BON UE U K EN VOYAGE

On connaît déjà le rôt; son goût répondait à son extérieur : il était cuit à point, et la difficulté que j’avais éprouvée à m’en approcher en rehaussait encore la saveur.

Le desser t était composé d’une crème à la vanille, de fromage de choix et de fruits excellents. Nous arrosions tout cela avec un vin léger et couleur de grenat; plus tard, avec du vin de l’Ermitage ; plus tard encore, avec du vin de paille, également doux et généreux : le tout fut couronné par de très-bon café, confectionné par le tuilcur guilleret , qui eut aussi l’attention de ne nous laisser pas manquer de certaines liqueurs de Verdun, qu’il sortit d’une espèce de tabernacle dont il avait la clef.

Non-seulement le dîner fut bon, mai« il fut trèsgai.

Après avoir parlé avec circonspection des affaires du temps, ces messieurs s’attaquèrent de plaisanteries qui me mirent au fait d’une partie de leur biographie; ils parlèrent peu de l’affaire qui les avait réunis; on dit quelques bons' contes, on chanta ; je m’y joignis par quelques couplets inédits; j’en fis même un en impromptu, et qui fut fort applaudi suivant l’usage; le voici *

Air : du maréchal ferrant.

Qu’il est doux pour les voyageurs De trouver d’aimables buveurs L’est une vraie 1 béatitude.

Entouré d’aussi bons enfants,

Ma foi je passerais céans,

Libre de toute inquiétude,

Quatre jours,

Quinze jours,

Trente jours,

Une année,

El bénirais ma destinée.

1 II y a ici une faute que nous conservons par respect pour le texte de l'autenr; le passage qui suit le couplet fait voir d'ailleurs que nous ne faisons eu cela que suivre son intention.

374 VARIÉTÉS

Si je rapporte ce couplet, ce n’est pas que je le crois excellent, j’en ai fait, grâce au Ciel ! de meilleurs, et j’aurais refait celui-là si j’avais voulu ; mais j’ai préféré de lui laisser sa tournure d’impromptu, afin que le lecteur convienne que celui qui, avec un comité révolutionnaire en croupe, pouvait se jouer ainsi, celui-là dis-je, avait bien certainement la tête et le cœur d’un Français.

Il y avait bien quatre heures que nous étions à table, et on commençait à s’occuper de la manière de finir la soirée; on allait faire une longue promenade pour aider la digestion, et en rentrant on ferait une partie de bête hombrée pour attendre le repas du soir, qui se composait d’un plat de truites en réserve, et des reliefs du dîner encore très-désirables.

À toutes ces propositions je fus obligé de répondre par un refus : le soleil penchant vers l’horizon m’avertissait de partir. Ces messieurs insistèrent autant que la politesse le permet, et s’arrêtèrent quand je leur assurai que je ne voyageais pas tout à fait pour mon plaisir.

On a déjà deviné qu’ils ne voulurent pas entendre parler de mon écot : ainsi, sans me faire de questions importunes, ils voulurent me voir monter à cheval, et nous nous séparâmes après avoir fait et reçu les adieux les plus affectueux.

Si quelqu’un de ceux qui m’accueillirent 3i bien existe encore, et que ce livre tombe entre ses mains , je désire qu’il sache qu’après plus de trente ans ce chapitre a été écrit avec la plus vive gratitude.

Un bonheur ne vient jamais seul, et mon voyage eut un succès que je n’aurais presque pas espéré.

Je trouvai, à la vérité, le représentant Prêt fortement prévenu contre moi : il me regarda d’un air sinistre, et je crus qu’il allait me faire arrêter; mais j’en fus quitte pour la peur, et après quelques éclaircisse-

>. i N II E U R EN VOYAGE.

mcnts. il me sembla que ses traits se détendaient un peu.

Je ne suis point de ceux que la peur rend cruels, cl je crois que cet homme n’était pas méchant; mais i! avait peu de capacité et ne savait que faire du pouvoir redoutable qui lui avait été confié : c’était un enfant armé de la massue d’Hercule.

M. Amondru, dont je retrace ici le nom avec bien du plaisir, eut véritablement quelque peine à lui faire accepter un souper où il était convenu que je me trouverais ; cependant il y vint, et me reçut d’une manière qui était bien loin de me satisfaire.

Je fus un peu moins mal accueilli de madame Prôt, à qui j’allai présenter mon hommage. Les circonstances où je me présentais admettaient au moins un intérêt de curiosité.

Dès les premières phrases, elle me demanda si j’aimais la musique. O bonheur inespéré! elle paraissait en . faire ses délices, et comme je suis moi-même trèsbon musicien, dès ce moment nos cœurs vibrèrent à l’unisson.

Nous causâmes avant souper, et nous finies ce qu’on appelle une main à fond. Elle me parla des traités de composition, je les connaissais tous; elle me parla des opéras à la mode, je les savais par cœur; elle me nomma les auteurs les plus connus, je les avais vus pour la plupart. Elle ne finissait pas, parce que depuis longtemps elle n’avait rencontré personne avec qui traiter ce chapitre , dont elle parlait en amateur , quoique ' j’aie su depuis quelle avait professé comme maîtresse de chant.

Après souper elle envoya chercher ses cahiers ; elle chanta, je chantai, nous chantâmes; jamais je n’y mis plus de zèle, jamais je n’y eus plus de plaisir. M. Prôt avait déjà parlé plusieurs fois de se retirer, qu’elle n’en avait pas tenu compte, et nous sonnions comme deux trompettes le duo de la Fausse Magie.

VARIÉTÉS

Vous souvient-il de celte fête?

quand il lit entendre l’ordre du départ.

Il fallut bien finir; mais au moment où nous nous quittâmes, madame Prêt me dit : « Citoyen, quand on « cultive comme vous les beaux-arts, on ne trahit pas « son pays. Je sais que vous demandez quelque chose « à mon mari : vous l’aurez ; c’est moi qui vous le pro- « mets. »

A ce discours consolant, je lui baisai la main du plus chaud de mon cœur ; effectivement dès le lendemain matin je reçus mon sauf-conduit bien signé et magnifiquement cacheté.

Ainsi fut rempli le but de mon voyage. Je revins chez moi la tête haute ; et grâce à l’harmonie, cette aimable fille du Ciel, mon ascension fut retardée d’un bon nombre d’annces.

POÉTIQUE

Nulla placere diu, nec vivere carmina possunt,

Quæ scribuntur aquæ potoribus. Ut mate sanos Xdscripsit Liber Satyris Faunisque poetas,

Vina fere dulces oluerunt mane Camœnæ.