BONHEUR EN VOYAGE

C’était dans les plus mauvais jours de la révolution ; et j’allais à Dole, auprès du représentant Prêt, pour en obtenir un sauf-conduit qui devait m’empêcher d’aller en prison et probablement ensuite à l’échafaud.'

En arrivant, vers onze heures du matin, à une auberge du petit bourg ou village de Mont-sous-Vaudrey, je fis d’abord bien soigner ma monture, et de là, passant à la cuisine, j’y fus frappé d’un spectacle qu’aucun voyageur n’ eut pu voir sans plaisir.

Devant un feu vif et brillant tournait une broche admirablement garnie de cailles, rois de cailles, et de ces petits râles à pieds verts qui sont toujours si gras. Ce 'gibier de choix rendait ses dernières gouttes sur une immense rôtie, dont la facture annonçait la main d’un chasseur; et tout auprès, on voyait déjà cuit’un de ces levrauts à côtes rondes, que les Parisiens ne connaissent pas, et dont le fumet embaumerait une église.

« Bon ! dis-je en moi-même, ranimé par cette vue, la « Providence ne m’abandonne pas tout à fait. Cueillons « encore cette fleur en passant ; il sera toujours temps « de mourir. »

Alors, en m’adressant à l’hôte, qui, pendant cet examen, sifflait, les mains derrière le dos, en promenant dans la cuisine sa stature de géant, je lui dis : « Mon « *cher, qu’allez-vous me donner de bon pour mon di- « ner? — Rien que de bon, monsieur; bon bouilli, « bonne soupe aux pommes de terre, bonne épaule de « mouton et bons haricots. »

A cette réponse inattendue, un frisson de désappointement parcourut tout mon corps ; on sait que je ne mange point de bouilli, parce que c’est de la viande moins son jus; les pommes de terre et les haricots sont obésigènes; je ne me sentais pas des dents d’acier pour déchirer l’éclanche : ce menu était fait exprès pour me désoler, et tous mes maux retombèrent sur moi.

L’hôte me regardait d’un air sournois, et avait l’air de

VA 11 l ET 15S.

deviner la cause de mon désappointement... «El pour « qui réservez-vous donc tout ce joli gibier? lui dis-je « d’un air tout à fait contrarié. — llélas! monsieur, ré- « pondit-il d’un ton sympathique, je ne puis en dispo- « ser; tout cela appartient à des messieurs de justice « qui sont ici depuis dix jours, pour une expertise qui « intéresse une dame fort riche; ils ont fini hier, et se « régalent pour célébrer cet événement heureux; c’est « ce que nous appelons ici faire la révolte. — Monsieur,

« répliquai-je après avoir musé quelques instants, faites- « moi le plaisir de dire à ces messieurs qu’un homme de « bonne compagnie demande, comme une faveur, d’être « admis à dîner avec eux, qu’il prendra sa part de la dé-' « pense, et qu’il leur en aura surtout une extrême obh- « gation.’» Je dis : il partit, et ne revint plus.

Mais, peu après, je vis entrer un petit homme gras, frais, joufflu, trapu, guilleret, qui vint rôder dans la cuisine, déplaça quelques meubles, leva le couvercle d’une casserole, et disparut.

« Bon, dis-je en moi-même, voilà le frère tuileur qui « vient me reconnaître! » Et je recommençai à espérer, car l’expérience m’avait déjà appris que mon extérieur n’est pas repoussant.

Le cœur ne m’en battit pas moins comme à un candidat sur la fin du dépouillement du scrutin, quand l’hôte reparut et vint m’annoncer que ces messieurs étaient très-flattés de ma proposition, et n’attendaient que moi pour se mettre à table.

Je partis en entrechats; je reçus l’accueil le plus flatteur, et au bout de quelques minutes j’avais pris racine...

Quel bon dîner! Je n’en ferai pas le détail; mais je dois une mention honorable à une fricassée de poulets de haute facture, telle qu’on n’en trouve qu’en province, et si richement dotée de trulles, qu’il y en avait assez pour retremper le vieux Titlion.