LES GENS DE LETTRES

66. «^ Dans l'empire gastronomique, le quartier des gens de lettres est tout près de celui des médecins.

Sous le règne de Louis XIV, les gens de lettres étaient ivrognes ; ils «e conformaient à la mode, et les mémoires du temps sont tout-à-feit édifians à ce sujet. Maintenant ils sont gourmands : en quoi il y a •amélioration .

Je suis bien loin d'être de l'avis du cynique Creof- ^oy, qut disait que si les production modernes manquent de force , cela vient de ce que les auteurs ne boivent que de l'eau sucrée.

Je crois, au contraire, qu'il a fait une double méprise , et qu'il «'est trompé sur le fait et sur la conséquence.

L'époque actuelle est riche en talens ; ils se nuisent peut-être par leur multitude , mais la postérité , jugeant avec plus de calme , y verra bien des sujets d'admiration : c'est ainsi que nous-mêmes avons rendu justice aux chefis-d'œuvre de Racine et de Molière, qui furent froidement reçus par les contemporains. •

Jamais la position des gens de lettres dans la société n'a été plus agréable. Ils ne logent plus dans les ^régions élevées qu'on leur reprochait autrefois ; les domaines de la littérature ^nt devenus plus fertiles ;

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m KÉBITATIOlf XII.

l«s flotg de FHippocrèfle rooleiit aiisH des ÎMÔHfttes d'or : égara de tout le monde , ils n'/wtendeot plvs le langage du protectorat ; et , pour comble de biens, ïa gourmandise les comble de sesplusdières feveurs.

Où engage les geas de lettres à cause de Tertime cra'on fait de leurs talens, parce <fm leur coaversation a en général quelque chose de piquant, et aussi parce que, depuis qewlqùe temps, U est de règle que toute société doit avoir son homme de lettres.

Ces messieurs arrivent toujours un peu tard; on ne les accueflle que mieux, parce qu'on les a désirés; on les affriande pour quHls reviennent; on lesrégde pont qu'ils étinceilent; et comme Us trouvent cela fort naturel , ils s'y accoutument , deviennent, sont » 6l demeurent |[ourmaûds.

Les choses même ont été si loia qu'il y a eu uupeu de scandale. Quelques furets ont prétendu que certains déjeuneurs s'étaient laissé séduire, que certa^es promotions étaient-issues de certains pâtés , et que le temple de TlmmortaKlé s'était (mvert à k fiwrdiette. Mais c'étaient de méchantes langucto ; ces bruits sont tombés comme tant d'autres : ce qui est fait est bien i^it , et je n'en fais ici mention que pour montrer qœ je suis au courant de tout ce qui tient à mon sajat.