REMARQUES A L OCCASION DE CETTE EDITION

Ce livre a été favorablement accueilli du public, et notamment des personnes auxquelles il était destiné ;

deux éditions assez rapidement écoutées , des traductions faites en divers pays, un prix Monthyon accordé par l'Académie des Sciences, l'assentiment d'une foule d'hommes éclairés, l'ont surabondamment prouvé. Mais est-ce donc là le seul but que je me suis proposé d'atteindre? Non sans doute, quelque flatteur qu'il puisse être. Un pareil ouvrage a été fait pour être utile d'une manière toutà-fait pratique etpresque journalière. L'a-t-ii été? la moisson a-t-elle répondu à la semence? Telles sont les questions que je me suis souvent adressées dans la sincérité de mon âme, depuis sa première apparition, faite il y a peu d'années. 11 n'est pas aussi aisé que l'on pense de faire une semblable appréciation, même avec la plus entière abnégation de tout amour-propre d'auteur. Voici pourtant ce que j'ai cru avoir observé, autant du moins qu'il est pos-

sible de le faire. Parmi ceux qui se sont procuré cet ouvrage , les uns en ont fait une simple lecture, d'autres ont pénétré plus avant dans le sens de l'auteur; enfin, il en est sur lesquels il a influé d'une manière directe et positive. Mais, il faut l'avouer, ces derniers sont probablement le plus petit nombre. Ainsi, beaucoup ont lu cet ouvrage, l' ont aimé comme livre, ont bien voulu en faire l' éloge ; mais après cette lecture, ont-ils changé leur hygiène? ont -ils modifié leur manière de vivre, quelque préjudiciable qu elle soit à leur santé? c'est là ce dont on peut douter. La plupart se sont abandonnés comme à l'ordinaire, au courant des habitudes contractées, à cet entraînement, ce laisser-aller qui , en définitive , conduit seul et dirige notre existence. Il s'en faut beaucoup que les hommes, en général, fassent pour leur santé ce qu'ils font pour acquérir d'autres

biens qui ne lavaient pas. Ils désirent être riches, puissans, et ils n'épargnent rien pour en venir à bout; ils veulent être sains , vigoureux , mais ils ignorent, négligent ou abandonnent les moyens de le devenir. Sur ce point encore, comme sur la morale, beaucoup peuvent dire : Video meliora, prohoque détériora sequor. Ils voudraient surtout que sans rien déranger à leurs plaisirs , à leurs affaires , à leurs habitudes, la médecine pût leur infuser subitement la santé ; alors ils se prêteraient volontiers à accepter ce bienfait : autrement ils n'ont pas le temps d'y songer.

Toutefois , outre qu'un certain nombre de lecteurs de la Physiologie et hygiène, etc., a profité des préceptes qui y* sont contenus , préceptes fondés surf expéiience, ce livre m'a paru avoir été utile sous d'autres rapports non moins essentiels. Il a favorisé l'extension des vrais princi-

pes de l'hygiène générale et particulière, indépendamment de l'hygiène spéciale aux hommes livrés aux travaux de l'esprit; il a fait envisager ces principes dans ce qu'ils ont de réel, d'applicable, sans dissimuler les obstacles apportés par l'état social ; il a répandu sur les causes et les effets des maladies nerveuses, des vérités renfermées jusqu'alors dans la science; enfin, il a fait considérer parles gens du monde, la médecine comme elle doit l'être, c'est-à-dire une méthode philosophique ayant pour but de guérir ou soulager les maux de l'humanité, et non comme un assemblage grossier de recettes pour telle ou telle maladie. Voilà, si je ne m'abuse, le bien qu'a fait ce livre et qu'il peut encore opérer. J'ai fait tout mon possible pour rendre l'édition actuelle plus complète que les précédentes. Outre un chapitre entier sur Y influence des âges, j'ai

mis à profit les nouvelles observations que j'ai recueillies, les justes et bienveillantes critiques qui m ont été adressées. Je finis en priant les médecins qui liront cet ouvrage, de ne point le considérer comme un traité purement didactique, en un mot, de se placer au point de vue où je me suis mis moi-même pour l'écrire et le publier.

. l.VV\tVV1VVV^VVVViVVliVVV.JVVVVS.'-'VV»,V'VVl.V.VV AV\l\V4VWVlVÏHVVV WV\ iWVWV'A