XX CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

dit un célèbre académicien, l'image de l'arc tendu vers le but que l'on veut atteindre. Je doute qu'on jouisse recourir à une comparaison plus juste pour caractériser cet acte particulier de notre entendement. 7".

L'attention n'est point , comme on l'a prëtendu, la faculté première du système sensible : car on est curieux avant d'être attentif; mais cette faculté' bien conduite n'en est pas moins une des plus grandes puissances de l'esprit humain : elle embrasse alternativement les plus énormes masses et les plus minces détails. Un profond méta]:)hy5icien la compare à la trompe de Féléphant, qui tour à tour arrache au chêne ses robustes rameaux et relève de terre une paille imperceptible.

L'attention remplit mieux son but quand une vive curiosité la devance. Les physiologistes ont néanmoins déterminé plusieurs circonstances qui rendent cette hiculté plus