DE L INSTINCT DE RELATION

de rektion. De là yient que les anciens regardaient les actes émanés de cet instinct généreux conmie les seuls dignes d'une grande renommée. Âujourd^ui même , si nous sacrifions à ce penchant , c'est sou- Y&aX pour que la postérité nous honore. En e&t , rinstinot de relation donne naissance à toutes les passions hienveillantes , et il suffit qu'une action tende au IxHiheitr d'autrui , pour que nous la regardions comme une action vertueuse. L'amour de soi ne fut jamais un sentiment louahle ; il ne saurait être toléré que lorsque nos semhlahles n'en souffi*ent point. Ceux qui prétendent que l'instinct de relation n'est point un pendiant naturel, ne manquent point d'alléguer ces combats éternels que se livrent perpétuellement ici-has les créatures humaines. Mais Dieu pourtant n'a point organisé l'homme pour la guerre ; car il ne lui a donné ni griffes, ni défienses, ni aucune arme <^fensive naturelle; il l'a au contraire mis au monde avec un corps nu et des membres frêles et déUcats; il l'a fait naître avec une propension irrésistible pour la bienveillance et pour tous les sentimens affectueux ; il l'a gratifié d'une conscience morale qui l'éclairé sur ce qui est bien et sur ce qui est mal.

La guerre n'est donc qu'un état accidentel , lorsqu'elle vient troubler les relations amicales des êtres qui appartiennent au genre humain. L'homme porte naturellement dans son cœur la justice et la paix j il est régi par un sentiment intérieur qui l'avertit que toute oppression est illégitime. Ce ne serait donc point un rêve que le projet d'une paix perpétuelle, si nous suivions avec plus de docilité la loi instinctive qui nous rapproche. Mais, sur ce point, les

aO PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

philosophes sont réduits à former de simples yœux : nul ne suit les routes qu'ils enseignent. D'ailleurs, ici-bas , le bien ne s'obtient que pour un temps /et l'on est presque toujours réduit à désirer le mieux. Ainsi donc les misanthropes ont beau dire ; le plus grand malheur de la vie est d'en rompre les relations. Quelle est la douleur , quelle est la blessure qu'une main chérie ne puisse adoucir 7 Ah ! pmsque c'est une nécessité de mourir , que ce soit du moins au milieu des nôtres. Jouissons des regrets que nous leur insjpirons. Qu'en échange des pleurs qu'ils iront bientôt répandre sur notre tombeau , ils reçoivent nos vœux et nos bénédictions. Que le dernier battement de nos cœurs soit pour la tendresse; que notre dernier regard soit à l'amitié. Qu'il est à plaindre celui qui n'a pas de larmes à répandre , celui qui n'a jamais senti l'attrait des affections douces et sodales ! Le premier besoin de l'âme est celui d'aimer et d'être aimé.

DE LA BIENVEILLAlfCE. 21

m^f^^v^»f^^^^^%^fM^v^/vm»^MM^0^%M^%^^%i%,mi^*^^%^f*i*m^n^^^m^^^^i^*fvm^ »vx»»»»^