ORDRE D'ALIMENTATION

124.' — L’homme est un animal omnivore; il a des dents incisives pour diviser les fruits, des dents molaires pour broyer les graines, et des dents canines pour déchirer les chairs : sur quoi on a remarqué que plus l’homme est rapproché de l’état sauvage, plus les dents canines sont fortes et faciles à distinguer.

Il est extrêmement probable que l’espèce fut longtemps frugivore, et elle y fut réduite par la nécessité; car l’homme est le plus lourd des animaux de l’ancien monde, et ses moyens d’attaque sont très-bornés, tant qu’il n’est point armé. Mais l’instinct de perfectionnement attaché à sa nature ne tarda pas à se développer : le sentiment même de sa faiblesse le porta à chercher à se faire des armes ; il y fut poussé aussi par l’ instinct carnivore, annoncé par ses dents canines; et dès qu’il fut armé, il fit sa proie et sa nourriture de tous les animaux dont il était environné.

Cet instinct de destruction subsiste encore : les enfants ne manquent presque jamais de tuer les petits animaux qu’on leur abandonne; ils les mangeraient s’ils * avaient faim.

11 n’est point étonnant que l’homme ait désiré se nourrir de chair; il a l’estomac trop petit, et les fruits ont trop peu de substances animalisables pour suffire pleinement à sa restauration; il pourrait se nourrir mieux de légumes; mais ce régime suppose des arts qui n’ont pu venir qu’à la suite des siècles.

Les premières armes durent être des branches d’arbres, et plus tard on eut des arcs et des flèches.

Il est très-digne de remarque que partout où on a

MEDITATION XX.VH.

trouvé l’homme, sous tous les climats, à toutes les latitudes, on l’a toujours trouvé armé d’arcs et de flèches. Cette uniformité est difficile à expliquer. On ne voit pas comment la même série d’idées s’est présentée à des individus soumis à des circonstances si différentes; elle doit provenir d’une cause qui s’est cachée derrière le rideau des âges.

La chair crue n’a qu’un inconvénient; c’est de s’attacher aux dents par sa viscosité; à cela près, elle n’est point désagréable au goût. Assaisonnée d’un peu de sel, elle se digère très-bien, et doit être plus nourrissante que toute autre.

« Mcin God, me disait, en 1815, un capitaine de « Croates à qui je donnais à dîner, il ne faut pas tant « d’apprêts pour faire bonne chère. Quand nous som- « mes en campagne et que nous avons faim, nous abat- « tons la première bête qui nous tombe sous la main ; « nous en coupons un morceau bien charnu, nous le « saupoudrons d’un peu de sel, que nous avons toujours

« dans la sabre-tasche ' : nous le mettons sous la selle,

« sur le dos du cheval ; nous donnons un temps de ga- « lop, et (faisant le mouvement d’un homme qui dé- « chire à belles dents) gnian, gnian , gnian, nous nous « régalons comme des princes. »

Quand les chasseurs du Dauphiné vont à la chasse dans le mois de septembre, ils sont également pourvus de poivre et de sel. S’ils tuent un beefigue de haute graisse, ils le plument, l’assaisonnent, le portent quelque temps sur leurs chapeaux et le mangent. Ils assurent que cet oiseau ainsi traité est encore meilleur que rôti.

D’ailleurs, si nos trisaïeux mangeaient leurs aliments crus, nous n’en avons pas tout à fait perdu l’habitude.

1 La sabre-tasche ou poche de sabre est cette espèce de sac écussonné qui est suspendu au baudrier d’où pond le sabre des troupes légères; elle joue un grand rôle dans les contes que les soldats fout entre cqx.

HISTOIRE DE LA CUISINE

Les palais \es plus délicats s’arrangent très-bien des saucissons d’Arles, des mortadelles, dn bœuf fumé d’Hambourg, des anchois, des harengs pecs, et d’autres pareils, qui n’ont pas passé par le feu et qui n’en réveillent pas moins l’appétit.