I. A GOURMANDISE CLASSIQUE

mettre eu avant quand les propos du jour commençaient à s’user, ce qui ranimait la conversation et raccourcissait d’autant les discussions politiques qui troublent également l’ingestion et la digestion.

Deux fois par semaine, il invitait les dames, et il avait soin d’arranger les choses de manière que chacune trouvait parmi les convives un cavalier qui s’occupait uniquement d’elle. Cette précaution jetait beaucoup d’agrément dans sa société, car la prude même la plus sévère est humiliée quand elle reste inaperçue.

A ces jours seulement, un modeste écarté était permis; les autres jours, on n’admettait que le piquet et le whist, jeux graves, réfléchis, et qui indiquent une éducation soignée. Mais le plus souvent ses soirées se passaient dans une aimable causerie, entremêlée de quelques romances que Borose accompagnait avec ce talent que nous avons déjà indiqué, ce qui lui attirait des applaudissements auxquels il était bien loin d’être insensible.

Le premier lundi de chaque mois, le curé de Borose venait dîner chez son paroissien; il était sûr d’y être accueilli avec toutes sortes d’égards. La conversation, ce jour-là, s’arrêtait sur un ton un peu plus sérieux, mais qui n’excluait cependant pas une innocente plaisanterie. Le cher pasteur ne se refusait pas aux charmes de cette réunion, et il se surprenait quelquefois à désirer que ^chaque mois eût quatre premiers lundis.

C’est au même jour que la jeune llerminie sortait de la maison de madame Migneron ', où elle était en pension : celte damé accompagnait le plus souvent sa pupille. Celle-ci annonçait, à chaque visite, une grâce

1 Madame Migneron Remy dirige, rue de Valois, faubourg du Roule, no 4, une maison d'éducation sous la protection de madame la duchesse d’Orléans : le local est superbe, la tenue parfaite, le ton excellent, les maîtres les meilleurs de Paris ; et ce qui touche surtout le professeur, c’est que, avec tant

d avantages, h* prix est tel que des fortui es presque modestes peuvent v atteindre. r j

nouvelle; elle adorait son père, et quand il la bénissait en déposant un baiser sur son front incliné, nuis êtres au monde n’étaient plus heureux qu’eux.

Borose se donnait des soins continuels pour que la dépense qu’il faisait pour sa table pût tourner au profit de la morale.

Il ne donnait sa confiance qu’aux fournisseurs qui se faisaient connaître par leur loyauté dans la qualité des choses et leur modération dans les prix; il les prônait et les aidait au besoin, car il avait encore coutume de dire que les gens trop pressés de faire leur fortune sont souvent peu délicats sur le choix des moyens.

Son marchand de vin s’enrichit assez promptement, parce qu’il fut proclamé sans mélange, qualité déjà rare même chez les Athéniens du temps de Périclès, et qui n’est pas commune au dix-neuvième siècle.

On croit que c’est lui qui, par ses conseils, dirigea la conduite d’Hurbain, restaurateur au Palais - Royal; Hurbain, chez qui l’on trouve pour deux francs un dîner qu’on payerait ailleurs plus du double, et qui marche à la fortune par une route d’autant plus sûre que la foule croît chez lui en raison directe de la modération de ses prix.

Les mets enlevés de dessus la table du gastronome n’étaient point livrés à la discrétion des domestiques, amplement dédommagés d’ailleurs; tout ce qui conservait une belle apparence avait une destination indiquée par le maître.

Instruit, par sa place au comité de bienfaisance, des besoins et de la moralité d’un grand nombre de ses administrés, il était sûr de bien diriger ses dons, et des portions de comestibles, encore très-désirables, venaient de temps enjemps chasser le besoin et faire naître la joie ; par exemple, la queue d’un gras brochet, la mitre d’un dindon, un morceau de filet, de la pâtisserie, etc.

Mais pour rendre ces envois Encore plus profitables,

LA GOURMANDISE CLASSIQUE

il avait attention de les annoncer pour le lundi matin, ou pour le lendemain d’une fête, obviant ainsi à la cessation du travail pendant les jours fériés, combattant les inconvénients de la saint lundi 1 et faisant de la sensualité l’antidote de la crapule.

Quand M. de Borose avait découvert dans la troisième ou quatrième classe des commerçants un jeune ménage bien uni, et dont la conduite prudente annonçait les qualités sur lesquelles se fonde la prospérité des nations, il leur faisait la prévenance d’une visite, et se faisait un devoir de les engager à dincr.

Au jour indiqué, la jeune femme ne manquait pas de trouver des dames qui lui parlaient des soins intérieurs d’une maison, et le mari, des hommes pour causer de commerce et de manufactures.

Ces invitations, dont le motif était connu, finirent par devenir une distinction, et chacun s’empressa de les mériter.

Pendant que toutes ces choses se passaient, la jeune Herminie croissait et se développait sous les ombrages de la me de Valois, et nous devons à nos lecteurs le portrait de la fille comme partie intégrante de la biographie du père.

Mademoiselle Herminie de Borose est grande ( 5 pieds 1 pouce) et sa taille réunit la légèreté d’une nymphe à la grâce d’une déesse.

Fruit unique d’un mariage heureux, sa santé est par- ^ faite, sa force physique remarquable; elle ne craint ni

1 La plupart des ouvriers, à Paris, travaillent le dimanche matin pour finir l’ouvrage commencé, le rendre à qui de droit, et en recevoir le prix : après quoi ils partent et vont se divertir le reste du jour.

Le lundi matin, ils s’assemblent par coteries, mettent en commun tout ce qui leur reste d'argent, et ne se quittent pas que lout ne soit dépensé.

Cet état de choses, qui était rigoureusement vrai il y a dix ans, s’est un peu amélioré par les soins des maîtres d’ateliers et par les établissements d’économie et d’accumulation ; mais le mal est encore tres-grund, et il y a beaucoup de temps et de travail perdu au profit des Tivolis, restaurateurs, cabarcliers et tuverniers des faubourgs et de ©banlieue.

la chaleur ni le Mie, et les plus longues promenades ne l’épouvantent pas.

De loin on la croirait brune, mais en y regardant de plus près, on s’aperçoit que ses cheveux sont châtain foncé, ses cils noirs et ses yeux bleu d’azur.

La plupart de ses traits sont grecs, mais son nez est gaulois ; ce nez charmant fait un effet si gracieux, qu’un comité d’artistes, après en avoir délibéré pendant trois dîners, a décidé que ce type tout français est au moins aussi digne que tout autre d’être immortalisé par le pinceau, le ciseau et le burin

Le pied de cette jeune fdle est remarquablement petit et bien fait; le professeur l’a tant louée et même cajolée à ce sujet, qu’au jour de l’an 1825, et avec l’approbation de son père , elle lui a fait cadeau d’un joli petit soulier de satin noir , qu’il montre aux élus, et dont il .se sert pour prouver que l’extrême sociabilité agit sur les formes comme sur les personnes; car il prétend qu’un petit pied, tel que nous le recherchons maintenant, est le produit des soins et de la culture, ne se trouve presque jamais parmi les villageois, et indique presque toujours une personne dont les aïeux ont longtemps vécu dans l’aisance.

Quand Herminie a relevé sur son peigne la forêt de cheveux qui couvre sa tête et serré une simple tunique avec une ceinture de rubans, on la trouve charmante, et on ne se figure pas que des fleurs, des perles ou des diamants puissent ajouter à sa beauté.

Sa conversation est simple et facile, et on ne se douterait pas quelle connaît tous nos meilleurs auteurs; mais dans l’occasion elle s’anime, et la finesse de ses remarques trahit son secret : aussitôt qu’elle s’en aperçoit, elle rougit, ses yeux se baissent, et sa rougeur prouve sa modestie.

Mademoiselle de Borosejoue également bien du piano et de la harpe; mais elle prête® ce dernier instrument

LA GOURMANDISE CLASSIQUE

par je ne sais quel sentiment enthousiasticjue pour les harpes célestes dont sont armés les anges, et pour les harpes d’or tant célébrées par Ossian.

Sa voix est aussi d’une douceur et d’une rectitude célestes; ce qui ne l’empêche pas d’être un peu timide; cependant elle chante sans se faire prier, mais elle ne manque pas, en commençant, de jeter sur son auditoire un regard qui l’ensorcelle, de sorte qu’elle pourrait chanter faux, comme tant d’autres, qu’on n’aurait pas la force de s’en apercevoir.

. Elle n’a point négligé les travaux de l’aiguille, sources de jouissances bien innocentes et ressources toujours prêtes contre l’ennui ; elle travaille comme une fée, et chaque fois qu’il paraît quelque chose de nouveau en ce genre, la première ouvrière du Père de famille est habituellement chargée de venir le lui apprendre.

Le cœur d’Hermmie n’a point encore parlé, et la piété filiale a jusqu’ici suffi à son bonheur; mais elle a une véritable passion pour la danse, qu’elle aime à la folie.

Quand elle se place à une contredanse, elle paraît grandir de deux pouces, et on croirait qu’elle va s’envoler; cependant sa danse est modérée, et ses pas sans prétention ; elle se contente de circuler avec légèreté, en développant ses formes aimables et gracieuses; mais à quelques échappées on devine ses pouvoirs, et on soupçonne que si elle usait de tous ses moyens, madame Montessu aurait une rivale.

Même quand l’oiseau marche on voit qu’il a des ailes.

Auprès de cette fille charmante qu’il avait retirée de sa pension, jouissant d’une fortune sagement administrée et d’une considération justement méritée, M. de Borosc vivait heureux, et apercevait encore de-

vaut, lui une longue carrière à parcourir; mais toute espérance est trompeuse, et on ne peut pas répondre de l’avenir.

Vers le milieu du mois de mars dernier, M. de Borose fut invité à aller passer une journée à la campagne avec quelques amis.

On était à un de ces jours prématurément chauds, avant-coureurs du printemps, et on entendait aux bornes de l’horizon quelques-uns de ces grondements sourds, qui font dire proverbialement que l’hiver se casse le cou : ce qui n’empêcha pas qu’on ne se mît en route pour la promenade. Cependant bientôt le ciel prit une face menaçante, les nuages s’amoncelèrent, et un orage épouvantable éclata avec tonnerre, pluie et grêle.

Chacun se sauva comme il put et où il put; M. de Borose chercha un asile sous un peuplier dont les branches inférieures, inclinées en parasol, paraissaient devoir le garantir.

Asile funeste! la pointe de l’arbre allait chercher le fluide électrique jusque dans les nuages, et la pluie, en tombant le long des branches, lui servait de conducteur. Bientôt une détonation effroyable se fit entendre, et l’infortuné promeneur tomba mort sans avoir eu le temps de pousser un soupir.

Enlevé ainsi par ce genre de mort que désirait César, et sur lequel il n’y avait pas moyen de gloser, M. de Borose fut enterré avec les cérémonies du rituel le plus complet. Son convoi fut suivi jusqu’au cimetière du père Lachaise par une foule de gens à pied et en voiture; son éloge était dans toutes les bouches, et quand une voix amie prononça sur sa tombe une allocution louchante, il y eut écho dans le cœur de tous les assistants.

Herminie fut atterrée d’un malheur si grand et si inattendu ; elle n’eut pas de convulsions, elle n eut pas

L A GOURMANDISE CLASSIQUE

de crises de nerfs, elle n’alla pas cacher sa douleur dans son lit; mais elle pleura son père avec tant d’abandon, de continuité et d’amertume, que ses amis espérèrent que l’excès de sa douleur en deviendrait le remède, car nous ne sommes pas assez fortement trempés pour éprouver pendant longtemps un sentiment si vif.

Le temps a donc fait sur ce jeune cœur son effet immanquable; Herminie peut nommer son père sans fondre en larmes; mais elle en parle avec une piété douce, un regret si ingénu, un amour si actuel et un accent si profond, qu’il est impossible de l’entendre et de ne pas partager son attendrissement.

Heureux celui à qui Herminie donnera le droit de l’accompagner et de porter avec elle une couronne funéraire sur la tombe de leur père !

Dans une chapelle latérale de l’église de... on remarque chaque dimanche, à la messe de midi, une grande et belle jeune personne, accompagnée par une dame âgée. Sa tournure est charmante, mais un voile épais cache son visage. Il faut cependant que les traits en soient connus, car on remarque tout autour de cette chapelle une foule de jeunes dévots de fraîche date, tous fort élégamment mis , et dont quelques-uns sont fort beaux garçons.