CHAPITRE XII

DES DIFFERENCES ET DES VARIETES ORGANIQUES QUE PRÉSENTE CETTE CONSTITUTION.

« Chaque homme a des dispositions à tout, et cependant on peut dire avec vérité qu'il n'a que pour très -peu de choses des dispositions particulières. »

( Lavater.)

DANS tout ce qui précède, il n'a e'te' question que des caractères ge'néraux , des masses et des divisions principales. En effet , chez les esprits éminens, il y a un principe d'organisation commun àtous; principe, nous l'avons dit, primitif, fondamental, qui consiste dans la prédominance marquée de V appareil nerveux t avec tendance à la diminution de la contractilité. Les lois de la

24y sensibilité, que nous avons examinées, n'en sont que les conséquences ; mais ce principe subit lui-même des variations, des modifications, en raison des dispositions individuelles. L'étude attentive de la vie des hommes célèbres, prouve que parmi eux, ainsi que chez les autres hommes, existent tous les tempéramens et même toutes leurs nuances connues en physiologie , mais toujours avec un système sensible très-actif, très-développé. Ce dernier constitue la base première, le type immodifiable de la constitution. De là on conçoit que la prédominance nerveuse peut s'allier avec les formes organiques les plus variées ; qu'on peut avoir le tempérament ou sanguin, ou bilieux, ou lymphatique, ou mélancolique, c'est-à-dire veineux, et même athlético- musculaire, comme j'en ai cité des exemples, avec un développement trèsmarqué du système cérébro-spinal. Cette assertion me paraît incontestable.

Posons donc pour base première que l'influence nerveuse ayant lieu dans un haut degré, la puissance d'intelligence sera dans les mêmes proportions , mais que la direction de cette puissance, c'est-à-dire les talens, les dispositions particulières , les aptitudes spéciales , seront déterminés par les autres modifications

générales de îa constitution, le système nerveux lui-même participant à ces modifications. Corneille et La Fontaine étaient deux grands poètes; mais l'un étant bilieux et l'autre lymphatique, leur génie dut se présenter sous un aspect entièrement différent L'antiquité nous apprend qu'Epicure était d'un tempérament sanguin, et Zenon d'un tempérament bilieux : on ne doit plus s'étonner si les principes de leur philosophie furent si différens. Euphranor et Parrhasius avaient sacrifié la vérité, l'un à l'énergie, l'autre à la grâce. « Le Thésée de Parrhasius est nourri de roses, disait Euphranor, le mien est nourri de chair. » Il est dès lors certain que les tempéramens de ces deux sculpteurs étaient tout à fait opposés.

L'harmonie du système nerveux avec les autres parties de l'organisme , telle est l'origine des modes particuliers de la sensibilité physique et morale (i), la cause de l'impulsion secrète des talens divers, sauf les hasards de la fortune et de l'éducation.

(i) Marsile Ficin, chanoine de Florence et philosophe platonicien du quinzième siècle, pense que huit parties de sang , deux de bile et deux de mélancolie , formeront un grand génie dans toutes ses proportions.

Cette harmonie est toutefois sur des tons infiniment varies; on peut même établir une échelle de dispositions organiques dans \ hyper esthèsie ou sensibilité extrême. Cette échelle , s'il était possible de la graduer d'une manière certaine et positive, indiquerait les nuances, les formes, les différences des esprits les plus distingues : à l'un la profondeur, à l'autre l'étendue, à celui-ci la force du raisonnement , à cet autre la grâce de la persuasion, etc. Ainsi tout ce qui peut influer sur le génie, le modifier de mille manières, prend un caractère différent , selon le tempérament, et par conséquent selon l'œil qui a vu, le cœur qui a senti , la main qui a tenu la plume ou le pinceau , l'intelligence qui en a dirigé l'usage. C'est là ce qui constitue l'originalité, la condition la plus importante dans les arts. Cette originalité consiste, en effet, à être complètement soi-même, à n'obéir qu'à son instinct, à son génie, à ses facultés, à son être ; mais cette condition est rare , parce qu'il est difficile de posséder la double puissance de sentir et d'ex»

On peut rire de la recette ; cependant on trouve cette remarque dans Montaigne, le philosophe sceptique par excellence : « Ma complexion est entre le jovial et le mélancolique, moyennement sanguine et bilieuse. »

primer ce que d'autres n'ont jamais senti ni exprime , de se créer une autre vie dans la vie commune. Ces différences ou ces types se lient toujours à une sorte d'organisatiou particulière. Michel- Ange et Jules Romain , tous les deux bilieux , n'ont représente' que des êtres analogues. Raphaël et le Guide, tous les deux sanguins, ont peint la vie dans toute sa beauté, sa pureté, son éclat; ils ont peint des sanguins. Il n'y a que cette constitution qui puisse dessiner les esprits et colorier la vie, selon l'expression de l'antiquaire Bellori , non seulement pour la vérité de l'expression, mais encore pour la fraîcheur et la beauté de la carnation.

On le voit : dans le même art , la différence des esprits, née de la variété des lempéramens, a une action directe sur les productions du génie , beaucoup plus encore qu'on ne le croit» En veut-on aussi un exemple dans les sciences ? écoutons Cuvier : « Buffon, d'une taille vigoureuse, d'un aspect imposant, d'un naturel impérieux, avide en tout d'une jouissance prompte, semblait vouloir deviner la vérité et non l'observer. Son imagination venait à chaque instant se placer entre la nature et lui, et son éloquence semblait s'exercer contre sa raison avant de s'employer à entraîner celle des autres.

«Daubenton, d'un tempérament faible, d'un regard doux, d'une modération qu'il devait à la nature autant qu'à sa propre sagesse, portait dans toutes ses recherches la circonspection la plus scrupuleuse; il ne croyait, il n'affirmait que ce qu'il avait vu et touché ; bien éloigné de vouloir persuader par d'autres moyens que par l'évidence même, il écartait avec soin de ses discours et de ses écrits, toute image, toute expression propre à séduire ; d'une patience inaltérable , jamais il ne souffrait d'un retard ; il recommençait le même travail jusqu'à ce qu'il eût réussi à son gré, et, par une méthode trop rare peut-être parmi les hommes occupés de sciences réelles, toutes les ressources de son esprit semblaient s'unir pour imposer silence à son imagination. » (Eloge de Daubenton.}

En approfondissant davantage toutes les variétés dont il est question, on arriverait à l'individualité; mais si l'on se contente des traits généraux , on trouve qu'ils se lient assez bien avec les groupes de caractères physiques connus sous le nom de tempérament , et de plus avec la prédominance nerveuse. Ce qu'on appelle le tour d'esprit d'un auteur, le faire d'un peintre, est une formule abrégée qui exprime l'influence du caractère, des goûts, des hahi-

tudes, de l'humeur même de l'écrivain sur ses ouvrages ; ses pensées en sont imbues , son expression en est teinte : or, qu'est-ce que le caractère, sinon la manifestation de l'état habituel de la sensibilité ? Diderot nous en avertit , rien n'influe davantage que le caractère sur le coloris choisi par le peintre. « Si sa pensée , dit-il , est triste , sombre , noire , s il fait toujours nuit dans sa tête mélancolique et dans

son lugubre atelier , n'aurez-vous pas raison

de vous attendre à une scène vigoureuse peutêtre , mais obscure , terne et sombre ? S'il est ictérique et qu'il voie tout en jaune , comment s'empêchera-t-il de jeter sur sa composition le même voile jaune que son organe vicié jette sur les objets de la nature? etc. »

Les variétés de l'intelligence , quoique infinies, pourraient aussi se classer comme celles des divers types de tempérament, sous des chefs principaux et des nuances singulièrement multipliées , mais avec un caractère prédominant. Il est des esprits vifs, qui désirent avec ardeur, jouissent avec ravissement , se lassent avec promptitude ; ils lancent d'abord leurs idées, mais ils s'épuisent rapidement ; il est des esprits graves , réfléchis , ayant plus de lest que de voiles ; leur pensée coule mais ne jaillit pas ;

exacts , sévères , méthodiques, ils ne perdent jamais de vue le but qu'ils veulent atteindre, et s'ils aiment la gloire, ils l'attendent avec patience. Il est des esprits sagaces et fertiles qui expriment d'un principe toutes les idées qu'il renferme ; il est des esprits vastes qui saisissent et enchaînent une longue série d'idées ; il est des esprits lumineux qui rayonnent et éclairent un immense horizon, etc. On ne finirait pas si l'on voulait étudier, suivre les nuances et les formes que prend l'entendement. Il y a plus, c'est qu'une faculté de cet entendement prise isolément , présente elle - même une foule de variétés. Par exemple, on trouve l'imagination hardie, riche, féconde, liée à une de ces organisations où domine le principe sacré qui forme l'âme, cette flamme qui nourrit la vie et la dévore, qui exalte et varie subitement les pensées ; l'imagination brillante qui anime et colore l'expression, fait rapidement passer dans les âmes sensibles, les impressions qu'elle a reçues; l'imagination lente s'aidant toujours de la raison, mais qui stimulée , dégage parfois une pensée haute et ferme de dessous une enveloppe inerte et opaque ; l'imagination tendre, rêveuse, donnée à ces cœurs religieux , doux , pénétrés dune sorte de mysticisme sentimental , qui ne croi-

ront jamais à un monde sans Providence, à un tombeau sans résurrection , à un cerveau uniquement compose' de fibres pensantes ; l'imagination gracieuse qui effleure et embellit tout, douce température intellectuelle qui produit souvent les fruits les plus savoureux ; l'imagination forte, pénétrante, capable de remuer les pensées humaines à de grandes profondeurs. La mémoire, l'attention, fourniraient également des nuances très - variées de caractères particuliers. Il en est de même des qualités affectives. Une seule considérée à part, présentera toujours plusieurs différences dépendantes des spécialités individuelles du tempérament. On en voit qui pardonnent les offenses les plus graves, il en est dont la haine vivace comme le sang prolifique de l'hydre , conservent éternellement le souvenir de l'injure. On peut remarquer, d'après un illustre écrivain du dix-huitième siècle, la férocité sombre et froide dans Tibère , la férocité ardente dans Caligula , la férocité imbécille dans Claude, la férocité sans frein, comme sans honte , dans Néron, la férocité hypocrite dans Domitien.

On sera donc contraint d'avouer cette vérité physiologique : de la disposition de nos organes, du cours de nos fluides, de l'exercice plus ou

moins régulier de nos fonctions, de l'irritabilité plus ou moins grande de la fibre nerveuse, naissent nos différentes manières de sentir, de juger, de connaître et d'exprimer. Des rapports secrets de l'organisme avec les objets extérieurs se forment nos perceptions et nos idées sur ces objets. Ainsi se trouve justifiée une des bases de l'idéalisme ; l'univers ne se compose que d'idées et d'impressions, de plaisirs et de souffrances, le concret est soumis à Y abstrait. Changez ces tendances organiques, troublez, altérez, rétablissez leurs harmonies, dès l'instant même, ces rapports intellectuels changent également. C'est ce jeu harmonique des forces vitales qui détermine en quelque sorte nos goûts et nos qualités, nos talens et notre mérite, notre énergie et notre abattement, nos affections et nos haines, notre bien-être et nos maladies morales, et tout ce que nous éprouvons, et tout ce que nous pensons, et tout ce que nous sommes.

Il est donc de la dernière évidence que les variétés d'organisation influent d'une manière incontestable sur les aptitudes spéciales; elles sont aussi, comme nous l'avons dit, le principe des mœurs et des habitudes. Il est des savans, des érudits, des gens de lettres, tristes, moro-

ses, d'une originalité excentrique, comme on dit. Il en est aussi d'affables, d'une exquise politesse , d'une gaieté très - communicative. Parcourez un cercle nombreux de littérateurs, de magistrats , de savans et d'artistes , vous y observerez , selon la différence des esprits , le ton acerbe, la critique virulente , le ton railleur et fin, le naturel du langage, la facilité d'élocution, la répartie piquante, la saillie caustique et spirituelle , la bonhomie aiguisée de malice , des pensées hautes et profondes, ou de ces pensées fines et délicates qui feignent de se cacher sous la familiarité de l'expression. Quelques-uns sont graves, silencieux, d'autres trèsexpansifs ; on en voit dont l'énergie des mouvemens, la mimique passionnée, décèlent un grand feu d'imagination ; beaucoup offrent un mélange heureux de réserve et de dignité naturelle, de facultés éminentes et de naïve simplicité. Il en est qui s'attachent aux choses positives, aux réalités, qui descendent à cette économie privée, à cette recherche du mieux possible qui facilite le bonheur ; d'autres qui n'envisageant que le côté poétique de la vie , se livrent aux écarts d'une imagination qui les berce et les joue. L'un est hardi, entreprenant, doué, comme Beaumarchais, d'une finesse madrée;

l'autre présente une ardeur concentrée et timide , une facilité malheureuse à tomber dans mille erreurs de conduite , une appréciation inexacte des hommes, des choses et des positions, quoiqu'aujourd'hui, ce défaut soit assez rare. Tout cela, dira-t-on, se remarque chez la plupart des hommes, c'est la peinture générale de la société, sans doute ; mais ici, ces qualités ont un relief , une saillie , un éclat bien autrement remarquables. Irez - vous comparer ce pâle rayon commun à tous les esprits, à cette vive lumière qui émane dune haute intelligence? i

Ne laissons point échapper une autre différence, c'est qu'en raison de la susceptibilité du système nerveux, de la délicatesse de l'organisation, la plus petite modification de fonction, le plus léger changement organique , amène aussitôt de la différence dans les impressions et les pensées. C'est une chaîne électrique dont l'irritable mobilité est bien connue des personnes très-sensibles. Ces modifications fugitives, instantanées, résultat de l'action normale ou morbide de la vie, n'en agissent pas moins immédiatement sur l'esprit par des perceptions cachées , instinctives , mais réelles. Si une critique injuste, si le succès d'un concurrent, la î. 17

chute d'une pièce, etc., donnent du sombre à l'imagination, une bile acre et qui coule difficilement, un embarras intestinal, une certaine gêne dans la circulation pulmonaire , réagissent e'galement d'une manière fâcheuse sur le cerveau, d'ailleurs très-impressionnable (i). Telle épigramme trempée dans le Styx , telle poésie splénètique, selon le mot de Hazzlitt, sont souvent dues à des hëmorrhoïdes qui ne fluent point, à une douleur sourde, à un malaise indéfinissable et physique , cause plus ou moins e'vidente du malaise moral. Alors s élève une verve orageuse , humoristique , éclatant en ironie, en invectives, en amères railleries, en portraits satyriques.

Vœ meum Fervens difficili bile fumet jecur.

(H.orat., lib. i, od. i3. )

J'ai connu un homme de lettres qui attendait

(ï)Un médecin a soutenu bien avant Cabanis, que le plus minime changement dans l'économie, influait sur l'intelligence, «tant il est vrai, dit- il, que l'âme suit tous les penchans du corps, et que peut-être la tête garnie ou dégarnie de cheveux, donne des différences essentielles à la substance spirituelle qui l'anime. ( Médecine de l'esprit, par Ant. le Camus, 1753.)

de mauvaises digestions pour lancer ses traits les plus acérés. Ses écrits n'étaient, selon lui, que des déjections bilieuses. Saim Paul n'a-t-il pas dit des Cretois qu'ils étaient menteurs, médians et des ventres paresseux ? lue. vertueux, l'austère d'Aguesseau , en fait la remarque sur l'opinion des juges, remarque bien digne d'être méditée. « Il est , dit - il , si nous n'y prenons garde, des jours de grâce et de miséricorde où notre cœur n'aime qu'à pardonner; il est des jours de colère et d'indignation où il semble ne se plaire qu'à punir, et X inégale révolution des mouvemens de notre humeur est si impénétrable, que le magistrat étonné de la diversité de ses jugemens , se cherche quelquefois et ne se trouve pas lui-même. » La pratique de la médecine confirme journellement la vérité de ces assertions. A qui serait tenté de les nier, nous demanderons si, quand nous jouissons d'une santé pleine et ferme, quand l'équilibre des forces est maintenu , il n'y a pas dans l'âme plus d'égalité et de calme, moins de discordance entre nous et l'ordre général, plus de sang-froid, plus d'impassibilité philosophique, pins de disposition à l'optimisme. En lisant feuille par feuille, la mystérieuse histoire du cœur humain, on arriverait peut-être à ce résultat : content de

sa santé , on lest facilement des choses , mécontent de sa santé' , on Test bientôt de l'univers.

Avouons toutefois que les données acquises sur ces importans objets, sont purement générales. Veut-on préciser davantage, essaie-t-on de remonter aux spécialités individuelles, indiquer pourquoi un homme diffère d'un autre, en génie , en talens , en aptitude ? l'anatomie et la physiologie se taisent. La condition organique qui fait un homme tel qu'il est, et peut- être son destin tel qu'il sera, existe assurément, mais où est- elle? comment la découvrir? par quelle voie la reconnaître? Ici la science des faits nous abandonne , le fil de l'analogie se rompt , le vaste champ des hypothèses se découvre à nos yeux. Le dédale de notre organisation est si compliqué , que par aucun moyen nous ne pouvons en apprécier les modifications intimes, et ce sont elles pourtant qui varient les causes et les phénomènes. Bien plus , c'est qu'on n'est pas parfaitement d'accord sur les sources primitives , générales , des manifestations morales et intellectuelles.

D'après Gall, ces manifestations procèdent uniquement du cerveau; mais, selon le plus grand nombre des physiologistes , tout en faisant une large part à Faction cérébrale , l'instinct et les passions se lient principalement à l'ensemble du système nerveux ganglionnaire, aux excitations viscérales. Cette dernière opinion s'accordant mieux avec les faits, paraît la plus probable et la mieux fondée. Gall a très» bien exposé l'influence générale du cerveau sur le moral, il a présenté sur cet important appareil, les vues les plus lumineuses ; mais quand il veut assigner les limites de chaque sens en particulier, circonscrire nos facultés, parquer nos affections, dire là est le bon sens, ici la folie , voilà l'organe de l'ambition , voici l'organe de l'humilité, etc., il se perd dans un labyrinthe de conjectures que les faits abandonnent, que l'expérience dément. On s'aperçoit que la mappemonde cranioscopique a été tracée par la prévention systématique. D'innombrables et accablantes objections ont été faites, Gall y a répondu, mais il n'a convaincu que

ceux qui Fêtaient déjà. Ce médecin célèbre n'a pas voulu voir que nos connaissances anatomiques et physiologiques sur le cerveau, n'étaient point assez avancées pour établir avec certitude des rapports constans de l'organe à la fonction. Bien qu'il n'entre pas dans le plan de ce livre de discuter de pareilles questions 9 qu'il me soit permis d'en exposer rapidement les résultats.

Il est une foule d'animaux dans les derniers degrés de l'animalité, qui ont des instincts trèsprononcés, et chez lesquels il n'y a point de cerveau ; cet organe n'est donc pas le siège unique des affections toujours intimement liées à l'instinct.

On trouve aussi dans le cerveau de certains animaux des organes qui cadrent peu avec le système galiiste, alors on s'en tire avec plus ou moins de subtilité. C'est ainsi qu'un phrénologiste anglais, M. H***, embarrassé de rencontrer dans le cerveau d'un chat, l'organe de l'individualité , a pensé que cet organe avait peutêtre là un autre usage. Ce peut-être est fort prudent, et l'on ne ferait pas mal de l'étendre à d'autres organes.

Le cerveau est un organe très -compliqué, comme je le dirai dans un instant. Il est pos-

sible que chacune des parties qui le composent , ait son action propre ; mais quelle estelle? On l'ignore jusqu'à ce jour. Gall s'est attache' à observer certaines élévations de la niasse encéphalique, auxquelles il a donné des attributions arbitraires, mais il garde le silence le plus absolu sur les usages de la glande pituitaire, des éminences olivaîres, des ventricules, du corps calleux, etc.

Quelque complexe que soit l'appareil cérébral, il existe une parfaite harmonie dans l'exercice de ses parties diverses. Si ces parties ne sont pas identiques , elles ont au moins entre elles des rapports tellement intimes, que rien ne prouve davantage leur défaut de spécialité. Or, de cette admirable harmonie , résulte le moi, ce point convergent de toutes les perceptions, ce moi, simple, abstrait, indivisible, inétendu, toujours actif et toujours présent. La liaison des idées , cet inexplicable phénomène de psychologie, ne se conçoit que par l'unité du moi , son indivisibilité. Mais ce moi a-t-il un organe particulier ? où réside cet organe ? faut-il diviser le moi entre toutes les parties du cerveau? n'a-t-il qu'un siège unique dans l'encéphale, un point centrai d'où irradie sa lumière et sa puissance? voilà ce qu'on a demandé, Gall et ses secta-

teurs n'ont jamais pu répondre à cette foudroyante objection.

Si le cerveau est compose' de plusieurs organes avec un moi pour chacun d'eux, pourquoi ne peut-on les exercer tous simultanément, être à la fois et dans le même instant, poète, musicien, mathématicien, comme on peut déguster, voir, digérer en même temps? Cette pluralité de moi, cette pluralité d'actions mentales est donc inadmissible.

Faut-il donc le répéter? le moi est un; on ne peut dire en le divisant, voilà qui est pour tel organe, puis pour tel autre ; la personnalité ne se prête pas à être ainsi fractionnée , il faut la nier ou la reconnaître dans son intégrité absolue. L'unité matérielle, l'unité organique est un composé, une aggrégation de parties, mais l'unité mentale ne présente rien de semblable, elle est l'unité tout simplement et en essence.

S'il est vrai qu'une petite partie de l'encéphale acquérant un accroissement marqué, la manifestation d'une qualité morale soit par cela même plus énergique, comment se fait -il que ce développement se fasse précisément à la surface du cerveau? N'est-il pas plus simple de l'observer à l'origine de chaque nerf, au point même où se fait la perception? Supposerait-ou

que les besoins de la cranioscopie , exigeaient que les protubérances fussent extérieures?

Les phrénologistes ne sont nullement d'accord dans la création et la division des organes cérébraux; où l'un n'en voit que vingt-sept, l'autre en observe soixante et plus. Présentez le même crâne à dix d'entre eux, pris isolément, ils seront bien rarement d'accord sur les organes à noter. L'organe de la bienveillance est placé, suivant Gall, à la partie antérieure de la tête , et il donne le sentiment du juste et de l'injuste ; Spurzbeim, place cet organe à la partie postérieure et latérale du crâne. D'ailleurs, la plupart des phrénologues, comme on l'a dit, font de la science après coup : ils découvrent après telles ou telles actions, que l'individu portait intrinsèquement les organes de ces manifestations, encore se trompent-ils très-souvent. La tête de Lacenaire, ce poète assassin et athée (exécuté le 9 janvier i836), présentait les organes du meurtre, mais en même temps ceux de la bienveillance et de la théosophie : ne voilàt-il pas une science bien étayée par les faits ! Le docteur Leuret, observateur judicieux, dit : « J'ai souvent présenté , mis à côté l'un de l'autre , un cerveau de mouton et un cerveau de chien à des amateurs de phrénologie, auxquels

je disais : des deux animaux porteurs des cerveaux que vous voyez, l'un conduit l'autre ; désignez-moi le conducteur. Tous sans hésiter ont mis le doigt sur le cerveau du mouton. Ces amateurs avaient raison, au moins phrénologiquement, car non seulement le cerveau du mouton est large en avant, mais il porte à ne pas s'y méprendre les circonvolutions de la croyance en Dieu, de l'esprit de saillie et de la métaphysique. » ( Gazette médicale, tome 3, année i835, pag. 3.)

Il s'en faut beaucoup qu'il y ait une exactitude parfaite entre la conformation du crâne et celle du cerveau. Est -il bien sur même que ce dernier détermine la structure de la boîte osseuse? On a fait voir en 1829, à la Société anatomique de Paris, le crâne d'un enfant chez lequel il y avait absence complète et congénitale des lobes antérieurs du cerveau ; à leur place se trouvait une sérosité transparente qui remplissait la concavité de l'os frontal. Il y avait une nullité presque absolue des actes intellectuels et moraux. Mais en outre, l'os frontal décrivait à peu près sa courbure habituelle, malgré l'absence congénitale des lobes antérieurs , ce qui , comme dit l'observateur de ce fait, semble mettre en défaut la doctrine des cranioscopistes,

en même temps qu'à l'intérieur, la présence des impressions digitales et des éminences mamiîlaires, sur le frontal et les fosses sus orbitaires, venait déposer contre la théorie qui nous montre le crâne modelant ses contours sur ceux de l'organe important qu'il recèle. (Reçue médicale, cahier de mai i83o, p. 282. ) Les phrénologistes n'ont souvent étudie' que des crânes; ils ont par conséquent tiré des inductions fausses. Gall, après avoir exploré le large crâne de Goethe , lui dit : « Vous êtes né pour parler au peuple. » Or, toute la vie de Goethe a été un démenti donné à l'oracle phrénologique.

Il y a des cas où les anfractuosités du cerveau, d'un côté, ne ressemblent point aux circonvolutions de l'autre hémisphère, tant sous le rapport de la forme que celui du volume, ef: même du nombre. Cependant Gall admet, et il est forcé d'établir une parité égale et constante dans ces circonvolutions dont il fait des organes.

Il est des hommes dont 3e génie semble universel ; ils n'ont qu'à vouloir, et la sphère de leur intelligence s'étend pour ainsi dire à l'infini. Leibnitz était philosophe , jurisconsulte „ historien, théologien, poète, mathématicien, médecin, antiquaire, philologue, etc. «De plusieurs Hercules, dit Fontenelîe, l'antiquiré n'en

a fait qu'un, et du seulM.Leibnitz, nousferons plusieurs sa vans. » Fréret , présentait le même phénomène ; sa tête réunissait un vaste ensemble de sciences les plus oppose'es. Existait - il dans le cerveau de ces deux hommes, une foule d'organes particuliers à chacune de ces sciences? L'illustre Cuvier peut être placé sur cette ligne. Ses connaissances étaient aussi variées qu'étendues, Anatomiste habile, grand et profond naturaliste, chimiste, médecin, philosophe, professeur, législateur, administrateur, homme de lettres, dessinateur, graveur, etc. ; il n'est guère de science ou d'art qu'il n'ait cultivé. Six grands ouvrages , quatre-vingt-onze Mémoires sur les sujets les plus variés, quarante éloges, quatorze grands rapports, sans compter une foule d'articles , de rapports , de notes , d'observations, de notices, de réflexions, répandus dans les recueils scientifiques ou académiques, sont les preuves de cet immense savoir et dans des genres bien différens. Encore une fois, y avaitil dans le vaste encéphale de Cuvier un organe ou protubérance pour chaque science ? Luimême ne le croyait pas, et son célèbre rapport à l'Institut , en 1 808 , sur la doctrine de Gall , qu'il condamne , en est un témoignage formel. Admettons qu'un développement partiel du

cerveau produise un penchant de'terminë quelconque, mais alors pourquoi l'homme qui Fa reçu, n'est-il pas toujours le même? Pourquoi ce penchant ne se manifeste-t-il quelquefois que très-tard ? Pourquoi au contraire se perd-il souvent pour reparaître ensuite , comme il arriva à Lagrange et a d'Alembert pour les mathématiques? Pourquoi le même homme change-t-il totalement de goûts et d'affections? Pourquoi Labruyère a-t-il raison de dire : « Mettez-moi simple soldat, je suis Thersite ; mettez -moi à la tête d'une armée dont je réponds à toute l'Europe , je suis Achille ? »

Enfant, adolescent, homme fait, vieillard, les goûts , les passions diffèrent absolument ; ne doit- on pas attribuer ce changement aux modifications générales de l'organisme , modifications auxquelles participe lui-même l'encéphale ? Le point de départ serait - il dans cet organe ? on ne saurait le démontrer. Et cet être qui diffère de l'homme sous tant de rapports, la femme, en un mot, est-elle femme, uniquement par une ou plusieurs protubérances spéciales? Il est ici de la dernière évidence que l'organisme entier, et surtout l'utérus, produisent les différences fondamentales du moral et de l'intelligence. Si la femme a des idées roses,

comme le dit galamment Sainte -Foix , elle les doit certainement à la nature générale de sa constitution.

Vous dites que l'homme a reçu dans telle ou telle petite partie de son cerveau sa qualité dominante, la principale source de ses passions, de ses aptitudes ; mais oubliez-vous de faire la part des évènemens? Sans doute un grand homme s'élève toujours en dépit de tous les obstacles, mais la fortune aussi doit y mettre du sien. Ecoutons Gall lui-même : « Il faut avouer, dit-il , que l'homme dans plusieurs des mouveraens les plus imporîans de sa vie , est soumis à l'empire d'un destin qui , tantôt le fixe contre un rocher comme un coquillage inerte , tantôt l'élève en tourbillon, comme de la poussière. » ( Origine des qualités morales et des facultés intellectuelles de l'homme, etc., tome 1, page 2/j.g.) Oui; cependant lorsque ce tourbillon a lieu, les facultés mentales , les affections morales , ne devraient-elles pas toujours être dans la même direction , en raison de l'impulsion organique primitive? mais c'est ce qu'on n'observe point toujours ; les circonstances seules décident de cette direction ; c'est ainsi que le choc du caillou fait rejaillir l'étincelle en rompant l'obstacle qui la retenait captive. Le grand citoyen de

2ll

Tusculum, philosophe et orateur incomparable, ayant passe sa vie à F étude des lettres et du barreau , fit pourtant la guerre avec succès. Nomme au gouvernement de Cilicie, il repoussa les Parthes , s'empara de la ville de Plndenîssum, et fut salue' par les soldats du nom à'imperator. Qui se serait attendu à trouver un guerrier dans l'auteur des Tusculanes ? Ceci prouve combien était fausse Famère raillerie que Salluste fit sur Cicéron , quand il dit « que sa langue allait bien, mais que ses pieds allaient encore plus vite. » Les talens militaires de Cromwell, ne parurent qu'à Fâge de quarantedeux ans. Richelieu, prêtre, grand politique, fit voir tout à coup au siège de La Rochelle, de rares talens militaires. Mirabeau e'tait fait pour être un tyran ou un tribun ; les évènemens lui donnèrent ce dernier rôle. D'un avocat distingué de Rennes, la révolution fit de Moreau un grand capitaine. Et sans cette même révolution, qu'eût été Napoléon? peut-être un géomètre, un mathématicien, et rien de plus. Le germe de l'empereur futur était - il irrévocablement fixé dans un recoin de l'encéphale ?

Il est évident que Gall isole trop le cerveau des autres parties de l'organisme. Son système est absolument renfermé dans son Musœum

céphaloscopique. Il ne tient aucun compte du système nerveux ganglionnaire, c'est-à-dire des influences viscérales, influences si nombreuses, si actives, si déterminantes sur le cerveau; enfin il néglige totalement le consensus organique, le mode spécial des actes vitaux, résultat du tempérament. Les conséquences extrêmes de son système, ne sont donc pas soutenables, c'est un homme d'esprit qui joint le roman à l'histoire de la science.

N'est - il pas plus simple , plus en harmonie avec les faits, d'admettre qu'une grande intelligence, fruit d'une heureuse organisation, donne à son activité , à sa force , une direction conforme à l'éventualité des circonstances, sans rejeter toutefois certains penchans innés, certaines aptitudes dont on ne peut assigner ni la cause ni le siège?

J'ai fait voir que le génie se composait de facultés souvent les plus opposées ; mais admettez qu'il existe autant d'organes physiques dans le cerveau que de qualités diverses, vous arriverez aune contradiction, àunnonsensphysiologicomoral. Un grand capitaine, par exemple, n'est-il pas le plus étonnant composé de qualités qui semblent n'avoir aucun rapport : audacieux, entreprenant, rusé, patient, ouvert et franc, pro-

fondement dissimule', tantôt d'un courage emporté et brusquant la fortune, tantôt impassible cunctator, soumettant tout au calcul , et ne donnant au hasard que le moins de chances possibles? Voyez quel concours de qualités opposées, de talens divers, il faut pour atteindre à ce haut point du génie des batailles. Eh bien! fouillez, cherchez sur la surface et dans les profondeurs du cerveau de celui qui les aura possédées, et dites si vous trouvez cette multitude d'organes physiques, de protubérances qu'elles supposent nécessairement.

Inductions :

Dieu a voulu que notre sang ait , jusqu'à un certain point , sa part d'action sur le moral ; il a donné à nos organes, et notamment aux centres nerveux, des formes où se moulent nos penchans et nos passions, à l'être matériel, une influence irrécusable sur l'être spirituel. Anima etiam pessima, melior in optimo corpore. (St. Aug. , de Civil. Dei, lib. 9.) On ne peut rien inférer de cette disposition contre l'ordre moral, parce que le développement marqué et régulier de l'entendement, amène presque indubitablement celui d'une haute raison. Il est donc vrai de dire que vertu et intelligence sont rigoureusement synonymes.

Les impressions vives, fortes, faciles, la conception prompte, la mémoire fidèle, l'attention profonde, le jugement net et sain, l'imagination hardie et féconde, voiià les caractères qui constituent une vaste intelligence : tel est, peut-être, X étalon de l'homme supérieur. Or, ces caractères qui comprennent les trois capacités de sentir, de connaître et d'exprimer, se lient à un système nerveux perfectionné, actif et énergique.

La prépondérance de ce système peut avoir lieu en même temps qu'il existe une autre prépondérance, soit du système vasculaire, soit de tout autre appareil organique , et cela dans des proportions infiniment variées et relatives aux divers degrés d'énergie organique.

C'est dans ces différences constitutionnelles qu'il convient de chercher l'origine des propensions morales, des talens, des aptitudes, et nonexclusivement dans tel ou tel développement partiel et isolé du cerveau, organe toutefois dont l'influence est la plus immédiate sur l'intelligence.

Il est d'une grande importance d'étudier de bonne heure ces différences constitutionnelles, si l'on veut donner aux facultés morales et intellectuelles , une direction conforme aux indi-

cations de la nature. Un homme de génie qui met son cœur et son âme dans ce qu'il crée , obé'it à son insu, à l'impulsion des tendances organiques ; et dans ce sens, il est toujours luimême. « Ne forçons point notre talent , » a dit le Fabuliste ; or, ce principe du goût le plus pur, est aussi l'exacte expression d'une vérité physiologique.

Ces diverses constitutions se modifient par l'âge, par les habitudes, les maladies; de même aussi voit-on varier les facultés de l'intelligence et les talens qui en émanent. La vie est courte, mais la vie du talent est encore plus courte. Nous l'avons dit, on reconnaît l'âge d'un auteur aux caractères des productions de sa plume. Qui peut ignorer le sens de cette expression, le bon temps d'un artiste? encore cette période de sa vie est - elle plus ou moins limitée. Il n'est pas donné à tout le monde de dire comme Necker à Suard : «Oh ! le bel âge pour écrire que soixantedix ans!»