BOISSONS FORTES

53. — Une chose très-digne de remarque est cette espèce d'instinct, aussi général ({U'impérieux , qui nous porte à la recherche des boissons fortes.

Le vin, la plus aimables des boissons, soit qu'on le doiye à Noé , qui planta la vigne > soit qu'on le doive à Bacchus, qui a exprimé ft jus du raisin, date de l'enfance du monde ; et la bière, qu'on attribue à Osiris, remonte jusqu'aux temps au-delà desquels il n'y a rien de certain.

Tous les hommes , même ceux qu'on est convenu d'appeler sauvages, ont tellement été tourmentés par cette appétence des boissons fortes, qu'ils sont parvenus à s'en procurer, quelles qu'aient été les bornes de leurs connaissances.

Ils ont fait aigrir le lait de leurs animaux domestiques ; ils ont extrait le jus de divers fruits, de diverses racines, où ils ont soupçonné les élémens de la fermentation ; et partout où on a rencontré les hommes en société, pn les a trouvés munis de liqueurs fortes, dont ils faisaient usage dans leurs festins, dans leurs sacrifices, à leurs mariages, à leurs funérailles, enfin à tout ce qui avait parmi eux quelque air de fête et de solennité .

On a bu et chanté le vin pendant bien des siècles» avant de se douter qu'il fui possible d'en extraire la partie spiritueuse (|ui en fait la force ; mais les Arabes nous ayant appris l'art de la distillation, qu41s avaient