SUR LE SYSTÈME SENSIBLE. XXJ

active : telle est celle d'une impression forte produite sur le système nerveux : c'est ainsi qu'un coup de tonnerre, un tremblement de de terre, l'éruption d'un volcan, l'apparition d'un mëte'ore, etc., écartent en quelque sorte toutes les sensations pour n'attacher l'esprit qu'à une seule. Ce que nous appelons le sublime dans les productions des beaux-arts, et l'extrême surprise qu'il nous cause , est également très -propre à concentrer notre attention. La surprise, en effet, est un des plus vifs sentimens qui puissent entrer dans notre âme : elle peut aller jusqu'à produire l'extase, qui n'est qu'une sensation ou une idée assez forte pour suspendre toutes les autres. A cette théorie se rattache le phénomène de la distraction, état habituel de certains individus qui laissent errer leur esprit dans le vague de la rêverie et d'une contemplation incertaine.

L'attention suppose un esprit fin, persévé-