TRAITÉ DES EXGITANS MODERNES

de leur gosier, de Fépaississement d^ leur salire et de la lenteur avec laquelle elle revient à son état normal. Ce fait m'avait si violemment frappé, que j'ai voulu le vérifier dans la sphère des plus horribles émotions. J'ai négocié long-temps à l'avance la faveur dedtaer avec des personnes que des rai^ns publiques éloignent de la société : le chef de la police de sûreté et l'exécuteur des haiîtes œuvres de la cour royale de Paris, tous deux d'ailleurs citoyens , électeurs , et pouvant jouir des droits civiques comme tous les autres Français. Le célèbre c&ef de la police de sûreté me donna pour un fait sans exception que tous les criminels qu'il avait arrêtés sont demeurés entre une et quatre semaines avant d'avoir recouvré la faculté de saliver. Les assassins étaient ceux qui la recouvraient le plua t2ird. L'exécuteur des hautes œuvres n'avait jamais vu* d'homme cracher en allant au supplice, ni depuis le* moment où il lui faisait la toilette.

Qu'il nous soit permis de rapporter un fait que nous tenons du commandant même sur le vaisseau de qui l'expérience a eu lieu, et qui corrobore notre argumentation.

Sur une firégate du Roi, avant la révolution, en pleine mer, il y eut un vol commis. Le coupable était nécessairement à bord. Malgré les plus sévères perquisitions, malgré l'habitude d'observer les moindres détails de la vie en commun qui se mène sur un vaisseau, ni les officiers ni les matelots ne purent découvrir l'auteur du vol. Ce fait devint l'occupation de tout l'équipage. Quand le capitaine et son étatrmajor eurent désespéré de faire justice, le contremattre dit au commandant : — Demain matin je trouverai le voleur. Grand étonnement. Le lendemain le contre-maître feit ranger l'équipage sur le gaillard en annonçant qu'il va rechercher le coupable. II (»r-

kn' APPENDICE.

donne i cfaaqne homme de tendre la main, et lui distribue une petite quantité de forine. II passe la. revue en commandant à chaque homme de faire une boulette avec la farine en y mêlant de la salive. Il y eut un homme qui ne put faire sa boulette, foute de salive. — Voilà le coupable, dit-il au capitaine. Le contremaître ne s'était pas trompé.

Ces observations et ces faits indiquent le prix qu'attache la nature à la mucosité prise dans son ensemble, qui déverse son trop plein par les organes du goût, et qui constitue essentiellement les sucs gastriques, ces habiles chimistes, le désespoir de nos laboratoires. La médecine vous dira que les maladies les plus graves, les plus longues, les plus brutales à leur début, sont celles que produisent les inflammations des membranes muqueuses. Enfin le coryza, vulgairement nommé rhume de cerveau, ôte pendant quelques jours les facultés les plus précieuses, et n'est cependant qu'une légère irritation des muqueuses nasales et cérébrales.

De toute manière, le fumeur gène cette circulation, en supprimant son déversoir, en éteignant l'action des papilles, ou leur faisant absorber des sucs obturateurs. Aussi, pendant tout le temps que dure son travail, le fumeur est-il presque hébété. Les peuples fumeurs, comme les Hollandais, qui ont fiimé les premiers en Europe, sont essentiellement apathiques et mous, la Hollande n'a aucun excédant de population.' La nourriture ichthyophagique à laquelle elle est vouée, l'usage des salaisons, et un certain vin de Touraine fortement alcoolisé , le vin de Youvray, combattent un peu les influences du tabac; mais la Hollande appartiendra toujours à qui voudra la prendre ; elle n'existe que par la jalousie des autres cabinets, qui ne la laisseraient pas devenir Française. Enfin le tabac, famé

dbyGoogk