CHAPITRE XIV
Le départ.
atalité ! — Voici, qu’arrive enfiu le jour funeste où la* curiosité est satisfaite, où les illusions sont dissipées! Le provincial,quiapayécher les leçons de l’expérience, s’est vu obligé de faire un appel de fonds pour réparer les erreurs de ses calculs et de ses prévisions. Mais enfin , il est en règle ; s’il n’a pas obtenu sa sous-préfecture, il a du moins rempli le but de son voyage en voyant Paris de fond en comble, du haut en bas et d’un bout à l’autre.
Seulement il regrette de n’avoir pas eu quel-, que intrigue galante avec une femme mariée.
Il ne lui aurait plus manqué que cela pou , compléter les.plaisirs de son voyage.
Sa place est retenue à la diligence , et il a fait de grandes provisions pour l’avenir. Il rapportera dans sa province un échantillon de tous les produits nouveaux , excellents et merveilleux, que la quatrième page des journaux recommande chaque jour avec un zèle infatigable.
Il s’est muni de pommade mélaïnocome , de racahout , de crinoline ; il a de la poudre pour
les dents et de la graine du chou-phénomène ; il s’est donné un chapeau qui se porte sous le bras , aplati comme une assiette , et un parapluie que l’on met dans sa poche, mais dont on ne peut pas se servir autrement.
Sa chambre est encombrée de caisses et de cartons. C’est qu’en apprenant son prochain retour , tous ses amis de la province lui ont donné des commissions plus ou moins considérables. Il leur apporte des habits, des robes, des
comestibles , des livres , des étoffes , des meubles, etc. Si cela lui donne quelques embarras, en revanche il a été obligé d’avancer le prix de presque tous ces objets. Heureusement il ne lui reste plus qu’à payer l’hôtel garni, et ce n’est pas grand’chose : Deux mois à raison de deux francs par jour , — cent vingt francs plus l’étrenne aux domestiques.
Mais il avait compté sans son hôte.
On lui présente un mémoire de trois pages enrichi d’une foule d’articles inattendus , tels que ceux-ci :
Pour la chambre 120 fr.
Service. 60
Au portier pour être rentré 45 fois après minuit. . . 45
Bougies 30
Eau sucrée . 20
Eau fdtrée 10
Eeau chaude 15
Papier, plumes, encre. . . 13 fr. 50 c.
Cire à cacheter 4
Commissions 25
Ports de lettres 28 fr. 40 c.
Etc., etc., etc.
La rédaction de semblables notes doit demander beaucoup d’imagination î
Les accessoires dépassent Je principal, et le petit hôtel se dédommage ainsi du bon marché de ses chambres. Certes, il y aurait lieu à débat sur ces divers articles; mais l’heure presse, la diligence va partir. Sera-t-il assez riche pour payer ce formidable mémoire? S’il ne l’est pas,
on retiendra son bagage ; il sera obligé de le laisser ou de taire un second appel de fonds,
et de prolonger son séjour... Mais non, il possède encore la somme nécessaire , et il peut partir avec tout son attirail. •
Adieu donc, s’écrie-t-il , adieu, Paris, ville curieuse mais ruineuse ! Adieu ! je suis enchanté de te connaître au physique et au mo-
raJ ; j’emporte avec moi un trésor de souvenirs, de longs récits à faire, de merveilles à raconter : mais il me faudra deux ans d’économies pour combler le déficit que deux mois passés dans ton sein ont fait à ma fortune.
Qu’importe, après tout! Paris n’est-il pas le pays de la dépense., et la province la patrie des économies ?
