DEFINITION DU GOUT

6. — Le goût est celui de nos sens qui nous met en relation avec les corps sapides, an moyen de la sensation qu'ils causent dans l'organe destiné à les apprécier-

Le goût» qui a pour ^citateurs l'appétit, la ftdm et la soif, est la base de plusieurs opérations dont le résultat est que l'individu crott, se développe , se conserve et répare les pertes causées par les évaporations vitales.

Les corps organisés ne se nourrissent pas tous de la même manière; l'auteur de la création , également varié dans ses méthodes et sûr dans ses effets, leur a assigné divers modes de conservation.

^ M. de Boffon a peint , tvec tous les channeft de la plus brillante éloquence , les premiers momens de Texistence d'Eve. Appelé à traiter un sujet presque semblable , nous n'avons prétendu donner qu'un dessia au simple trait ; les lecteurs sauront bien y ajouter le coloris. •

dbyGoogk

k6 MÉIHXATIOll 11.

Le» végétaux» qui se trouvent au bas de Téchelle des êtres vivaus, se nourrissent par des racines qui^ implantées dans le sol natal » choisissent^ par le jeu d'une mécanique particulière j les diverses substances qui ont la propriété de servir à leur croissance et à leur entretien.

En remontant un peu plus haut, on rencontre les corps doués dé la vie animale» mais privés de locomotion ; ils naissent dans un milieu qui favorise leur existence , et des organes spéciaux en extraient tout ^ ce qui est nécessaire pouy soutenir la portion de vie et de durée qui leur a été aocordée ; ils ne cherchent pas leur nourriture, la nourriture vient les chercher.

Un autre mode a été fixé pour la conservation des animaux qui parcourent Tunivers , et dont l'homme est sans contredit le plus parfoit. Un instinct particulier l'avertit qu'il a besoin de se repaftre ; il cherche, il saisit les objets dans I^quels il soupçonne la propriété "fl'apaiser ses besoins; il mange, se restaure , et parcourt ainsi^ dans la vie» la carrière qui lui est assignée.

Le goût peut se considérer sous trds rapports t

Dans l'homme physique, c'est l'appareil au naoyen duquel il apprécie les saveurs ;

Considéré dans l'homB^ moral , e'est.la sensation qu'excite, au centre commun, l'organe impressionné par un earpn savoureux ; «ifin > «considéré dans sa eause matéririto , le goût est la pro{»iété qu'a un torpÉ d'impressionner l'organe et de fiire naître la sensation .

Le goût parait avoir deux usages principaux :

1^ 11 nous invite, par le plaisir, à réparer les pertes continuelles que nous faisons par l'action de la vie.

2» Il nous aide à choisir, parmi les diverses sub-

DU GOIJT. 01

stances que la nature nous présente, celles qnt sont propres à nous servir d'alimens .

Dans ce choix, le goAt est puissamment aidé par l'odorat, comme nous le verrons plus tard ; car on peut établir comme maxime générale , que les substances nutritives ne sont repoussantes ni au goût ni à l'odorat.

MiCANIQUB nu GOUT.

7. — n n'est pas foctle de déleitniner précisément en quoi consiste Torgane du goût. U est plus oompli* que qu'il ne parait.

Certes, la langue joue un grand rôle dam le méct«* nisme de la dégustations car ,' considérée comme douée d'une force musculaire asses franche, elle sert à gâcher, retourner, pressure^ et avaler lei alinens.

De plus, au moyen des papilles phis ou moîM nombreuses dont elle est parsemée , elle s'imprégM des particules sapides et solubles des corps avec lesquels elle se trouve en contact } mais tout cela ne suffit pas, et plusieurs autres parties adjaci^tet concourent à compléter la sensation, savoir i les Joves» le palais et surtout la fosse nasale, sur laquelle le^ physiologistes n'ont peut-être pas asses in^té.

Les joues fournissent la salive, également néee»** saire à la mastication et à la fori^ation dm bol alimentaire; elles sont, ainsi que le palais, douées d'une portion de facultés appréciatives ; je ne sais pas même si, dans certains cas, les gencives n^y participent pas un peu; et, sans Todoration qui s'opère dans l'ai^ rière-bouche , la sensation du goAt serait obtuse et tou(r-A-^it imparfaite.

I^es personnes qui n'ont pas de langue , ou i qui elle a été coupée, ont encore asseï bien la sensatioB

dbyGoogk

.da goAt. Le premier cas se trouve dans tous les livres; le second m'a été assez bien expliqué par un pauvre diable auquel les Algériens avaient coupé la langue, pour le punir de ce qu'avec quelques-uns de ses camarades decaptivité, il avait formé le projet de se sauver et de s'enfoir.

Cet homme, que je rencontrai à Amsterdam, où il gagnait sa vie à faire des commissions , avait eu quelque éducation, et on pouvait facilement s'entretenir avec lui par écrit

Après avoir observé qu'on lui avait enlevé tonte la partie antérieure de la langue jusqu'au filet , je lui demandai s'il trouvait encore quelque saveur à ce qu'il mangeait , et si la sensation du goAt avait survécu ii l'opération cruelle qu'il avait subie.

Il me répondit que ce qui le fiitiguait le plus était d'avaler (ce qu'il ne faisait qu'avec quelque diflficplté); qu'il avait assez bieu conservé le goût'; qu'il appréciait , comme les autres , ce qui était peu sapide oii agréable; mais que les choses fartement acides ou amères lui causaient d'intolérables douleurs.

n m'apprit encore que l'abscision de la langue était conmiune dans 1^ royaumes d'Afrique ; qu'on l'appliquait spécialement à ceux qu'on croyait avoir été chefs de quelque complot, et qu'on avait des instrumensqui y étaient appropriés. J'aurais voulu qu'il m'en fit la description; mais il me montra, 4 cet égard, une répugnance tellement douloureuse, que je n'insistai pas.

Je réfléchis sur ce qu'il me disdt , et, remontant aux siècles d'ignorance, où l'on perçait et coupait la langue aux blasphémateurs , et 4 l'époque où ces lois avaient été fiaiites , je me crus en droit de conclure qu'elles étaient d'origine afiricaine , et importées par le retour des croisés.

On a vu plas haut que la sensation do goAi résir dait principalement dans les papilles de la langue. Or, Fanatomie nous apprend que toutes les langoes n'en sont pas également manies; de sorte qu'il en est telle où Ton en trouve trois fois plus que dans telle autre. Cette circonstance explique pourquoi» dedeiix convives assis au même banquet, l'un est délicieusement affecté, tandis que l'autre a l'air de ne manger que comme contraint : c'est que ce dernier a la lan- ,gae faiblement outillée, et que l'empire de la saveur a aussi ses aveugles et ses sourds.