EXISTE-T-IL DES SENSATIONS DE LA VIE ORGANIQUE? SGI

en matière nerveuse ; il se verrait lui-même enfin, et sans aller plus loin il connaîtrait sans peine les lois générales qui régissent le monde physique.

Mais non, il n'en est point ainsi : la porte de notre organisme est fermée à notre intellect ; la seule circonstance où on la voit s'entr'ouvrir, c'est lorsque la vie souffre d'une manière ou d'une autre ; les passions, les besoins, représentent des conditions anormales de la vie ; leur cri se fait entendre du moi, mais la vie organique elle-même n'en sait rien.

« Il semble , comme nous l'avons dit ailleurs , qu'en nous privant de ce sens lumineux qui nous aurait donné la connaissance de nous-mêmes, Dieu ait voulu stimuler notre activité vers la recherche de la vérité en dehors de nous. Dans qe but il a permis qu'à chaque progrès de l'esprit humain dans le monde extérieur correspondît un progrès nouveau dans la connaissance de nous-mêmes, et il a fait que le plaisir que nous cause cette connaissance fût la récompense de nos recherches extérieures.

« En effet, toutes nos connaissances, toutes nos recherches convergent vers l'homme; c'est vers la connaissance de cet homunculusqne tous nos efforts conspirent, que la vie des générations s'est épuisée, s'épuise et s'épuisera pendant longtemps (1). »

Il est donc incontestable que la vie organique peut fournir l'objet impressionnant, l'excitant physiologique des sensations, mais que par elle-même elle ne peut donner naissance à l'ensemble des trois phénomènes : impression, transmission, perception, dont la succession indispensable caractérise toute sensation.

Si cette distinction physiologique formelle nous empêche de parler des sensations de la vie organique, nous allons voir bientôt que cette même vie fournit les causes impressionnantes les plus nombreuses, et en définitive l'occasion objective de la plupart de nos sensations.

Contrairement aux mouvements de la vie organique, les mouvements fonctionnels requièrent l'intervention nécessaire du système nerveux ; c'est par les nerfs impressionncurs que ces mouvements sont excités, provoqués, et c'est par eux seulement que nous pouvons recevoir les impressions variées dont la cause

(1) Physiotogie delà voix et de la parole, p. 610»

262 FONCTION GÉHÉBRO-MOTRICE,

déterminante se trouve dans Tintimité de nos tissus, ou en dehors de nous. A ce titre il ne peut y avoir que des sensations de la vie fonctionnelle. Or, en considérant la destinée de toutes nos fonctions, nous avons reconnu qu'on pouvait les diviser en trois ordres : 1** fonctions de nutrition ; 2» fonctions de reproduction ; 3* fonctions de la vie de relation. Nous étudierons le phénomène sensation dans chacune de ces trois divisions.