils en ont im pour la douleur , am pour l'amour , un autre pour la haine , etc. J'ai lu quelque part l'histoire des oiseaux de marine qui fréqueufteat de petites îles situées à l'occident de l'Ecosse ; œseiaeaux, tdb que les goem laiMis , les mouettes , etc. , ne se mettent jamais en voyage sans avoir une sentinelle à leur tête; plusieurs d'entre eux veillent pendant que les autres dorment; ils se commumqipenA leurs anxiétés et leiirs alaimes : si les coups de fiisil les dispersent , ik ne tardent pas à se rejoindre. On voit, dans pette même histoire , que lorsqu'un de o^ oiseaux tomhe mort fsff le plomb du diasseur, les autres ^ ran* gent tristement autour de lui et paraissent douloureosraient affectés de la perte qu'ils viennent de faire. Quand le danger est passé , ils se témcâgoent

ib PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

par de grands éclats de vpix la joie qu'ils ont de se revoir.

Chez les animaux, rinstinct de relation est spédalementfortifiéparrinstinctdeconseryatioD.Qued'exemr pies on en pourrait citer! Mon estimable ami M. Noyer a donné l'histoire de certains quadrupèdes yulgairement désignes sous le nom de cochona-mcarronsy qu'on rencontre par bandes dans les forets de la Guyane. Qs ont toujours un chef à leur tête pour les avertir du péril qui les menace. C'est ce chef qui donne le signal des haltes et des départs ; dès qu'il présume qu'il y a quelque sujet de crainte , il &it aussitôt. claquer ses dents, et toute la troupe lui répond par un claquement semblable et simultané. M. Noyer , qui m'a raconté ce fait , me disait avoir été souvent eflBrayé par ce bruit étrange de leurs mâchoires. U est dangereux de les attaquer quand ils se trouvent ainsi réunis ; ils entourent en un din d'œil les chiens qu'on leur a lancés, et cherchent à s'en rapprocher , en rétrécissant le cercle qu'ils ont formé autour de l'ennemi ; ils se mettent successivenient sur trois ou quatre rangs; ils deviennent si terribles, quand ils se sont ainsi associés pour le combat , que le tigre lui-même, malgré son extrême agiUté , n'ose s'adresser qu'aux traineurs. Aussitôt qu'il s'est jeté sur sa proie , il la tue , et se sauve sur quelque arbre , pour' revenir ensuite la dévorer quand toute la bande a disparu. Sans cette précaution , qui lui est suggérée par l'expérience, les cris de la victime attireraient bientôt sûr lui tout le corps d'armée , qui le mettrait irrévocablaQaent en pièces.

Un spectacle non moins intéressant pour le voyageur curieux est celui que présentent quelquefois

BE l'instinct de RELATION. 17

les serpens dans les solitudes de l'Afrique. Après une grande tempête , on yoit ces hideux reptiles se rassembler , se rouler en spirale , se grouper les uns sur lesautres , comme s'ils voulaient former avec leur corps une pyramide vivante. Lorsqu'on approche de trop près cette masse redoutable, ils £ot^. retentir l'air de leurs horribles sifflemens j et nienaceEKt!/!^ toutes parts les chasseurs qui voudraient les aûem^ dre. Dans le cercle monstrueux qu'ils ont formé , et par la singulière disposition de leurs' tètes , ils font Sàce à l'ennemi de tous les côtés. On assure que cette réunion leur est avantageuse , qu'eUe Itixc est su^é^ rée par l'instuict de leur propre conservation , et qu'elle a pour but final de résister [max attaques du féroce caïman , qui pourrait les vaincre individuellement. Ce phénomène est donc le résultat incontestable d'une combinaison sociale fondée sur l'intérêt commun.

Les services que se rendent nmtuellement les ai£maux viennent encore constater l'eùstence de cette loi de relation qui dirige essentiellement tous les êtres animés. Des fidts intéressans mettent cette vérité hors de doute. On a vu , dit^n , des hirondelles aller au secours de leurs compagnes et les aider dans la reconstruction de leur nid , dont une portion venait d'être détruite par un coup de vent. Plusieurs naturalistes ont fidt mention d'un petit pluvier qui entre dans la gueule du crocodile pendant que celui-ci se livre au sommeil. On ajoute même que l'animal aquatique trouve une sorte de plaisir à se £adre délivrer des insectes qui le tourmentent, et qu'il semble inviter Foiseau à pénétrer dans son gosier pour lui rendre cet important service. De son côté , le petit'plu-

l8 PHYS10i.0GIE DES PASSIONS.

yier ^ habitué à courir sur la grève et à fureter partout , aura sans doute été excité par Fappât d'une nourriture qui convient à ses appétits. U serait du reste intéressant d'étudier l'histoire des divevs animaux qui se trouvent ainsi liés par des besoins réciproques. Unsavant iUustre,M. Geofioy-Saint-Hilaire, a émis sur cet objet des idées aussi piquantes qu'ingénieuses.

Les plantes même laissent apercevoir les traces d'une sympathie particuhère quia quelque analogie avec la sensibilité des alûmaux. On en voit qui prospèrent avec plus de succès lorsqu'on les cultive les unes à côté des autres; en sorte qu'on dirait qu'elles ont àUBsi leur instinct de relaticm. N'est-<» point par Une sorte d^afiinité élective que le lierre s'attache à l'ormeau , que les lichens vivent sur l'écorce de certains arbres? Ce qu'il y a de positif, c'est que les naturalistes parlent aussi des aversions ou antipathies qui se tnanife&tent parmi les individus du règne végétal j et c'est Une remarque très-vuJgaire, qu'il en est qui se nuisent par leur voisinage.

Aindi donc tous les êtres animés d3éissent au penchant social ; et il est d'ohservfttion manifeste que ce penchant naturel s'ac(Sroit en raison du perfectionnement des individus qui obéissent à cette loi; car un arbre peut croître dans l'isolement ; mais il n'en est pas ainsi des animaux. L'homme surtout est essentiellement lié à tout ce qui l'environne ; il ne saurait même recevoir im bienfiadt , il^ne saurait éprouver un malheur qui ne rejaillisse sur la société dont il fait partie.

n sertit facile de prouver que toute l'exoelleDOe , toute la moralité de l'homme , dérivent de l'instinct