T.E SECOND SERVICE

J’ai souvent regretté les asiles pieux Où vivaient noblement ces bons religieux,

Qui depuis, affranchis de leurs règles austères,

Se sont vus dépouillés par des lois trop sévères :

LÀ R ASTRONOMIE

Il faut bien convenir qu’elles avaient ce droit.

Je vous aimais surtout, enfants de saint Benoît,

De Cluny, de Saint-Maur, heureux propriétaires; J’admirais vos palais, vos temples et vos terres; Vos superbes moissons, vos immenses forêts.

Que ne dévastaient point des travaux indiscrets; Vos soins réparateurs, la sagesse, le zèle,

Qui rendaient à vos vœux la fortune fidèle.

Je sais qu’on a prouvé que vous aviez grand tort. Que ne prouve-t-on point quand on est le plus fort N’importe, recevez l’hommage de ma Muse.

Un intérêt bien cher doit être mon excuse.

J’avais un bon parent dans votre ordre élevé,

Un oncle que le ciel m’a trop vite enlevé ; Respectable prieur, commandant à ses frères,

11 n’abusa jamais de ses droits temporaires;

11 aimait les mondains, se plaisait avec eux :

Le monde n’était point un enfer à ses yeux.

J’ai souvent visité son brillant réfectoire.

Là, Cornus triomphant présidait avec gloire;

Là, tous les biens exquis qu’enfante l’univers,

Les hôtes des forêts, des fleuves et des mers, Recueillis par des mains généreuses, actives, S’unissaient à l’envi pour charmer les convives.

Là, j'ai pu, jeune encor, et brillant de santé.

Jouir avec délice et sensualité...

Retraite du repos, des vertus solitaires.

Cloîtres majestueux, fortunés monastères,

Je vous ai vu tomber, le cœur gros de soupirs,

Mais je vous ai gardé d’éternels souvenirs!

S’il est un rôle noble et bien digne d’envie,

Un agréable emploi dans le cours de la vie,

C’est celui d’un mortel qui fait en sa maison Les honneurs de sa table en digne amphitryon.

On dévore les mets que sa grâce assaisonne;

Dos regards caressants fixés sur sa personne

CHANT 111

Semblent lui demander de nouvelles faveurs;

Sa généreuse main captive tous les cœurs.

Mes amis, si jamais Plutus, que j'importune, M'accorde le bienfait d'une grande fortune,

Je la veux consacrer à nourrir l’amitié.

Je prétends qu’avec moi, tous les jours de moitié, Vous ne me quittiez point; que ma table chérie Devienne l’heureux gage et le nœud qui nous lie.

Du nectar de Vougeot vous serez abreuvés.

Et des vins de mon cru constamment préservés.

Tous les jours mes valets et mes coursiers agiles Feront contribuer les campagnes, les villes; Visiteront Genève et le lac du Bourget,

Iront jusqu’aux deux mers rechercher le rouget.

Les primeurs du printemps, avec art rassemblées, Dans ma serre à grands frais braveront les gelées ;

Je pourrai tous les ans, dans le sein des hivers.

En dépit des frimas, vous offrir des pois verts.

Le Cuisinier français, qui n’est pas un bon livre. Nous offre quelquefois des maximes à suivre. J'emprunterai de lui ce refrain bien connu :

Servez chaud. Sur ce point l’auteur m’a prévenu :

Le ragoût le plus lin que l’art puisse produire,

S’il est froid et glacé ne saurait me séduire...

Faites que vos amis, pleinement satisfaits.

En sortant de chez vous ne se plaignent jamais.

De leurs goûts différents apercevez la trace :

L’un préfère la cuisse, un autre la carcasse.

* Offrez en général les ailes du poulet,

Le ventre de la carpe et le dos du brochet.

Observez dans vos dons une exacte justice.

Ne favorisez point, par orgueil ou caprice.

Tel homme plus puissant ou plus considéré.

Oui voudrait jouir seul d'un morceau préféré.

Ah ! si l’égalité doit régner dans le monde.

C'est autour d’une table abondante et féconde;

LA GASTRONOMIE

Les enfants de Cornus, sujets aux mêmes lois.

N’ont rien qui les distingue et sont égaux en droits.

Sur les premiers objets d’une chère brillante Vous avez apaisé votre faim dévorante.

La scène va changer. Des valets empressés Enlèvent les débris que vous avez laissés.

D’un instant de repos faites un digne usage;

Le moment est venu de parler davantage.

Partant, faites briller vos convives charmés Par de petits discours adroitement semés,

Qui fassent ressortir les phrases les plus sottes :

La cuisine fournit d’heureuses anecdotes.

Ajoutez quelques traits à ceux que j’ai tracés Sur les progrès de l’art dans les siècles passés.

Citez des faits plaisants; recherchez dans l’histoire Des Grecs et des Romains d’éternelle mémoire ; Dites que Dentatus, qui triompha deux fois,

Dans un vase grossier faisait cuire des pois15, Lorsque les envoyés d’une faible puissance Vinrent de son crédit implorer l’assistance.

Citez, pour vous donner un air plus érudit,

La loi qui des Romains condamnait l’appétit,

Cette loi famia, bizarre, impolitique,

Qui ne fit qu’enhardir la débauche publique1 . Racontez que dans Rome un barbot fut payé Plus de deux cents écus : argent bien employé.

Qui fit dire à Caton, dans son triste délire.

Qu’il ne répondait plus du salut de l’empire. Ajoutez que dans Naple un généreux tyran Paya cent écus d’or la sauce d’un faisan17.

Puisez dans Martial, dans Pétrone et Plutarque;

Us présentent des faits bien dignes de remarque ,s. Surtout si vous voulez charmer vos auditeurs. Racontez les exploits de quelques gros mangeurs 's. Confondez sur ce point la raison étonnée.

Albinus engloutit dans une matinée

CHANT III

De quoi rassasier vingt mortels affamés.

Phagon fut en ce genre un des plus renommés;

Son estomac passa la mesure ordinaire :

Tel qu’un gouffre effrayant que nous cache la terre, Il faisait disparaître, en ses rares festins,

Un porc, un sanglier, un mouton et cent pains.

C’est ainsi que, mettant à profit la science,

Vos amis attendront avec impatience Le service nouveau qui leur est destiné.

Il arrive : déjà le signal est donné.

Des rôtis imposants ont la première place :

Sans doute ils sont le fruit de votre heureuse chasse. Vous pouvez expliquer par quel art assassin Vous avez débusqué ce timide lapin ;

Comment cette perdrix, dans sa fuite imprudente,

Est tombée à vos pieds éperdue et sanglante ; Comment a succombé ce lièvre malheureux.

Malgré les vains détours de son train sinueux...

De nombreux entremets, rangés en symétrie, Entourent le gibier, la poularde rôtie.

Proscrivez cependant ces fastueux plateaux,

Brillants colifichets enrichis de métaux,

De glaces, de pompons, dont l’aspect m'effarouche, Qui captivent les yeux aux dépens de la bouche,

Qui trompent l’appétit : moins d’éclat, plus de mets : On ne se nourrit point de bijoux, de hochets;

A ce vain appareil, qui d’abord vous enchante,

Je ne reconnais point une table abondante.

Vous touchez au moment des plaisirs les plus a i fs. A cet acte nouveau les gourmands attentifs,

Avec l’œil de l’envie ont dévoré d’avance I.a caille, l’ortolan, la carpe, la laitance,

Et le cochon de lait dont la cuirasse d’or Semble le protéger et le défendre encor.

Proscrivez sans pitié ces poulets domestiques Nourris en votre cour et constamment étiques,