IJ CONSIDERATIONS PRKLIMIN AIRES

ment que le corps humain n'est qu'un instrument liarmonique propre à rëflëchir, à imiter , à reproduire les phénomènes de l'âme; puisque les poètes, les sculpteurs, les peintres, les musiciens ne doivent leurs compositions admirables qu'à l'e'tude profonde qu'ils ont faite des sentimens moraux.

Le système sensible est l'appareil le plus surprenant que nous présente l'organisation de l'homme. Ses nombreux résultats se dérobent pour la plupart aux yeux du corps; mais nous n'en sommes pas moins les spectateurs intellectuels de ses phénomènes incompréhensibles. Nous aimons à pénétrer, à suivre les divers actes de cette sensibilité merveilleuse qui offre tant de problèmes à l'esprit humain; car, dans l'étude de la philosophie, le plus étonnant mystère pour l'homme est, sans contredit, l'homme lui-même.

L'homme est le seul être vivant qui se re-

SUR LE SYSTEME SENSIBLE. iij

cueille par la réflexion ; qui assiste , pour ainsi dire, aux propres opérations de son entendement; qui voit couler ses pensées comme les flots de la mer; qui se blâme ou s'approuve, se loue ou se condamne; qui affranchit lui-même ses idées de tout ce qui peut en entraver la marche ; qui creuse à chaque instant de nouveaux sentiers dans le domaine de l'intelligence ; qui garde et accumule, en quelque sorte, les trésors de ses méditations. Que d'efforts néanmoins, que de tentatives ne faut-il pas pour estimer toute l'étendue de notre raison, pour la débarrasser de tous les nuages qui la cachent aux esprits vulgaires , pour mettre dans tout son jour le grand système des passions humaines !

On n'est pas plus d'accord aujourd'hui qu'on ne l'était autrefois sur les vérités philosophiques. La plupart de nos métaphysiciens ressemblent plutôt à des sectateurs qu'à

iv CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

des savans : ils se séparent et se rassemblent par groupes pour se déclarer la guerre; ils se combattent au milieu des ténèbres et sans point d'appui; ils ne cessent de se harceler par des contestations aussi futiles que chimériques. Comme ils luttent dans l'obscurité, ils s'imaginent qu'ils se blessent alors même qu'ils ne se touchent pas. Les géomètres, les physiciens, les médecins surtout s'amusent beaucoup de leurs divisions et de leurs victoires fantastiques.

L'homme doit être considéré comme un être raisonnable jeté dans l'espacé pour y subir la loi inexorable du temps, pour y être continuellement à la merci des prestiges et des illusions de la vie. Ce n'est qu'après avoir long-temps médité sur la grande énigme de l'existence qu'on peut assigner au corps et à l'âme les fonctions qui leur appartiennent; ce n'est qu'après une longue habitude de l'observation qu'on parvient à approfondir les