TOME PREMIER

P&VÏ0f

CHEZ G.- Ai DEKTTJ, IMPRIMEUR-LIBRAIRE,

rue d'Erfurth, n<> i bis; ET PALAIS-ROYAL, GALEI11E VITREE, K° l3.

' biTÙO £i{j/ àf

^•fc***^

VVVV\\VVV\AVVVXv\VVVVVVVVVVVVViVVVV\VVVwVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVYVVVVVVV

2Uant-|)ra|)0#*

J' offre au public le résultat de mes travaux sur un sujet qui ma paru digne d' un haut intérêt. Cet ouvrage est le fruit de près de quinze ans d éludes, de recherches et d'observations médicales et philosophiques. Je sais sf très-bien que le temps ne fait rien à l'affaire; mais ne voulant prendre pour guides que les faits et leurs conséquences, j'ai consulté avec soin la

plupart des Biographies anciennes et modernes, une foule de Mémoires authentiqués, et surtout un grand nombre de Recueils de lettres, de correspondances des hommes les plus célèbres dans tous les genres.

Bien plus, j'ai voulu voir par moimême , prendre la nature sur le fait, l'étudier dans sa marche, dans ses phénomènes, réguliers ou anormaux, en un mot, j'ai cherché à confirmer la théorie par F expérience, et les préceptes par les applications. Une longue pratique médicale dans la carrière civile et militaire, en France et dans les pays étrangers, m'a mis à même de me satisfaire, . V c est-à-dire , d' éclaircir bien des doutes, de vérifier beaucoup d'assertions, enfin d'adopter ce qui était conforme aux lois de la nature et de rejeter ce qui n'avait pas le cachet de l'ex-

périence , et par conséquent de la vérité.

Notant scrupuleusement tout ce que me fournissaient mes recherches, mes observations cliniques et mes réflexions, j'avais amassé d immenses matériaux; je les ai fondus avec le plus de soin qu'il m'a été possible, dans l'ouvrage que je soumets maintenant au jugement du public.

Cet ouvrage, susceptible de grands développemens, aurait pu devenir, en effet, très -volumineux ; niais, on le sait, le temps n'est pas bon pour les gros livres , il a donc fallu restreindre celui-ci dans certaines proportions. Au reste, il ne sera encore que trop long, si on le juge peu instructif et fastidieux, s'il ne semble pas digne de fixer F attention publique. Cependant, sans me dissimuler la difficulté de l'entreprise,

j'ai fait tout mon possible pour que T exécution n'en soit ni trop défectueuse, ni trop au-dessous de son objet. Faire un livre véritablement utile, un de ces livres qui rendent service et font le bien, telle est l'unique intention qui a guidé ma plume et ma pensée. Je m estimerai heureux et largement récompensé de mes travaux, si cet ouvrage peut convaincre la plupart des personnes auxquelles je le destine, que le bienêtre, que la sanlé et la durée de la vie, dépendent moins peut-être du hasard, que des moyens conseillés par la raison et l'expérience pour les obtenir; enfin que ces moyens, loin dêtre incompatibles avec la célébrité, en sont bien souvent les garans les plus certains.