NOTICE %UR L'AUTEUR

L'excellent homme auquel est dû cet ouvrage s*y est peiot lui-même avec tant de charme, de naturel et de vérité ; les principaux événemens de sa vie s'y trouvent racontés d'une manière si agréable et si fidèle, que peu de mots suffiront pour en achever Thistoire.

Brillât- Savarin (Ânthelme), conseiller en lâ cour de cassation, membre de la légion-d'honneur, de la société d'encouragement pour l'industrie nationale, de la société des antiquaires de France, de la société d'émulation de Bourg, etc., etc., naquit le 1*' avril 1755, à Belley, petite ville située au pied des Alpes, non loin des rives du RhAne, qui, en cet endroit, sépare la France de la Savoie. A Texemple de ses aïeux, voués depuis plusieurs siècles aux fonctions du barreau et de la magistrature, il y exerçait avec distinction la profession d'avocat, lorsque, en 1789, les suffrages unanimes de ses concitoyens le députèrent à rassemblée constituante , cette brillante élite de ce que la France possédait alors de plus remarquable et de plus éclairé. Philosophe pratique suivant moins Zenon qu'Épicure, on ne le vit point attacher son nom aux événemens mémorables de cette époque ; il y prit néanmoins une part assez active, toujours associé aux hommes les plus sages et les plus modérés.

dbyGoogk

Au terme de ses fonctions législati?es il fut porté à la présidence du tribunal civil du département de TAin, puis nommé au tribunal de cassa- #m, «ouv^llement institué. Magistrat intègre, adminiitrat(5ur courageux, et surtout hmime doux, conciliant et aimable , il était bien propre à tempefm l'aigreur de ooa dissenaipBs civiles, si la fureur des partie ppUtiquea était accessible aux exemples ainsi qu'aux conseils de la modération et de la prudence. U%m de Belley, vers la fin de 1793, il réw^tait a^eç coulage à l'anarchie, et retardait pour MB payii natal rétablissemnit du régime affreux de U terrem*. larique» vaiocu par le mouvement ré- VQlutioniiaire, il sq vit contraint de fuir et de chercher en Suisse nn asile'^contre la rage de ses persecnteur^. Rien ne peint mieux ces jours funestes que h néçeiaité où se trouvait un homme qui n'eut jtmais d'ennemi personnel d'abandonner son pays pour conserver une vie toute entière consacrée à le aervir.

C'est ies que Theureux caractère de Brillât- Savarin paraît dans tout son jour : proscrit, fugitif, àémé de reasouroas pécuniaires, car il avait eu le temps i peine de dérober sa personne au danger, M le vcôt» constamment gai, consoler ses compagnons d'infortune, leur donner l'exemple du courage dans l'adversité, en alléger le poids par te travail «t l'euvcic^ d'une honnête industrie. Cependant les taB^ daio|ittit plus ecageqx et m ateuitHMi

fias péQÎbte» il chercha dan» la Noureau-Moiide un repos que lui refusait l'Europe; il s'embacqua pour les États-Unis , se fixa à New-^York , y passa deux nnnées, donnant des leçons de langue française» occupant une des premières places i Torchestre du théâtre^ car il était musicien distingué, et, cetmme beaucoup d'autres émigrâi, cherchant l'utile dans ce qui n'avait été pour lui jusque li qu'une dts^ traction agréaUe. BriUat-Savarin a toujours remporté ses souvenirs avec complaisance sur' ce temps de sa vie, trop court à son gré, pendant lequel il jouissait, dans toute leur plénitude, des choses les plus nécessaires au bonheur, de la paix, de la li^ berté, de l'aisance aoqu»e par le travail, et où, comme le sage, il pouvait dire : Je porte tout avec m(À. L'amour de )â patrie pouvait seul le foire re^ noocer à une existence aussi agréable. Des jours plus sereins semblèrent luire sur la. France; il st hftta d'y revenir, et débarqua au Havre, dans les premiers jomrs de vendémiaire an 5 ( septembre 1796). Durant le règne du direct(»re , Brillât-» 3iivaiiu fut sucoessivement employé comme secré-^ taire de rétat^major^-général des armées de la ré«p^bl^ue en Allemagne, puis en qualité de comr pnissabe du gouvernement près le tribunal du département de Seine-et-Oise, à Versailles : il occupait ce dernier emploi à Tépoque du 18 bru* môre, journée fa»wje, dans laquelle la Franc# wt •jImiIw te repw au pw ite «^ lawté.

s , NOTICE SUR L'AUtBUR.

Rappelé par le choix du sénat à la cmir de cas* sation^ Brillat-Sayarin a passé les vingt-cinq dernières années de sa vie dans ce poste honorable , environné du respect de ses inférieurs» de Tamitié de ses égaux, de l'affection de tous ceux qui avaient le bonheur de le connaître. Homme d'esprit, convive aimable, possédant un fonds inaltérable de gaieté , il faisait le charme des sociétés assez heureuses pour le posséder ; s* abandonnant volontiers aux séductions du monde et ne s'y dérobant que pour goûter avec délices les jouissances plus douces de l'intimité. Des loisirs que lui laissaient ses fonctions judiciaires naquit la Physiologie du Goût, à laquelle il ne crut point devoir attacher son nom, imparfaitement caché sous le voile transparent de l'anonyme ; toutefois, il suffisait aux convenances que ce nom n'y fût pas inscrit. Fruit heureux d'un travail facile, la Physiologie du Goût obtint dès son apparition un succès mérité. Le naturel admirable qui distingue cette composition lui concilia toutes les classes de lecteurs et désarma les critiques les plus sévères; le naturel, ce don si rare dans les ouvrages d*esprit, et qui, dans nos littératut*es vieillies, le devient chaque jour davantage , telle est la cause principale de l'accueil qu'obtint ce charmant badinage. On aurait en effet de l'auteur une bien fausse idée si Ton prenait au sérieux les préceptes qu'il a tracés en se jouant avec toute la gaieté de son esprit et de son caractère. Savant

dbyGoogk

• NOTICE SCR l'auteur. 9'

dans ce que Montaigne appelle si énergiquement Vart de la gueule, Brillat-Sayarin était naturellement sobre ; le repas le plus frugal suffisait à son appétit robuste, et Fart de la cuisine n*ayait rien à faire pour le provocpier ; il ne ressemblait en aucune manière à ces individus dont il dit si plaisamment : « Pour émouvoir des estomacs âe papier » mâché, pour faire aller des efflanqués chez qui » l'appétit n'est qu'une velléité toujours prête à » s'éteindre, il faut au cuisinier plus de génie, » plus de pénétration et plus de travail que pour » résoudre l'un des problèmes les plus difficiles de » la géométrie de l'infini, r^ (Méditation xxvii.)

L'étonnement fut extrême parmi les gens do monde, pour qui Brillât-Savarin n'était qu'un homme aimable, de trouver dans son ouvrage une étendue et une variété de connaissances peu communes, même chez un littérateur. G)mment cet homme, qui, après avoir rempli les devoirs austères de sa profession, se livrait tout entier aux charmes de la société, et dans un cercle de femmes aimables ressemblait au vieillard de Téos folâtrant au milieu des Grâces, avait-il tant acquis par la méditation et par l'étude? Mais déjà l'auteur s'était exercé dans la composition de plus d'un ouvrage auquel son nom' n'était point attaché, à l'exception tout^ fois de deux opuscules , rjB^^at historique et cri" ttque sur le Duel, d'après notre législation et nos nuxurs, et des Fragmens sur V Administration ju"

dbyGoogk

(0 mncM fiuft i.'|uTB|jR.*

diciaire, publias eq i8i9. Il ne devait point jouir de ce succès ; atteint d'upe péripneuiponie n^ortelle, pour avoir assisté, déjà atteint d'un rbOQie assez viqleoti à la cérémonie funèbre imnuellement célébrée ^ le 21 janvier , dans l'église de SainV- Denis» i) y succomba le 2 février i826t malgré le^ 3Qins le4 plus assidus et les plus éclairés. Depuis quelques années, doué de la saqté la plus robuste et d'une con$titutiou athlétique, que pa haute stature faisait encore remarquer davantage, Brillât-Savarin ^vait le presientimeut de sa fin prochaine; et cette pepsée, qui n'altériiit en rien sa gaieté habituelle, m reproduit et se montre ^ans cesse dans fon dernier ouvrage ; semblable en cela à ces productiqns de F antiquité, où le souvenir de la mort »e mêle partout m^ plu« riantes images, et y ajoutent tm charme de plufi Atteint d une malitdie «iguë, bientôt accompagnée de symptômes mortelSf il » quitté U vie, comme le convive rassasié lort du festin ; fiff^^uamcffiipn^afaftfr» sans regrets et «ans faiblesae, laissant inconiolables sea nom- Jurewi; amisi et léguant au^; honnête» geni une môjxm& qui )^ur sera éternellement chôrfi*

* Chose remarquable » la mépne journée coûta la vie à trois mafktraU de l|i eour suprême , tous trois membres de la dépntation jBlu^fôe fTjifijfler «U Service tm\^m dMI l'égliw d^ 8«iitrP«lW, |[M. les conseillers nnllat-Saviu*in et Kobçrt d^ ^^pt-VinçeQl t •t Tavocat-général Marchangy.

ÀPflORISMES.

I. L'Univers n'est rien que par la vie , et tout Cô qui vit fte nourrit.

IL Les animaux se repaissent; llM)miiie rnuk* ge; rhomme d'esprit seul sait manger.

lit. La destinée des hâtions dépend de la manière dont elles se nourrissent.