A LA MISE EN PRATIQUE DES LOIS DE L'HYGIÈNE

même que de cette manière qu'on peut expliquer comment certains hommes de cabinet peuvent résister aux travaux qu'exigent de grandes compositions. Les sevrer tout à coup de ce qui fait leur bonheur, n'est pas toujours bon pour la conservation de leur bien-être. Michel-Ange disait que l'action du maillet était indispensable à sa santé. Il y a donc une certaine mesure dans la restriction du travail ; il faut la combiner avec d'anciennes habitudes d'activité de l'intelligence. A moins d'une maladie grave, cette prison totale, absolue, de l'exercice intellectuel, peut voir ses dangers.

Pétrarque, fatigué par d'opiniâtres études, se plaidait de sa santé devant l'évêque de Gavaillon. Celuien pénétra facilement la cause, et lui demanda la fcf de son cabinet, pour quelque temps. Pétrarque nisentit à la lui livrer; mais le poète, malgré tous s efforts, ne put résister que trois joursià ce dur saifice « Rendez-moi, dit-il à son ami, la clef de mon Ainet, ou j'expire à vos pieds* » Ce remède est vio- ■nt et dangereux, il faut une main aussi habile que rudente pour l'employer. Quoi qu'il en soit, cette >ngue habitude du travail de l'esprit n'en est pas loins un des obstacles les plus difficiles à vaincre Dur maintenir l'économie dans un état sain. Si 'un côté, elle soutient en excitant les forces, de autre, elle détériore le plus souvent la santé, parce ue le penseur franchit presque toujours les bornes

de la modération, et que le besoin factice qu'il s'csi fait l'entraîne beaucoup trop loin. Par les effets de ce charme, il ne s'aperçoit pas qu'on recueille d'horribles fatigues à se clouer dans un fauteuil.

Les habitudes et les charmes du travail intellectuel. La dépense exagérée de l'activité cérébrale, forme on puissant obstacle à l'harmonie des fonctions. Ce qu'il faut bien remarquer, c'est que celte violente action des organes cérébraux, ce mouvement extra-naturel de l'intelligence, sont indispensables au génie. Les anciens avaient placé les muses sur une montagne élevée et escarpée, il fallait un cheval ailé pour parvenir jusqu'à elles. Cet emblème est frappant de force et de justesse. Oui, les vérités premières, les découvertes en tout genre, n'ont été faites que par des études prolongées, opiniâtres, constamment dirigées sur un sujet spécial. L'incubation d'une idée-mèreel profonde, d'une idée fixe, inexorable, qui pénètre un artiste jusqu'à la moelle de ses os, qui le remue jusqu'aux dernières fibres de son être, est le seul moyen d'obtenir un chef-d'œuvre Sans cette force vive de la pensée, l'artiste sera condamné à rester sous le parvis, jamais il n'entrera dans le sanctuaire. Si ce chef-d'œuvre est créé avec amour, ne l'est-ilpa5 aussi avec angoisse et labeur? N'est-il pas vrai que toutes les idées, tous les sentiments, toutes les affections de cet artiste se concentrent sur l'objet de se* études, que cette pensée le presse, le tourmente d