DÉFINITIONS

Définissons donc,, et entendons-nous.

La gourmandise est une préférence passionnée, ïaisonnée et habituelle pour les objets qui flattent le goût.

La gourmandise est ennemie des excès ; tout homme qui s'indigère ou s'enivre court risque d'être rayé des contrôles.

La gourmandise comprend aussi la friandise, qui n'est autre que la même préférence appliquée aux mets légers , délicats , de peu de volume, aux confitures, aux pâtisseries, etc. C'est une modification introduite en faveur des femmes et des hommes qui leur ressemblent.

Sous quelque rapport qu'on envisage la gourmandise, elle ne mérite qu'éloge et encouragement.

Sous le rapport physique , elle est le résultat et la preuve de l'état sain et parfait des organes destinés à la nutrition.

Au moral, c'est une résignation implicite aux ordres du Créateur , qui , nous ayant ordonné de lùanger pour vivre, nous y invite par l'appétit, nous soutient par la saveur > et nous en récompense par le plaisir.

^ 16) * MÈPlTATlOJi X?.

Sous le Rapport de réconomie jiolitique, là gourmandise est le lien conununqui unit les peuples par rechange réciproque des objets qui servent à la consommation journalière.

C'est elle qui fait voyager d*un pôle à l'autre les vins* les eaux-de-vie 9 les sucres , les épiceries » les marinades, les salaisons , les provisions de toute espèce, et jusqu'aux œufs et aux melons.

C'est elle qui donne un prix proportionnel aux choses qui sont médiocres, bonnes ou excellentes, soit que ces qualités leur viennent de l'art, soit qu'elles les aient reçues de la nature.

C'est elle qui soutient l'espoir et l'émul^^tion de cette foule de pêcheurs, chasseurs, horticulteurs et autres, qui remplissent journellement les offices les plus somptueux du résultat de leur travail et de leurs découvertes.

C'est elle enfin qui fait vivre la multitude industrieuse des cuisiniers, pâtissiers, confiseurs et autres préparateurs sous divers titres, qui, à leur tour, emploient pour leurs besoins d'autres 'ouvriers de toute espèce, ce qui donne lieu en tout temps et à toute heure à une circulation de fonds dont l'esprit le plus exercé ne peut ni calculer le mouvement ni assigner la quotité.

Et remarquons bien que l'industrie qui a la gourmandise pour objet présente d'autant plus d'avantages qu'ellQ s'appuie, d'une part, sur les plus grandes fortunes, et de l'autre sur des besoins qui renaissent tous les jours.

Dans l'état de société où nous sommes maintenant parvenus, il est difficile de se figurer un peuple qui

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vivrait nniquemept de pain et de légumes . Cette nation, si elle existait, serait infailliblement subjuguée par les armées carnivores, comme les Indous, qui ont été successivement la proie de tous ceux qui ont voulu les attaquer, ou bien elle serait convertie par la cuisine de ses voisins, comme jadis les Béotiens, qui devinrent gourmands après la bataille de Leuctres.

SUITE

56. — La gourmandise ofiFre de grandes ressources à la fiscalité : elle alimente les octrois, les douanes, les impositions indirectes. Tout ce que nous consommons paie le tribut, et il n*est point de trésor public dont les gourmands ne soient le plus ferme soutien.

Parlerons-nous de cet essaim de préparateurs qui, depuis plusieurs siècles, s'échappent annuellement de la France pour exploiter les gourmandises exotiques? La plupart réussissent, et, obéissant ensuite à un instinct qui ne meurt jamais dans le cœur des Français, rapportent dans leur patrie le fruit de leur économie. Cet apport est plus considérable qu'on ne pense, et ceux-là, comme les autres, auront aussi un arbre généalogique.

Mais , si les peuples étaient reconnaissans , qui , mieux que les Français , aurait dû élever à la gourmandise un temple et des autels?

57. — En 1815 , le traité du mois de novembre imposa à la France la condition de payer aux alliés sept cent cinquante millions en trois ans,

A cette charge se joignit celle de faire fece aux, rédamatioQs particulières des habitans des divers pays,

dont les soHveraips réunis avaient stipulé les intérêts» montant à plus de trois cents millions. *

Enfin, il faut ajouter à tout cela les réquisitions de toute espèce faites en nature par les généraux ennemis, qui en chargeaient des fourgons qu'ils faisaient filer vers les frontières, et qu'il a fallu que le trésor public payât plus tard ; en toiit, plus de quinze cents millions.

On pouvait, on devait même craindre que des paiemens aussi considérables , et qui s'effectuaient jour par jour en numéraire ^ n'amenassent la gêne dans le trésor, la dépréciation dans toutes les valeurs fictives, et par suite tous les malheurs qui menacent un pays sans argent et sans moyens de s'en procurer.

<( Hélas I disaient les gens de bien en voyant pasn ser le fatal tombereau qui allait se remplir dans la » rue Vivienne ; hélas 1 voil^ notre argent qui émigré » en masse ; l'an prochain, on s'agenouillera devant » un écu ; nous allons tomber dans l'état déplorable » d'un homme ruiné ; toutes les entreprises resteront » sans succès ; on ne trouvera point à emprunter ; il » y aura étisie, marasme, mort civile.»

L'événement démentit ces terreurs ; et , au grand étonnement de tous ceux qui s'occupent de finances» les paiemens se firent avec facilité, le crédit augmenta, on se jeta avec avidité vers les emprunts, et pendant tout le temps que dura cette superpurgation^ le cours du change , cette mesure infaillible de la circulation monétaire, fut en notre faveur; c'èst-à-dire qu'on eut la preuve arithmétique qu'il entrait en France plus d'argent qu'il n'en sortait.

Quelle est la puissance qui vint à notre secours ? quelle est la divinité qui opéra ce miracle? la gourmandise.

Quand les Bretons» les Germains» les Teutons» les

Cîmmériens et les Scythes^ firent irraption en France, ils y apportèrent une voracité rare et des estomacs d'une capacité peu commune .

Ils ne se contentèrent pas long-temps de la chère officielle que devait leur fournir une hospitalité forcée; ils aspirèrent à des jouissances plus délicates; et bientôt la ville reine ne fat plus qu'un inunense réfectoire.

Ils mangeaient, ces intrus , chez les restaurateurs , chez les traiteurs, dans les cabarets, dans les tavernes, dans les échoppes, et jusque dans les rues.

Ils se gorgeàient de viandjes, de poissons, de gibier , de truffes , de pâtisseries , et surtout dé nos fruits.

Ils buvaient avec une avidité égale à leur appétit , et demandaient toujours les vins les plus diers, espérant d'y trouver des jouissances inouïes, qu'ils étaient ensuite tout étonnés de ne pas éprouver.

Les observateurs superficiels ne savaient que penser de cette mangerie sans fin et sans terme; mais les vrais Français riaient et se frottaient les mains en disant : « Les voilà sous le charme, et ils nous auront y> rendu ce soir plus d'écus que le trésor public ne » leur en a compté ce matin. »

Cette époque fat favorable à tous ceux qui fournissaient aux jouissances du goût. Véry acheva sa fortune; Achard commença la sienne; Beauvilliers en ;fit une troisième; et M"** Sullot, dont le magasin, au Palais-Royal, n'avait pas deux toises carrées, vendait par jour jusqu'à douze mille petits pâtés ^

^ Quand Tarmée d'invasion passa en Champagne , elle prit six Cent mille boateilles de vin dans les caves de M. Moèl , d'Éperaay, renommé pour la beauté de ses caves.

Il s'est consolé de cette perte énorme quand il a vu que les pil-

Cet effet dure encore ; les étrwgers afBaent de toutes les parties de TEurope, pour rafraîchir , durant la paix, les douces habitudes qu'ils contractèrent pendant la guerre; il. faut qu'ils viennent à Paris; quand ils y sont, il faut qfïih se régalent à tout prix. Et si nos effets publics ont quelque faveur, on le doit moins à Fintérét avantageux qu'ils présentent qu'à la confiance d'instinct qu'on ne peut s'empêcher d'avoir dans un peuple chez qui les gourmands sont heureux *.

PORTRAIT d'une JOLIE GOURMANDE.

. H8. — La gourmandise ne messied point aux femmes : elle convient à la délicatesse de leurd organes» et leur sert de compensation pour quelques plaisirs dont il faut bien qu'elles se privent, et pour quelques maux auxquels la nature parait les avoir condamnées.

Rien n'est plus agréable à voir qu'une jolie gourmande sous les armes : sa serviette est avantageusement mise ; une de ses mains est posée sur la table ; l'autre voiture à sa bouche de petits morceaux élégamment coupés, ou l'aile de perdrix qu'il faut mordre; ses yeux sont brillans, ses lèvres -vernissées, sa conversation agréable, tous ses mouvemens gracieux ; elle ne manque pas de ce grain de coquetterie que les femmes mettent à tout. Avec tant d'avantages, elle 08t irrésistible ; et Caton le censeur lui-même se laisserait émouvoir.

lards en avaient gardé le goût, et que les commandes qu'il reçoit du Nord ont plus que doublé depuis cette époque.

^ Les calculs «ur lesquels cet article est fondé m'ont été fournit par M. M. B..., gastronome aspirant, à qui les titres ne manquent pas , car il est financier et musicien.

ANECDOTE

'Ici cependant se place pour moi un souvenir amer : J'étais un jour bien commodément placé à table à

côté de la jolie madame M d, et je me léjouissais

intérieurement d'un si bon lot , quand, se tournant tout-à-coup vers moi : « A votre santé! » me dit-elle. Jd commençai de suite une phrase d'actions de grâces ; mais je n'achevai pas , car la coquette se portant vers son voisin de gauche : oc Trinquons !....)> Ils trinquèrent, et cette brusque transition me parut une perfidie, qui me fit au cœur une blessure que bien des années n'ont pas encore guérie.