LA OA ST 1! O N OM I K

Toujours mal engraissés par des soins ignorants;

Ne connaissez que ceux de la Bresse ou du Mans.

J’ai toujours redouté la volaille perfide Qui brave les efforts d’une dent intrépide.

Souvent, par un ami dans ses champs entraîné,

J’ai reconnu le soir le coq infortuné Qui m’avait le matin, à l’aurore naissante,

Réveillé brusquement de sa voix glapissante.

Je l’avais admiré dans le sein de la cour;

Avec des yeux jaloux j’avais vu son amour.

Hélas! le malheureux, abjurant la tendresse,

Exerçait à souper sa fureur vengeresse.

Défendez que personne, au milieu d’un banquet.

Ne vous vienne donner un avis indiscret.

Écartez ce fâcheux qui vers vous s’achemine :

Rien ne doit déranger l’honnête homme qui dîne Et qu’importe le monde et ses tracas divers!

Dans les bras de Cornus oubliez l’univers.

11 est, pour l’oublier, une heureuse manière :

Déjà des vins choisis ont rougi votre verre.

Votre vin bourguignon, dans sa cave couché,

A compté six printemps, artistement bouché.

Le pourpre de son teint accuse sa vieillesse;

Elle vous rajeunit et provoque l’ivresse...

Arrêtez, je prétends contenir votre essor :

Des jus plus séducteurs vous attendent encor.

Le temps fuit, l’heure approche, et le dessert s’avance Je ne prêcherai pas trop longtemps l’abstinence. Craignez en débutant de funestes abus;

Bientôt mieux disposé, je vous livre à Bacchus. Admirez la nature habile, ingénieuse A varier ses dons d’une main généreuse,

Qui, du nord au midi prodiguant ses trésors,

Nourrit des végétaux, organise des corps,

Que l’homme fait servir au soutien de sa vie.

De ces êtres nombreux connaissez la patrie.

CHANT [II

Sachez tout ce qui peut nous servir d’aliment :

Soyez naturaliste en ce point seulement.

Fuyez la botanique et sa nomenclature.

N’allez pas, dans vos champs épluchant la verdure,

Sur une herbe inutile exercer votre esprit;

Vous transir dans un pré pour faire l’érudit,

Feuilleter Adanson, Tournefort ou Linnée,

Et sur un aconit pâlir une journée.

Respectez le savoir des Plines, des Billions;

Mais qu’importe pour vous l’histoire des cirons,

Celle des éléphants, des tigres, des panthères?

Vous vous intéressez aux mœurs, aux caractères De ces bons animaux qui naissent sous nos yeux.

Et dont nous jouissons dans nos climats heureux.

Vous estimez beaucoup l’écorce salutaire Que l’île de Ceylan fournit seule cà la terre;

Vous aimez la muscade, et savez en quels lieux On cultive, on recueille un fruit si précieux.

Vous savez qu’au pays d’Amboine et de Ternatcs,

Le girofle triomphe au rang des aromates;

Vous savez discerner quel est le champignon Qui cache sous sa voûte un germe de poison.

Du sol périgourdin la truffe vous est chère;

A l’immonde animal elle doit la lumière;

Elle aime à végéter, paisible et sans orgueil,

Au pied d’un chêne blanc, d’un charme ou d’un tilleul...

Lecteur, je vous entends... Fidèle à, ma méthode,

Je vous dois à cette heure un heureux épisode. y Pardonnez, mon pinceau va changer de couleurs; Peut-être à mon récit donnerez-vous des pleurs.

Faisons à la pitié de légers sacrifices :

Les pleurs qu’elle fait naître ont toujours des délices.

Condé... que ce grand nom ne vous alarme pas,

J’écris pour tous les temps et pour tous les climats ; Condé, le grand Condé, que la France révère,

Recevait de son roi la visite bien chère;

480 LA GASTRONOMIE

Dans ce lieu fortuné, ce brillant Cbantilli,

Longtemps de race en race à grands frais embelli*

Jamais plus de plaisirs et de magnilicence N’avaient d’un souverain signalé la présence.

Tout le soin des festins fut remis à Vat.el,

Du vainqueur de Rocroi fameux maître d’hôtel.

11 mit à ses travaux une ardeur infinie ;

Mais avec des talents il manqua de génie.

Accablé d’embarras, Yatel est averti Que deux tables en vain réclament leur rôti;

11 prend pour en trouver une peine inutile.

« Ah ! » dit-il, s’adressant à son ami Gourville,

De larmes, de sanglots, de douleur suffoqué,

« Je suis perdu d’honneur; deux rôtis ont manqué;

« Un seul jour détruira toute ma renommée;

« Mes lauriers sont flétris, et la cour alarmée « Ne peut plus désormais se reposer sur moi :

« J’ai trahi mon devoir, avili mon emploi... »

Le prince, prévenu de sa douleur extrême,

Accourt le consoler, le rassurer lui-même.

« Je suis content, Vatel, mon ami, calme-toi :

« Rien n’était plus brillant que le souper du roi.

« Va, tu n'as pas perdu ta gloire et mon estime :

« Deux rôtis oubliés ne sont pas un grand crime.

« — Prince, votre bonté me trouble et me confond ;

« Puisse mon repentir effacer mon affront! »

Mais un autre chagrin l’accable et le dévore ;

Le matin, à midi, point de marée encore.

Ses nombreux pourvoyeurs, dans leur marche entravés, A l’heure du dîner n’étaient point arrivés.

Sa force l’abandonne, et son esprit s’effraie D’un festin sans turbot, sans barbue et sans raie.

11 attend, s’inquiète, et, maudissant son sort,

Appelle en furieux la marée ou la mort.

La mort seule répond : l’infortuné s’y livre.

Déjà percé trois fois il a cessé de vivre.

CHANT IV

Ses jours étaient sauvés, ô regrets! ô douleur!

S'il eût pu supporter un instant son malheur.

A peine est-il parti pour l’infernale rive,

Qu’on sait de toutes parts que la marée arrive.

On le nomme, on le cherche, on le trouve... Grands dieux! ' La Parque pour toujours avait fermé ses yeux.

Ainsi finit Yatel, victime déplorable*1.

Dont parleront longtemps les fastes de la table.

O vous qui par état présidez aux repas,

Donnez-lui des regrets, mais ne l’imitez pas!