VITESSES HORIZONTALES

Au moment où l'aile est élevée le plus possible, les muscles qui servent à l’abaisser sont à leur maximum de tension ; le premier mouvement de l'aile doit donc être assez rapide: à ce moment elle est presque verticale; sa partie antérieure, en s’abaissant par une rotation autour d’un axe presque parallèle à la direction du vol, détermine un appui sur l’air en même temps que la position inclinée que les rémiges prennent par suite de la résistance même de l’air détermine un mouvement de propulsion, dû à la composante horizontale de la résistance de l'air; l’aile se trouvant alors former, au moins en partie, un plan oblique à la direction du vol, et la résistance de l’air étant perpendiculaire à ce plan, concourt aux deux effets de propulsion en avant et de soutien vertical. Vers le moment où l'aile est complètement abaissée, la vitesse horizontale atteint un maximum, et reste ensuite sensiblement constante; la seule force horizontale qui agisse pendant ce temps sur l'oiseau est la résistance de l’air, qui est très faible, puisqu'elle n’agit que sur un corps de forme allongée animé d’une faible vitesse, savoir, la partie indéformable du corps de l’oiseau, et sur les ailes, qui préséntent à cet instant leur tranche antérieure dans le sens du mouvement.

On sait (Mécanique industrielle de Poncelet) que la résistance opposée par l'air au mouvement d’un prisme dont la longueur est trois fois le côté antérieur est égale à

Q = 0,0625 X 1,10 x AV?,

où À est la surface antérieure du corps en mètres carrés, et V la vitesse en mètres. Admettant, comme première approximation, que l’oiseau expérimenté présente dans le sens horizontal une surface de 1 décimètre carré pour la partie invariable, et que sa longueur soit trois fois son plus grand diamètre, on voit que l’on obtient pour première valeur de la résistance de l'air dans le vol observé, où la vitesse moyenne était d'environ 6,00 pour la première épreuve et 6,50 pour la seconde,