DES BOISSONS
inventée ponr extraire le parfum des fleurs^^t surtout de la rose tant célébrée dans leurs écrits, on commença à croire qu'il était possible de découvrir dans le vin la cause de l'exaltation de saveur qui donne au goût une excitation si particulière ; et , de tâtonne*- ' mens en tàtonnemens, on découvrit Talcool, Fespritde-vin, Teaunde-vie.
L'alcool est le monarque des liquides et porte aa dernier degré l'exaltation palatale : ses diverses préparations ont ouvert de nouvelles souces de jouissances ' ; il donne à certains médicamens * une énergie qu'ils n'auraient pas sans cet intermède ; il est même devenu dans nos mains une arme formidable y car les nations du nouveau n^onde ont été presque autant domptées et détruites par l'ean-de-vie que par les armes à feu.
La méthode qui nous a &it découvrir l'alcool a * conduit encore à d'autres résultats importans; car coiâme elle consiste à séparer et mettre à nu les parties qui constituent un corps et le distinguent de tous les autres , elle a dû servir de modèle à ceux qui se sont livrés à des recherches analogues, et qui nous ont fai| connaître des substances tout-à-£ait nouvelleSi telles que lakinine, la morphine, la strychnine et autres semblables, découvertes ou à découvrir.
Quoi qu'il en soit, cette soif d'une espèce de liquide que la nature avait enveloppée de voiles, cette appétence extraordinaire qui agit sur toutes les races d'honmies , àous tous les climats et sous toutes les températures , est bien digne de fixer l'attention de l'observateur philosophe.
J'y ai songé comme un autre, et je suis tenté de
1 Les h'queurs de table.
' Les élixirs. ^
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IW MÉDITATION X.
mettre l'appétence des liqueurs iermentèes^ qui n'est pas connue des animaux , à côté de l'inquiétude de l'avenir , qui leur est également étrangère , et de les regarder l'une et* l'autre comme des attributs distinctife du chef-d'œuvre de la dernière révolution sublunaire.
ET ÉPISOBIQUB
Af^r 9a fin éhê ^oiMie*
Siii'. — J'ai dit : la dernière [révolution suttunaire » et cette pensée , ainsi exprimée , m'a entraîné bien loin, bien loin.
Des monumens irrécusables nous apprennent que notre globle a déjà éprouvé plusieurs changemens absolus, qui ont été autant de flnt du monde; et je ne sais quel instinct nous avertit que d'autres révolutions doivent se succéder encore . ,
Déjà, souvent , on a cru ces révolutions prêtes à arriver , et bien des gens existent que la comète aqueuse, prédite par le bon Jérôme Lalande, a en^ vOyés jadis à confessé.
D'après ce qui a été dit à cet égard , on est tout disposé à environner cette catastrophe de. vengeances, d'anges exterminateurs, de trompettes, et autres accessoires non moins terribles.
Hélas 1 il ne faut pas tant de fracas pour nous détruire , nous ne valons pas tant de pompes; et si la volonté du Seigneur est telle , il peut change la surface du globe sans y mettre tant d'appardl.
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SUR LA FIN P0 MONDE. i^
Supposons 9 par exemple, qu'ua de ces astres erransy dont personne ne connaît la route ni la mission, et dont Fapparition a toujours été accompagnée d'une terreur traditionnelle ; supposons, dis-je, qu'une comète passe Assez près du soleil pour se charger d'un calorique surabondant , et nous approche assez pour causer sur la terre six mois d'un état général de 60 degrés de Réaumur ( une fois plus chaud que celui de la comète de 1811 ).
A la fin de cette saison fiinérale, tout ce qui vit on végète aura péri; totis les bruits auront cessé; la terre roulera silencieuse jusqu'à ce que d'autres circonstances aient développé d*autres germes ; et cependantla cau^de ce désastre sera restée perdue dans les vastes champs de l'air et ne nous aura pas seulement approchés de plusieurs mUIions de lieues.
Cet événement, tout aussi possible qu'un autre, m'a toujours paru un beau sujet de rêverie, et je n'ai pas hésité un moment de m'y arrêter.
11 est curieux de suivre, par l'esprit , cette chaleur ascensionnelle , d'en prévoir les effets, le développement, l'action, et de se demander:
Quid pendant le premier jour, pendant le second, et ainsi de suite jusqu'au dernier?
Quid sur l'air, la terre et l'eau, la formation, le mélange et la détonnation du gaz?
Quid sur les hommes, regardés dans le rapport de Fâge, du sexe, de la force, de la faiblesse?
Quid sur la subordination aux lois , la soumission à l'autorité, le respect des personnes et des propriétés ?
Quid sur les moyens à chercher ou les tentatives à foire pour se dérober au danger?
Quid sur les liens d'amour , d'amitié , de parenté, sur Tégoïsmé, le dévouement?
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Quid sur les sentîmens religieux , la foi, la résignation, respéraiice, etc., etc.?
L'histoire pourra fournir quelques données sûr les influences morales, car déjà plusieurs fois la fin dg inonde a été prédite, et même indiquée à un jour déterminé.
J'ai véritablement quelque regret de ne pas apprendre à mes lecteurs comment j'ai réglé tout cela dans ma sagesse , mais je ne veux pas les priver du plaisir de s'en occuper eux-mêmes. Cela peut abréger quelques insomnies pendant la nuit, et préparer quelques stes^as pendant le jour.
Le grand danger dissout toi^s les liens. On a vu, dans la grande fièvre jaune qui eut lieu à Philadelphie vers 1792 , des maris fermer à leurs femmes la porte du domicile conjugal , des enfans abandonner leur père , et autres phénomènes pareils en grand nombre.
Quod à nobis Deus avertat !
Ve ta €iawrMUêné^i9e.
55. — J'ai parcouru les dictionnaires au mot Courmandise, et je n'ai point été satisfait de ce que j'y ai trouvé. Ce n'est qu'une confusion perpétuelle de la gourmandise proprement dite avec la gloutonnerie et la voracité : d'où j'ai conclu que les lexicographes , quoique très-estimables d'ailleurs , ne sont pas de ces savans aimables qui embouchent avec grâce une aile de perdrix au suprême pour l'arroser, le petit doigt
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DE LA GOUEMANBISE. * ISi i
en Tair^ d'un yerre de vin de LafBtte on du Gios- Vougeot.
Ils ont oublié, complètement oublié la gourmandise sociale, qui réunit Félégance athénienne, le Juxe romain et la délicatesse française , qui dispose avec sagacité, ftit exécuter savamment, savoure avec énergie, et juge avec profondeur : qualité précieuse, qui pourrait bien être uhe vertu, et qui est du moins bien certainement la source de nos plus pures jouissances.
