CUISSON

126. — Le feu une fois connu, l’instant de perfectionnement fit qu’on en approcha les viandes, d’abord pour les sécher, et ensuite on les mit sur des charbons pour les cuire.

La viande ainsi traitée fut trouvée bien meilleure ; elle prend plus de consistance, se mâche avec beaucoup plus de facilité, et l’osmozôme, en se rissolant, s’aromatise et lui donne un parfum qui n’a pas cessé de nous plaire.

Cependant on vint à s’apercevoir que la viande cuite sur les charbons n’est pas exemple de souillure ; car elle entraîne toujours avec elle quelques parties de cendre ou de charbon dont on la débarrasse difficilement. On remédia à cet inconvénient en la perçant avec des broches qu’on mettait au-dessus des charbons ardents, en les appuyant sur des pierres d’une hauteur convenable.

C’est ainsi qu’on parvint aux grillades, préparation aussi simple que savoureuse; car toute viande grillée est de haut goût, parce qu’elle se fume en partie.

Les choses n’étaient pas beaucoup plus avancées du

temps d’Homère; et j’espère qu’on verra ici avec plaisir la manière dont Achille reçut dans sa tente trois des plus considérables d’entre les Grecs, dont l’un était roi.

Je dédie aux dames la narration que j’en vais faire, parce qu’ Achille était le plus beau des Grecs, et que sa fierté ne l’empêcha pas de pleurer quand on lui enleva Briséis; c’est aussi pour elles que je choisis la traduction élégante de M. Dugas-Montbel, auteur doux, complaisant, et assez gourmand pour un helléniste :

Majorem jam crateram, Mœnetii filii, appone,

Meraciûsque misce, pocujum autem para unicuique ; Charissimi enim isti viri meo sub tecto.

Sic dixit : Patroclus dilecto obedivit socio ;

Sed cacabum ingentem posuit ad ignis jubar ;

Tergum in ipso posuit ovis et pinguis capræ.

Apposuit et suis saginati scapulam abundantem pinguedine. Huic tenebat carnes Automedon, secabatque nobilis Achilles, Eas quidem minute secabat, et verubus aflîgebat.

Ignem Mœnetiades accendebat magnum, deo similis vir ;

Sed postquam ignis deflagravit, et flamma exstincta est, Primas sternens, verua desuper extendit.

Inspersit autem sale sacro, à lapidibus elevans.

At postquam assavit et in mensas culinarias fudit,

Patroclus quidem, panem accipiens, distribuil in mensas Pulchris in canistris, sed carnem distribué Achilles. îpse autem adversus sedit Ulyssi divino,

Ad parietem alterum. Diis autem sacriflcare jussit Patroclum suum socium. Is in ignem jecit libamenta.

Hi in cibos paratos appositos manus immiserunt ;

Sed postquam potûs et cibi desiderium exemerunt,

Innuit Ajax Phœnici : inteliexit autem divinus Ulysses, Implensque vino poculum, propinavit Achilli1, etc.