CHAPITRE X

Le Médecin des Eaux

e médecin des eaux est encore, si l’on veut, une variété de la classe des hydropailies dont nous vous avons entretenu dernièrement , sauf qu’au lieu de préconiser l’eau en général , il ne vante les qualités que de ses eaux en particulier. — (Chacun prêche pour son saint, surtout quand ce saint rapporte, bon an mal an, un petit casuel de cinq ou six mille francs.

Vous n’êtes pas sans savoir que tout établissement thermal possède , outre sa source

minérale, un ou deux médecins qui sont chargés par le gouvernement de donner des consultations aux malades qui viennent de tous les points de la France chercher un soulagement à leurs maux réels ou imaginaires.

Ces docteurs pourraient parfaitement guérir les hypochondriatjues si ces malades s’établissaient derrière nn paravent et assistaient ainsi à toutes les consultations qui se succèdent depuis le matin jusqu’au soir.

Voici un malade qui arrive et (jui se plaint de souffrir des reins , du foie et de la rate ! Le docteur lève les yeux au plafond , réfléchit profondément pendant quelques minutes avant de formuler son ordonnance, puis se décide à dire avec le ton sacramentel de rigueur :

« Vous boirez matin et soir trois verres d’eau , et vous prendrez chaque jour un bain d’une heure , et cela pendant toute la saison. » yVrrive un autre malade qui est très-content de ses reins, de son foie et de sa rate, mais ((ui se lamente sur son estomac!

Le docteur relève ses yeux au plafond , reréfléchit j)rofondément pendant qnekpies minutes, afin de chercher l’ordonnance qui puisse soulager efficacement ce nouveau genre de ma-

ladie ei dit avec le sang froid particulier aux médegns des eaux , et avec l’orgaiic qui ii’appartient qu’à cette institution ;

(c Pendant toute la durée de la saison , vous prendre/ chaque jour un bain d’une heure , et vous boirez soir et matin trois verres d’eau. »

Arrive un troisième visiteur dont rcstomac digérerait de la galette ou des vaudevilles du Gymnase, choses éminemment lourdes, comme chacun le sait , mais qui souffre de rhumatismes aigus qui lui fout pousser des cris idem.

Le docteur ne veut pas laisser un de ses semblables soulfrir ainsi plus long-temps , cl il se livre immédiatement aux méditations les plus profondes de son art sublime. — Aussi, après avoir suffisamment considéré le pour et le contre sous la forme du plafond , il se décide à rendre cet oracle non moins sûr que celui de Galchas :

« Soir et matin , pendant toute la durée do la saison , vous boirez trois verres d’eau , cl chàque jour vous prendrez un bain d’une heure. »

Ne peut-on pas s’écrier comme le bon monsieur .Jourdain : Que de choses dans ia médecine !

Il est vrai que là ne se bornent pas les fonctions du médecin des eaux. Il se lève tons les malins de bonne heure et se rend aussi à la source,, non pas pour boire lui -même trois verres d’eau, — diable! il n’est ])as assez... malade pour cela, — mais pour voir boire toute la société.

Car il paraît qu’aux eaux on croit qu’il y a diirérentes manières de boire. — Cependant il me semblé qu’il suffirait d’avoir dit aux

moins intelligents : v Vous boirez trois verres d’eau , » pour savoir ce (jue cela signifie. — \ la rigueur, à la grande rigueur, le médecin pourrait ajouter : « F ous boirez vousmême! » comme le recommande le charlatan Fontanarose dans le Philtre.

l’onrtant, nous comprenons la présence dn médecin à la source quand la scène aquatique en question se passe dans certaines villes d’Allemagne , où les mots français n’ont pas totalement la même signification (pi’en France.

Ainsi , quand 1e médecin vous a dit dans le langage qu’il s’imagine être du français :

« Monzicu, vous z’irez à la zource flous ies madins et fous boirez gudre verres t'eau ; » vous croyez que , quand vous avez avalé quatre grands verres d’eau, vous avez parfaitement rempli les intentions hydrauliques de la faculté.

Eh bien! pas dn tout, vous n’êtes qu’à moitié de votre besogne , — ces énormes verres de Bohême qui contiennent une demi-bonteille et que vous n’avoz avalés qu’à force d’efforts , ne sont pas encore considérés connne des verres en Allemagne. Ce ne sont que des demi-verres. I.e véritable verre, le widercome , contient

nue bouteille entière, et c’est quatre ustensiles pareils qu’il s’agit de vider dans un estomac {pii quelquefois n’a été primitivement établi par la nature que pour contenir au plus un litre.

Pendant quatre ou cinq mois, le médecin des eaux se livre aux fonctions détaillées cidessus ; mais pendant le reste de l’année, c’est bien diiïérent, — il ne fait rien du tout.

Aussi en voit-on bien rarement mourir de fatigue , et ils atteignent généralement un âge fort avancé , à moins que par une grande imprudence, venant à é[)rouver une indisposition , ils ne s’avisent de se traiter eux-mémes.