REVENU PRÉSUMÉ.: 30,000 FR. ET PLUS. (RICHESSE

Une pièce de volaille de sept livres, bourrée de truffes du Périgord jusqu’à sa conversion en sphéroïde;

Un énorme pâté de foie gras de Strasbourg, ayant forme de bastion ;

Une grosse carpe du Rhin à la Chambord, richement dotée et parée ;

Des cailles trudées à la moelle, étendues sur des toasts beurrés au basilic ;

1 Pour que cette phrase soit convenablement articulée, il faut faire sentir le J).

ITn brochet de rivière piqué, farci et baigné d’une crème d’écrevisses, secundum artem;

Un faisan à son point, piqué en toupet, gisant sur une rôtie travaillée à la sainte alliance;

Cent asperges de cinq à six lignes de diamètre, en primeur, sauce à l’osmazôme ;

Deux douzaines d’ortolans à la provençale, comme il est dit dans le Secrétaire et le Cuisinier.

Expression : « Ah! monsieur ou monseigneur, que « votre cuisinier est un homme admirable! On ne relier contre ces choses-là que chez vous ! »

observation générale.

Pour qu’une éprouvette produise certainement son effet , il est nécessaire qu’elle soit comparativement en large proportion : l’expérience, fondée sur la connaissance du genre humain, nous a appris que la rareté la plus savoureuse perd son influence quand elle n’est pas en proportion exubérante; car le premier mouvement qu’elle imprime aux convives est justement arrêté par la crainte qu’ils peuvent avoir d’être mesquinement servis ou d’être, dans certaines positions, obligés de refuser par politesse : ce qui arrive souvent chez les avares fastueux.

J’ai eu plusieurs fois occasion de vérifier l’effet des éprouvettes gastronomiques ; j’en rapporte un exemple qui suffira.

J’assistais à un dîner de gourmands , de la quatrième catégorie, où nous ne nous trouvions que deux profanes, mon ami... R... et moi.

Après un premier service de haute distinction, on servit entre autres choses un énorme coq vierge ' de Bar-

1 Des hommes dont l’avis peut faire doctrine m’ont assuré que la chair de coq vierge est sinon plus tendre, du moins certainement de plus haut goût que celle du chapon. J’ai trop d’affaires en ce bas monde pour faire celte evpé-

bezieux, truffé à tout rompre, et un gibraltar de foie gras de Strasbourg.

Cette apparition produisit sur l’assemblée un effet marqué, mais difficile à décrire, à peu près comme le rire silencieux indiqué par Cooper, et je vis bien qu’il y avait lieu à observation.

Effectivement toutes les conversations cessèrent par plénitude des cœurs; toutes les attentions se fixèrent sur l’adresse des prosecteurs; et quand les assiettes de distribution eurent passé, je vis se succéder tour à tour, sur toutes les physionomies, le feu du désir, l’extase de la jouissance, le repos parfait de la béatitude.

DU PLAISIR DE LA TABLE

71. — L’homme est incontestablement, des êtres sensitifs qui peuplent notre globe, celui qui éprouve le plus de souffrances.

La nature l’a primitivement condamné à la douleur par la nudité de sa peau , par la forme de ses pieds, et par l’instinct de guerre et de destruction qui accompagne l’espèce humaine partout où on l’a rencontrée.

Les animaux n’ont point été frappés de cette malédiction , et sans quelques combats causés par l’instinct de la reproduction, la douleur, dans l’état de nature, serait

rience, que je délègue à mes. lecteurs; mais je crois qu’on peut d’avance se ranger à cet avis, parce qu’il y a dans la première de ces chairs un élément de sapidité qui manque dans la seconde.

Une femme de beaucoup d’esprit m'a dit qu’elle connaît les gourmands à la manière dont ils prononcent le mot bon dans les phrases : Voilà qui csl bon , voilà qui est bien bon et autres pareilles; elle assure que les adeptes mettent à ce monosyllabe si court un accent de vérité, de douceur et d’enthousiasme, auquel les palais disgraciés ne peuvent jamais atteindre. .

DU PLAISIR DE LA TABLE

absolument inconnue à la plupart des espèces : tandis que l’homme, qui ne peut éprouver le plaisir que passagèrement et par un petit nombre d’organes, peut toujours, et dans toutes les parties de son corps, être soumis à d’épouvantables douleurs.

Cet arrêt de la destinée a été aggravé , dans son exécution, par une foule de maladies qui sont nées des habitudes de l’état social : de sorte que le plaisir le plus vif et le mieux conditionné que l’on puisse imaginer ne peut, soit en intensité, soit en durée, servir de compensation pour les douleurs atroces qui accompagnent certains dérangements, tels que la goutte, la rage de dents, les rhumatismes aigus, la strangurie, ou qui sont causés par les supplices rigoureux en usage chez certains peuples.

C’est cette crainte pratique de la douleur qui fait que, saris même s’en apercevoir, l’homme se jette avec élan du côté opposé, et s’attache avec abandon au petit nombre de plaisirs que la nature a mis dans son lot.

C’est pour la même raison qu’il les augmente, les étire, les façonne, les adore enfin, puisque, sous le règne de l’idolâtrie, et pendant une longue suite de siècles, tous les plaisirs ont été des divinités secondaires, présidées par des dieux supérieurs.

La sévérité des religions nouvelles a détruit tous ces personnages: Bacchus, l’Amour et Cornus, Diane, ne 'sont plus que des souvenirs poétiques; mais la chose subsiste, et sous la plus sérieuse de toutes les croyances, on se régale à l’occasion des mariages, des baptêmes et môme des sépultures.

ORIGINE DU PLAISIR DE LA TABLE

72. — Les repas, dans le sens que nous donnons à ce mot , ont commencé avec le second âge de l’espèce humaine, c’est-à-dire au moment où elle a cessé de se

nourrir de fruits. Les apprêts et la distribution des viandes ont nécessité le rassemblement de la famille, les chefs distribuant à leurs enfants le produit de leur chasse, et les enfants adultes rendant ensuite le même service à leurs parents vieillis.

Ces réunions, bornées d’abord aux relations les plus proches, se sont étendues peu à peu à celles de voisinage et d’amitié.

Plus tard, et quand le genre humain se fut étendu, le voyageur fatigué vint s’asseoir à ces repas primitifs, et raconta ce qui se passait dans les contrées lointaines. Ainsi naquit l’hospitalité, avec ses droits réputés sacrés chez tous les peuples; car il n’en est aucun si féroce qui ne se fit un devoir de respecter les jours de celui avec qui il avait consenti de partager le pain et le sel.

C’est pendant le repas que durent naître ou se perfectionner les langues, soit parce que c’était une occasion de rassemblement toujours renaissante, soit parce que le loisir qui accompagne et suit le repas dispose naturellement à la confiance et à la loquacité.