LES SAISONS ET LES CLIMATS

ondi lions indispensables de la sanlé ( 1 ). Si les circonsmces le permettent, que le médecin se hâte de concilier le séjour à la campagne, aux personnes faibles t d'une vive sensibilité, dont l'exaltation immodérée, es jouissances, les travaux, les passions, les maladies ont usé, dévoré la vie. Elles y trouveront deux biens inappréciables, la paix et la santé. Car, retremper le corps et rasséréner l'âme, voilà le double but qu'on en obtient presque toujours. La pureté de l'air, l'aspect de la verdure, et aussi ce charme mystérieux de la campagne, auquel nul homme, quelque besoin qu'il se soit fait de la vie active des cités, ne se soustrait jamais entièrement, prédisposent déjà au bienêtre. Le repos de la nature a je ne sais quoi qui se communique à l'esprit ; dès lors se calmé cette irritation habituelle, cette impatience maladive, propres à ceux qui exercent fortement l'intelligence. Un certain apaisement des troubles du cœur se manifeste; la sensibilité y est moins excitée, moins provoquée; si les passions grondent encore, elles y perçût certainement de leur ardeur, de leur âpreté; il semble qu'on y parle de ses ennemis avec moins de ''^Sentiment, delà chose publique avec plus de sangr°id, de la fortune avec plus d'indifférence. On ne °U plus que dans le lointain ces formes menteuses,

(1) Voyez Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée, 6e édition, 1879. — Jules Rochard, Nouveau Dictionnaire de médecine de chirurgie pratiques, article Climats.

ces anomalies sociales, véritable tourment journalier pour certains esprits. L'économie participe bientôt à cet état de bien-être, ou plutôt la santé s'améliorant, il en naît plus de satisfaction morale. Les organes gagnent de la force, du mouvement, de la plénitude d'action; les nerfs se détendent pour ainsi dire, le cerveau s'épanouit, le sang se rafraîchit, la transpiration est plus égale et plus active ; le corps devient agile, vigoureux ; on le sent imprégné de chaleur et de lumière, pénétré de cette puissance électrique dont les irradiations actives transforment et vivifient les éléments. La santé a passé dans le sang avec l'air où l'on est plongé et dont on se sature. Enfin, le temps semble moins rapide, la vie plus permanente ; on x vit plus, on vit mieux, on vit, pour ainsi dire, de sa propre vie, car le principe en est rallumé et doucement activé. Que si on n'a pas observé ces étonnants effets, quel médecin balancerait à dire de la campagne, ce que Sydenham pensait de l'équitation, que si un médecin pouvait faire un secret de ce moyen de guérison, sa célébrité et sa fortune seraient bientôt immenses. Un habile docteur à qui l'on demandait le meilleur moyen de se bien porter, répondit : C'est de se tenir en plein air aussi longtemps qu'on le peut sans fatigue.

Le séjour à la campagne. — Pour retirer da séjour à la campagne tout le bien qu'on en attend, plusieurs précautions sont indispensables. La pre-

LE SEJOUR ii LA CAMPAGNE. 219

mière est de bien choisir le lieu d'habitation, c'est-àdire, que l'air y soit pur, car son altération le rend de moins en moins propre à la sang uiûcat ion, et ce pabulum vitœ devient alors un aliment de mauvaise nature, aliment dont on se nourrit cependant à chaque instant, à chaque seconde. Il faut encore que l'habitation soit exposée à l'influence solaire. Rien de mieux pour la santé que cette influence, car, selon le proverbe italien, « où le soleil n'entre pas le médecin entre. » Faut-il admettre que les rayons solaires modifient les qualités de l'air, en rendant l'oxigène plus assimilable à notre organisme, ou bien encore que la lumière agit fortement et imprègne l'économie de principes vivifiants? Peu importe ; l'essentiel est que l'air soit pur, le reste donné au luxe est indifférent. Petit jardin, simple chaumière, selon le vœu d'Horace, sont infiniment préférables à -un château dans un pays humide et insalubre. L'humidité surtout, soit chaude, soit froide selon le climat, est la pire chose qu'il y ait, la plus incompatible avec la santé, surtout quand la constitution est délicate. Le malheur est qu'on ne voit plus ces appartements élevés dans lesquels nos pères respiraient à pleins poumons. L'air et la lumière ne se distribuent plus qu'au mètre et au centimètre. Dans ces nouvelles maisons tout est sacrifié à la spéculation, à un confort intérieur, mesquin et petit, qui arrange et divise la vie par compartiments,

comme si on habitait un nécessaire de voyage.

La seconde précaution, est d'exercer modérément le corps et d'abandonner tout travail de tête. A quoi bon aller aux champs, si l'on emporte avec soi, les livres et les soucis, si l'ambition, si les tracas delà vie sociale, vous poursuivent sans cesse, si Tonne veut pas vivre pour vivre, pour savourer la volupté du repos.

La troisième enfin est de prolonger son séjour à la campagne le plus possible. La complète aération du sang, le besoin de mettre en rapport la température atmosphériqne et la température organique, n'ont de résultat salutaire qu'à la longue. La nécessité exige-t-elle le retour à la ville? Eh bien, reprenez les travaux de l'esprit, mais modérément en lés interrompant par ceux de la campagne. La vie rurale et littéraire tout à la fois est peut-être ce qu'il y a de mieux pour l'homme. Voilà le seul moyen d'être raisonnablement heureux, puisque c'est là tout ce que la sagesse nous permet d'atteindre ici-bas.

Toutefois, lorsque l'hiver se fait sentir, il faut regagner la ville, à moins qu'on ne soit déterminé à habiter les champs. Dans ce dernier cas, on doit éviter le froid avec beaucoup de soin. Toutes les qualités extrêmes sont nuisibles aux personnes délicates et nerveuses, mais le froid par dessus tout. Ce fut à la suite d'un froid rigourenx que Beethoven perdit l'ouïe. Le froid est l'ennemi des nerfs, vérité