LE SÉJOUR A LÀ CAMPAGNE

presque aussi ancienne que la médecine. Une température basse, fait non seulement une impression douloureuse sur la peau, mais elle engourdit et paralyse les extrémités nerveuses. Elle arrête le mouvement excentrique cutané; de là des stases sanguines, des maux de tête, des oppressions, des crachements de sang, des inflammations plus ou moins intenses.

Le monde ambiant et l'intervention de ses modifications, comprend aussi les mouvements de l'atmosphère. Les vents, leur direction, leur violence, les corpuscules qu'ils transportent, leur température, doivent être pris en considération. On sait tous les effets du plumbeus auster sur l'économie. Il n'est pas jusqu'aux simples courants d'air, aux vents coulis si dangereux et si perfides dans certaines occasions, qui ne méritent également une exacte surveillance. Mais, faut-il s'entourer d'éternelles précautions ? Lebegue de Presle, ce médecin ami de Rousseau, compte jusqu'à 327 aecidents qui peuvent arriver dans un seul jour ; comment les éviter? Mieux vaut cent fois ne pas s'en préoccuper, et se laisser aller au gré du destin. Sans doute, si votre constitution est robuste, inattaquable : encore ne sais-je ; mais si elle est faible vous souffrirez, vous languirez, vous succomberez. Or, c'est aux faibles principalement que cet ouvrage est consacré. Leur but doit être non seulement d'éviter les maux, mais encore de fortifier

leur constitution. Un des meilleurs moyens pour] parvenir est le séjour et le travail à la campagne, le goût de l'habitation à la campagne se répand depuis quelque années de plus en plus, et les médednsy applaudissent; grand nombre de personnes fuient k ville. On fait mille objections plus ou moins fondées pour éviter remploi de ce puissant moyen hygiénique. Une des principales est le défaut de fortune ; oettitatacle n'est souvent que trop réel, mais avec des goto simples, des désirs modérés, on l'écarté avecfacflitf. Il est plus certain que de malheureux gens de lettre attachés à la glèbe administrative, à Fenseignemert, à des emplois, à des travaux indispensables, sont coldamnés à respirer la méphitique atmosphère des villes. Qu'ils s'échappent donc le plus possible, qu'ils rompent leur liens, qu'il aillent aux champs secouer la poudre des bureaux , ou déposer le joug académique ; ils y trouveront une inexprimable douceur à respirer sans contrainte.

Printemps et liberté! s'écriait Volney, aussitôt que les premiers beaux jours se faisaient sentir, c Ilm'arriva, une fois à Compiègne, dit Marmontel dans ses Mémoires, d'être six semaines au lait pour mon plaisir et en pleine santé. Jamais mon âme n'a été plus calme, plus paisible, que durant ce régime. Les jours s'écoulaient avec une rapidité inexprimable; mes nuits n'étaient qu'un doux sommeil ; et après m'êtra éveillé le matin pour avaler une ample jatte de bit

le séjour a la campagne. 223

écumeux de ma vache noire, je refermais les yeux pour sommeiller encore une heure. La discorde aorait bouleversé le monde, je ne m'en serais point ému. > Eh bien ! il est des hommes que ce bonheur ne séduit nullement ; ils préfèrent le réduit enfumé, la nie bourbeuse qu'ils habitent, aux grandes scènes de la nature, aux jouissances un peu paresseuses de la contemplation. Vivre dans une atmosphère attiédie, tempérée, respirer le parfum des fleurs, humer la fraîche rosée, l'air pur et vif du matin, se laisser doucement aller au courant de ses pensées, rêver au bruit des eaux, de la lyre et des vers, éprouver en un mot, ce je ne sais quoi qui fait le charme de la vie champêtre, est pour eux le premier des plaisirs insipides. Ils aiment mieux le tracas de la ville, le bruit et le mouvement, les agitations, les intrigues de coteries, en un mot, ils ont besoin de la foule. Ils ne s'aperçoivent pas si la nature est riche et féconde, si le ciel est pur, si les fleurs répandent leur parfum ; le théâtre de la vie humaine vu de près, dans sa réalité, où quelquefois ils tiennent un rôle dans la pièce, est le seul moyen de remplir leur existence.

Racine aimait peu la campagne ; il a vécu de longue afnnées, rue des Maçons et dans la triste rue des Marais, au faubourg Saint- Germain.

M"" de Staël avait aussi le mal de la capitale ; en exil sur les bords de la Loire, que de fois n'a-t-elle pas regrettté lé ruisseau de la rue du Bac ; elle aurait

jjuiiueui jJdiMJjic ne la uaïupagiic, ueue qui

situation qui se communique à la pensée, a ments, aux organes, aux nerfs, au sang, aux Il y a un art de s'exiler avec soi-même, el ils l'ignorent entièrement. C'est une bcll disent-ils, que la tranquillité, mais l'ennui famille. Lorsqu'on vit habituellement en effet tourbillon de passions et d'idées irritante s'aperçoit guère si la nature est riche et fée l'air est doux, le ciel pur. Un homme d'Ét tieux et maladif, l'avouait naïvement. Quan à la campagne, disait-il, je me sens mieux, j à merveille, mon cœur est desserré, selon 1 Mmc de Sévigné, mais le démon de l'amb presse nuit et jour de son aiguillon. Il fai retourne m'enivrer de pouvoir, largement i ver à cette coupe de déceptions et de menso Il est pourtant des individus qu'un médj

plnio-npr Hps snlîhirlps Hp la Mmnnffnp Ce

ers, en voulant le comprendre et le mesurer. Il y a hez eux une fermentation cérébro-intellectuelle dont m doit beaucoup se méfier. Il est urgent de leur interdire les lieux solitaires, qu'ils recherchent si avidement, bien plus encore si le climat est irrégulier, le terrain bouleversé, les sites alpestres. C'est à eux de craindre le fond des bois et leur vaste silence, car la brûlante pensée qui agite leur cerveau, bien loin de se calmer, y acquiert au contraire la plus énergique activité. Eloigner d'eux-mêmes de tels malades, rompre la série d'idées qui les entraîne et les absorbe, enlever le trop plein du cerveau, de l'intelligence, voilà l'indication à remplir. Quant aux moyens à employer, un travail matériel soutenu, des occupations graves, une certaine complication de choses positives, d'affaires instantes, journalières, comportent le régime le plus convenable. Le monde, ses folies, ses distractions à la fois étourdissantes et insipides, auraient peut-être plus d'efficacité encore ; mais comment faire entendre cette vérité à des hommes qui précisément ont pris le monde en aversion ? Cette difficulté est souvent insurmontable pour le médecin philosophe. Régime alimentaire. — Une vérité depuis longtemps non contestée, c'est le mauvais état de l'estomac des personnes nerveuses, irritables, exerçant 0rtement l'intelligence. On sait que la cause de cette '^position organique se trouve d'une part, dans le 'éfautde contractilité de tous les tissus, notamment

RiVEILLÉ-PAHISE, Pliysiol. 15

du canal digestif; de l'autre dans l'excès de sensibilité des viscères, excès toujours entretenu par la continuelle tension des forces cérébrales. La puissance digestive est presque toujours en raison inverse delà puissance intellectuelle.

Cependant l'estomac est le protecteur de la santé, et cette dictature gastrique se maintient dans tout le cours de l'existence (1). Par la digestion et l'effort, du mouvement vital qui en est la suite, chaque jour est pour ainsi dire une vie différente et renouvelée. Puisse donc tout homme dont la contention d'esprit est devenue une habitude, un besoin, ne pas perdre de vue l'importante remarque que nous faisons ici ! Quelques penseurs ont à cet égard une utile prévoyance ; mais le grand nombre néglige les plussimplesrègles d'hygiène, et presque tous se plaignent de leur estomac, des angoisses d'une digestion pénible et incomplète. Très peu savent apprécier l'inestimable valeur d'un estomac sain, à moins que la santé ne soit tout à fait perdue; mais alors, vœu inutile! regrets superflus! Sont-ils jeunes, l'insouciance est complète ; la fortune contraire les oblige à des privations souvent cruelles, la jeunesse supplée à tout. Plus Agés, ils ignorent ou feignent d'ignorer

(1) Voyez Dalton, Physiologie et Hygiène des écoles, traduit par Acosta, Paris, 1870, page 89. — Nouveau dictionnaire de médecine et de cltirurgie pratiques, art. Estomac. Paris, 1871, tome XI^ p. 136. — Gros, Mémoires d'un Estomac, 2° édition. Paris, 1875.- Fonssagrives, Hygiène, Alimentation, 3e édition. Paris, 1881.

que l'art de la cuisine n'est que l'art de s'indigérer. le plus souvent possible. Leurs occupations même aident beaucoup à ce funeste résultat. Après un repas souvent copieux, un doux repos, un exercice léger, la tranquillité de l'esprit, seraient indispensables pour faciliter la digestion ; point du tout le temps presse, l'heure s'avance; c'est un ouvrage qu'on a hâte de finir, un travail qui languit, un article de journal qu'on attend, un discours de commande, un tableau négligé qu'on veut avancer, des épreuves à corriger, une correspondance à faire, etc., c'est le moment d'une inspiration qu'on croit heureuse, une idée qu'on ne veut pas laisser échapper. Dès lors, on se remet à l'œuvre, on se laisse emporter au charme du travail. Ce genre d'excès se produit d'abord impunément quand on est jeune, que la santé est d'ailleurs bonne ; on ne se trouve pas plus mal de ce régime ; on sourit même des avertissements du médecin, si par hasard on en cause avec lui. U est probable que les nôtres n'auront guère plus de succès. Cependant quelques légers accidents se manifestent tôt ou tard ; ils disparaissent d'abord *vec facilité ; ils reviennent ensuite avec plus d'intensité. Il s'observe alors des dégoûts, des pesants, des tiraillements à l'estomac, un appétit irréîulier, des coliques, une disposition hémorrhoïdaire, 'es tlatuosités importunes, une sorte de malaise ^dominai indéfinissable. Tantôt de sourdes inflam-

rions détruisent l'organisation de l'estomac, en se propageant jusqu'au foie ; tantôt des inflammations, des gastralgies à divers degrés, des crampes d'estomac, irritent et fatiguent ce viscère ; les digestions restent pénibles, incomplètes; il y a alternativement diarrhée ou constipation : enfin, après de longues souffrances et quelques intervalles de mieux, il arrive terl symptôme qui annonce une irrémédiable lésion de l'appareil digestif. Quelle existence ! A quoi servent un nom, les fumées de la gloire, les hautes qualités cfe l'esprit ? Y a-t-il compensation ? Voltaire ne le m'oyait pas, car en parlant du président Ilénault, comblé des dons de la nature et de la fortune, il ajoutait : Mais il n'a rien, s'il ne digère.

Les infirmités ne surgissent pas sur le champ; on n'acquiert pas distinctement la notion corrélative de la cause à l'effet. La jouissance est présente, et le mal absent, preuve certaine que le médecin a tort, qu'il exagère, qu'il surfait sans cesse. Tout le monde n'a pas les yeux d'Addison, qui voyait la goutte, la fièvre, l'hydropisie en embuscade sous chaque plat.

Le grand œuvre de la digestion, la transubstantiation alimentaire, est une opération importante, complexe, réclamant l'activité pleine et entière des forces digestives, à partir de la mastication, qui en est le premier acte, le commencement d'assimilation de l'aliment; en un mot, il s'agit d'une fonction qu' lient radicalement aux forces de l'économie, puis-

qu'elle en est la source. La matière viable que l'organisme extrait der.Ia matière inerte, ne s'obtient que par une complète normalité de l'appareil intestinal ; c'est donc sur cet appareil qu'il faut constamment veiller : mais la plupart des gens de lettres, des artistes, des hommes d'État, etc., s'abandonnent ici, comme en beaucoup de choses, à leur train de vie ordinaire, ou à l'impulsion générale qui domine de leur temps. Quelques-uns affectent une excessive sobriété ; ne boivent que de l'eau et fuient un bon repas. Rien de mieux pour un esprit que de se faire esprit le plus possible ; mais tout en évitant m excès, ne tombe-t-on pas dans un autre ? Les forces de l'estomac, en général, ont besoin chez eu* d'être soutenues; il faut exciter modérément l'appareil digestif elles vaisseaux absorbants de cet aPPareil, vaisseaux si énergiquemenl nommés racines wtérietires par Boerhaave. Un régime aqueux, trop tenu, non substantiel, produit, entretient ou alignante l'atonie, la susceptibilité du canal alimentaire. ^e plus grand nombre des gens de lettres, comme 'es gens du monde, penche en général vers les excès *fe table (1). N'a-t-on pas fait de la gourmandise une SC1ence qui a ses préceptes et ses règles ? Un célèbre astronome n'a-t-il pas posé en principe a qu'on a *a,ssé la faim au vulgaire, parce qu'elle est funeste à

'') Voyez Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée, 6e édil,on> Paris, 1879, tome I, page 757.

l'art, en s' accommodant de tout, et qu'on s'est réservé Y appétit, qui appelle la science à son secours pour être stimulé. » Dégradant sybarilisme ! honteuse gastrolâtrie ! d'autant plus perfide que l'âge n'en corrige pas, qu'elle se cache même sous certaines formes agréables pour se faire accepter. De gaieté de cœur, le plus spirituellement du monde, on contracte d'affreuses maladies, dont la moindre est une obésité fatigante qui engourdit les facultés, obscurcit l'âme en rendant plus épaisse son envelpppe matérielle. Le gros ventre fait le gros entendement. En effet, dit Vaughan, comment croire que les vapeurs qui s'élèvent d'une grosse et vaste panse, ne forment point un brouillard de stupidité entre le corps et la lumière de l'esprit (1) !

Le calcul en a été fait : un homme opulent, enclin à la bonne chère, prend quarante fois plus d'aliments qu'il n'en a rigoureueement besoin. 11 faut le croire, la nature comme la fortune fait aussi des ingrats. Comment ne pas la remercier chaque jour d'être exempt de maladies après de tels excès ? car rien ne leur est plus favorable qu'un état continuel de plém*

(1) Il y a pourtant des exceptions, parmi lesquelles H &■ compter Diderot. Malgré la fougue de son imagination et les W* vaux de la méditation, son embonpoint était passable. On sait q^c Marivaux en ayant fait la remarque à une dame, celle-ci lui répondit : « En effet, ces philosophes ne ressemblent pas mal auxbéca*" sines, qui s'engraissent dans les brouillards. »

ide et d'ingurgitation abdominales. Quant à nous, ous ne cesserions de redire aux personnes dont la anté fait l'objet de ce livre, le judicieux principe de ianctorius : Quicomedit magis quant oportet, alitur ninus quant, oportet. Elles éviteront en le pratiquant, par une sobriété conforme à l'état de leur estomac, une foule de maux pénibles et les facultés de l'intelligence se maintiendront en force et en activité. C'est une vieille et excellente maxime, toujours répétée par le bon sens, la philosophie et la médecine, que b tempérance est la mère nourrice du génie. Les muses sont chastes, ajoutez encore qu'elles sont sobres. Cette tempérance a pour but et pour effet, de rendre la tête froide, les idées nettes et le jugement sain. La faculté de l'aliment passe au cerveau, 1 dit un ancien, vérité répétée depuis par le médecin Uncisi : Quale est alimentum, talis est chylus; î^alis chylus, talis sanguis, qualis tandem sanguis, tofô sunt spiritus. [Il y a ici un enchaînement de fcuses physiques et morales dont on ne peut nier influence. « Jamais homme aymant sa gorge et son eatre, ne flst belle œuvre. » (Charron.) Que des eHs d'esprit proclament par plaisanterie Gasterea &Ur une dixième muse, mais qu'ils se gardent de terifier sur ses autels ; autrement les maladies arri- ~Ht promptement, et la gloire s'enfuit. La vie n'est *$ longue, quand on ne vit que d'indigestions, historien Mézerai en faisait naïvement l'aveu; la

232 HYGIËNE.

goutte qui le tourmentait si fort, lui venait de la feuillette et de la fillette.

Toutefois le reproche ordinaire ne fera pas défaut. Faut-il avoir sans cesse la balance à la main, doser son pain et son vin, compter ses morceaux? Vondriez-vous, dira-t-on, renouveler la loi de Sparte, qui imposait une amende quand l'embonpoint dépassait une certaine mesure? A Dieu ne plaise! la decine, comme la sagesse, est un guide et non un tyran. Toutefois.il est des règles générales qu'aucun individu n'enfreint jamais impunément, le lecteur en jugera. Voici les principales :

1° Connaître exactement la force, l'énergie, les répugnances, les prédilections, et même jusqu'aux ] caprices de son estomac. Une expérience journalière et réfléchie doit éclairer sur ce point important Manger ce qu'on digère bien, rejeter ce qui incommode, voilà la règle suprême, le sommaire de tous les préceptes (1).

2° Apaiser la faim, et ne jamais l'irriter : Ah ! que de maux ce simple précepte, bien observé, éviterait à l'humanité!

3° Que la quantité d'aliments soit toujours propor tionnée à la puissance digestive. La force organique est d'autant plus active, qu'elle s'exerce sur un^

(1) Voyez Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée, 6e édition, Paris, 1879, t. f, p. 750.

moindre quantité de matière; c'est-à-dire qu'elle a*iït en raison inverse des masses; ce que l'estomac ne peut pas digérer est un véritable poison.

4° Manger de peu et peu; c'est le régime philosophique par excellence, car les béatitudes gastronomiques se paient trop cher. Cependant, il faut toujours avoir égard à la disposition particulière de son estomac. Louis Cornaro avait fini par une sobriété telle, qu'il ne mangeait plus à chaque repas qu'un jaune d'œuf; encore, dit sa petite-nièce, en faisait-il j à deux fois sur la fin de sa vie (1). Mais Lessius et au- [ très imitateurs du célèbre Vénitien ne purent jamais supporter un pareil régime (2) . Au reste, tout est relatif, bien qu'on ne doive jamais trop solliciter l'estomac. Ici comme ailleurs, il faut se contenir et s'abstenir, triste lot de la philosophie, mais qui éloigne Rendes maux.

5° Gardez-vous de confondre l'appétit de l'estomac avec l'appétit du palais; ce dernier n'est que trop s°Uvent factice. Ce qui plaît au goût, ce qui flatte la se**sualité est parfois très dangereux à l'estomac. Le ??*od sapit, nutrit, est un chant de sirène dont il

Cl) On sait que Cornaro publia quatre traités de diététique. Il

ec**ivit le premier à l'âge de quatre-vingt-six ans, le second à qua-

rcï -^vingt-huit, le troisième à quatre-vingt-dix, et le quatrième à

<lv*^tre-vingt-quinze. De la sobriété, conseils pour vivre longtemps,

p**<1uit de l'italien par Charles Meaux Saint-Marc. Paris, 1880.

(2) Lessius, Le vrai moyen de vivre cent ans dans une santé par- •a**e, traduction française, Paris, 1880.

faut se méfier. La bonne cuisine a cela de dangereux, qu'elle fait trop manger ; or, l'écueil est ici bien près de la sensualité.

6° Éviter toute distraction forte, importune, pendant le repas. Convive aimable et gai, soyez à votre aise ; éloignez toute idée pénible ; ce que l'on mange au sein de la joie, produit à coup sûr un sang pur, léger et nourrissant; que le poison de la vanité ne gâte pas les mets les plus sains; mais surtout laissez voguer en paix le vaisseau de la chose publique.

7° Consulter le besoin et l'habitude pour le nombre des repas. En général, pour bien digérer, il faut que l'estomac ait complètement achevé la digestion du repas précédent. Cependant il est à remarquer que les estomacs faibles, délicats, ont besoin de manger peu et souvent : ce qui prouve la fausseté de ce vieux dicton : Semel comedere, angelorum est; bis eodem die, hominum; frequentius brutorum.

8° Faire un choix d'aliments convenables, sans exclusion, rafraîchissants, calorifiants, légers, substantiels, toujours selon la tolérance gastrique. Encore une fois, l'aliment qu'on digère le mieux est le meilleur. Qu'est-ce que la digestion? c'est une fonction qui consiste dans l'affinité de soi pour soi, dans l'attraction des éléments similaires; c'estla reproduction des organes par la puissance même de leur action. Or, ce qu'il y a de mieux est de s'abandonner à l'instinct de 'estomac, quand du reste cet organe est bien sain,

bien constitué. « Les fraises et la crème me rendent triste, dit madame Du Deffand ; » dès lors elle se gardait d'en manger (1).

9° Le besoin une fois satisfait, la borne est posée, l'excès se trouve au-delà : il faut même, dans certains cas, avoir le courage iïirnmoler son appétit à sa santé. Si vous gorgez l'estomac, si vous le condamnez sans cesse à de rudes épreuves, il y aura une réaction à craindre. Les dîners de Platon, comme on sait, étaient fort médiocres le jour même, mais le lendemain on les trouvait délicieux. Ce proverbe arabe : La tempérance est un arbre qui a pour racine le contentement de peu, et pour fruit la santé et le calme, est assurément incontestable, comme un axiome né d'une longue expérience.

10° Si par circonstance on mange plus qu'on ne doit, il faut se restreindre les jours suivants. John Sainclair fait mention d'un homme de lettres très distingué, qui étant obligé de passer de temps en temps quelques semaines à Londres, se trouvait toujours incommodé des grands repas auxquels il était

(I) Le choix des aliments est d'autant plus important que les plus petites quantités répétées influent à la longue sur l'économie. Par exemple, un médecin a calculé que celui qui avale dans la journée de 10 à 12 grammes de sel de cuisine, en a introduit dans son corps plus de huit livres au bout de l'année; à soixante ans il en aura employé sept cent vingt livres. Ainsi rien n'est indiffèrent sous ce rapport.

(Note de R. P.).

236 HYGIÊNR.

invité. Il imagina d'y remédier en se faisant une règle de jeûner tous les dimanches, et de ne prendre ce jour-là d'autre nourriture qu'un œuf poché, ce qui

lui réussit. L'empereur Vespasien faisait diètetm jour par mois; c'est une excellente coutume.

Nous terminons ces préceptes très généraux, en faisant observer que beaucoup d'hommes studieux, méditatifs, poètes, artistes, etc., ont quelquefois ud appétit assez vif, tandis que la digestion est ensuite laborieuse : cela provient.du défaut d'équilibre entre la sensibilité de l'estomac et la tonicité contractile de ce viscère. La première, souvent exagérée, donne le sentiment de la faim, tandis que la véritable puissance digestive réside dans la seconde. Il en est de même pour les convalescents; la force de leur estomac ne répond jamais au tourment de leur appétit.

Ce que nous avons dit de la nourriture, en général peut s'appliquer aux boissons alimentaires. Celle dont l'estomac s'accommode le mieux doit avoir la préférence sur les autres, et les goûts sur ce sujet sont infiniment variés. Cependant il en est une que nous ne pouvons passer sous silence, c'est le café.

A ce mot de café, je ne sais quel souvenir confus d'idées riantes, de sensations agréables, vient doucement agiter l'imagination des penseurs (1) . Selon eux,

(1) Rousseau dit à Bernardin de Saint-Pierre, en traversante Tuileries, où l'on sentait une odeur de café : « Voici un parfum que j'aime beaucoup; quand on en brûle dans mon escalier, j'ai des

ie peut-on penser, que peut-on écrire sans cette liiieur active, exhilarante, qui excite le cerveau, fait srmenter les idées, et laisse en paix la raison? C'est ar elle seule que, sans ivresse, on se croit heureux, spirer son doux et délicieux arôme est déjà une jouimce. Un homme d'esprit à l'aspect d'un tableau de laître ou en lisant de beaux vers, s'écriait avec transort : ça sent le café ! » Personne n'ignore combien les oètes ont célébré cette délectable boisson, et l'hyperbolique qualification de liqueur intellectuelle qui lui ùt donnée. Quelques médecins ont même partagé cet fllhou'siasme. Barthcz disait du café, qui réchauffait : 11 me débêtise. » Zimmermann ne pouvait s'en passer, et par modération, il n'en prenait que quatre asses par jour : mais aussi quelle santé, quelle lin! ^ malheur est que l'habitude une fois prise on ne tèutplus s'en passer, malgré les maux qu'on en restai et qu'on cherche à déguiser, « J'ai vu, dit Michel *vy, des personnes qui avaient entrepris de se sevrer le café, s'affaisser chaque jour sous le poids de leurs

0,s'ns qui ferment leur porte, moi j'ouvre aussitôt lu mienne

e$t tout ce que j'aime des choses de luxe, les glaces et le café. » °'taire, Frédéric II, Napoléon, une foule d'hommes céiï'brcs, ont " excès «le café. Écoutons ce dernier, déjà malade, et consultant docteur Arnott : « Le café fort, et beaucoup, me ressuscite. Il e cause une cuisson, un rangement singulier, une douleur qui est pas sans plaisir. J'aime mieux souffrir que de ne pas sentir. » dirait de pièces, etc., t. IV, p. 4U).

(Note de R P.).

digestions, tomber dans une sorte de mélancolie, perdre leur activité intellectuelle. Je me suis pressé de leur rendre la liqueur vivifiante, dont l'arôme seul, aspiré à longs traits, leur était une ineffable jouissance (1). » Les Indiens disent de l'eau-de-vie : « C'est boire du feu; » ce feu brûle leurs entrailles, cependant ils continuent d'en avaler.

Depuis Fontenelle, on répèle par moquerie que le café est un poison lent. Eh bien ! qu'importe qu'il soit lent, si c'est un poison en effet. Son mode d'action est certainement, infailliblement celui d'un poison, toutes les fois qu'il n'est pas en rapport avec une organisation donnée. On ne saurait nier que le café soit, en général, un stimulant énergique du système nerveux, qu'il active la circulation, qu'il échauffe le sang, qu'il le détermine au cerveau, qu'il agite, qu'il produit l'insomnie, qu'il irrite l'estomac et ôte l'appétit, qu'il occasionne des tremblements, qu'il maigrit, etc. ; en un mot, qu'il excite les forces, mais ne les répare pas. Demandez maintenant s'il est un poison ou non (2). Son effet principal est de pousser à l'extrême la constitution nerveuse et d'affaiblir l'énergie musculaire. C'est là son danger, et

(1) Michel Lévy, Traité d'hygiène et privée, 6' édition, Tari* 1879, t. I, page 881.

(2) L'exagération est évidente et Ueveillé-Parisc a eu tort de conclure d'après quelques exemples comme il l'a fait.

(Note d'Ed..C.).

nger d'autant plus perfide, qu'on ne l'aperçoit pas. îPa déjà dit, le café tue en caressant. Quelquefois pendant, il produit sur les nerfs une action imméate et bizarre, unesorte d'anomalie de lasensation. Lorsque j'ai pris beaucoup de café, disait le philo- >phe Lichtenberg, je m'effraie de tout, et même de ertains bruits, avant de les entendre. Nous avons ioiic d'autres organes de l'ouïe que les oreilles. » Inrépondque l'habitude neutralise les mauvais effets la café; ne peut-on pas en dire autant du vin, des li- [ueurs fortes ? et'cependant l'expérience démontre le contraire. Puis viennent les citations de personnes [uiont vécu longtemps en prenant du café. Certes, I ne serait pas difficile non plus de trouver de vieux cognes. D'ailleurs, il faudrait également nombrer îs personnes qui ont succombé à la suite de ces ivers excès, établir des termes de comparaison, es tables de longévité, etc. Cependant, la vraie lédecine n'étant point absolue, ne bannit pas enèrement l'usage de la fève de Moka. 11 est même ertains tempéraments qui se trouvent bien de }n emploi : ce sont les personnes lymphatiques, isposées à l'obésité, ayant besoin d'excitants arficiels. Si donc votre esprit est naturellement ensurdi, paresseux, enfoncé dans la graisse, noyé *ns la sérosité, excitez-le par le café, puisez vos insultions dans cet Hippocrùne. Mais, au nom de votre Uté, éloignez de vos lèvres la coupe enchanteresse,

si la nature vous a doué d'une organisation irritable, nerveuse, vibratile, si l'imagination est inflammable, bien plus encore quand il y a tendance aux congestions sanguines cérébrales, disposition hémorrhoïdaire, susceptibilité gastrique, etc. Plaignons du reste le penseur qui a besoin de ce stimulant artificiel : à coup sûr son esprit manque par lui-même de vigueur et d'étendue. Les grands hommes de l'antiquité ne connaissaient pas le café, et cependant leur puissant génie a-t-il failli? ne sont-ils pas encore nos guides et nos modèles?

Bains. — Zacharie Platner a fait autrefois un petit traité intitulé : De morbis ex immunditiis. (Leipsick, 1731.) Et il faut avouer, que ce livre pouvaitencoreêtre utile à cette époque, auxsavants et auxérudits. Maintenant, les chosesont bien changé ;rienn'est plus rare aujourd'hui que ces cuistres noircis d'encre et coiffés de poussière, dont Voltaire se moquait à bon escient. Des habits propres, môme élégants, du linge fin, l'usage des bains, des soins de propreté, et même un certain luxe, distinguent nos savants de ceux des siècles précédents, et il faut les en féliciter.

L'usage des bains surtout, devenu plus général,* iutlué d'une manière très avantageuse sur le bienêtre physique des hommes fatigués par les contentions de l'esprit. Ils y ont trouvé le triple avantage

delà propreté, de calmer l'irritation nerveuse q«l leur est particulière, enfin de tempérer la chaleur

BAINS. ta

sang. Ce dernier effet est d'autant plus certain, e si l'on en croit Falconnet, une personne plongée as un bain pendant une heure, absorbe à peu près >is livres d'eau. Ces bains sont donc très salutaires; ds, comme il arrive toujours, on a donné dans xcès, en voulant faire des bains ordinaires, le panacée universelle. Un docteur a été même squ'à prétendre qu'à force d'amollir, d'assouir les organes, de rendre les ressorts de l'économie iants et doux, les bains tièdes pourraient tripler la irée de l'existence (1). De quoi n'abuse-t-on pas? La irité est que le bain comme tout modificateur de économie, est nuisible ou salutaire selon les circonances (2). En général, un des grands inconvénients îs bains est de rendre la peau, en la décalorisant, es impressionnable aux influences atmosphériques.

[1). Un grand inconvénient de l'abus des bains chauds, c'est de ninucr l'élasticité de la peau, par cette sorte de macération ds laquelle elle est entretenue. Cet abus ne s'observe que chez » femmes. Voici ce qui en résulte. La peau ne présentant pas un stacle suffisant à l'envahissement de l'embonpoint, celui-ci peut produire jusqu'à prendre des proportions considérables. Le mède à cette difformité commençante, c'est l'emploi des bains à tsse température, c'est-à-dire des bains frais ou froids. Ils auront >ur résultat de rétablir l'élasticité normale de la peau, d'arrêter progrès de l'embonpoint ou de l'obésité et môme de la réduire.

(Note d'Ed. C).

(2) Voyez Michel Lévy, Traité d'hygiène publique et privée, édition. Paris, 1879, tome II, p. 39. — Nouveau dictionnaire de iiecine et de chirurgie pratiques, art. Bains.

REVEILLÉ-PÀIUSE, Physîol. 10

Ils ont une propriété analogue à celle de la sueur, c'est de faire de la peau un conducteur du caloriqued de l'électricité. Une sage précaution sera donc non de s'en abstenir, mais de n'en user que rarement, si h constitution est faible, lymphatique, si on est sujd au douleurs de rhumatisme, aux catarrhes, enfin a la saison est froide, humide, la température variable. Le bain chaud est spécialementnuisible aux tempéraments nerveux, mais il n'en est pas de même du bais frais et froid. Ce dernier est un puissant moyen de diminuer V hyperesthésie ou sensibilité extrême, si remarquable chez les penseurs. Cependant pour en obtenir de bons effets, il faut noter avec soin les points suivants : 4n que le tempérament ne soit pi trop faible ; 2° qu'il n'y ait point de disposition aui congestions sanguines intérieures; 3° qu'on n'y reste que peu de minutes, plus ou moins, selon les effets produits ; 4° enfin qu'à la sortie du bain, il se produise à la surface tégumentaire une réaction de chaleur et de sueur ù.\èù sentiment intérieur de bienêtre et d'allégement. En général, le bain est froid, jusqu'à 18 degrés centigrades (1), frais à 20 degrés, tiède à 32; mais ces diverses températures sont toujours relatives à la sensibilité individuelle.

Vêtements. — Que les vêlements soient simples et commodes, plus ou moins chauds d'après les sai

(I ) Voyez Michel Lûvy, Traité d'hygiène publique, t. II, art.B.u5S.