CHAPITRE XI

DES DIFFÉRENCES ET DES VARIETES ORGANIQUES QUE PRÉSENT! CETTE CONSTITUTION.

" Chaque himme a des dispositions à louf , et cependant on peut dire avec vérité qu'il n'a que pour très-peu de choses des dispositions

particulières. »

( Lavatîk.)

Dans tout ce qui précède , il n'a été question que des caractères généraux, des masses ei des

divisions principales. En effet, chez les esprits éminens, il y a un principe d'organisation commun à tous; principe, nous l'avons dit, fondamental , qui consiste dans la prédominance marquée de l'appareil nerveux , avec tendance à la diminution de la conlractilité. Les lois de la sensibilité, que nous avons examinées, n'en sont que les conséquences ; mais ce principe subit lui-même des variations, des modifications, en raison des dispositions individuelles. L'étude attentive de la vie des hommes célèbres, prouve que parmi eux , ainsi que chez les autres hommes , existent tous les tempéramens et même toutes leurs nuances connues en physiologie , mais toujours avec un système sensible très -actif, trèsdéveloppé. Ce dernier constitue la base première , le type immodifiable de la constitution. De là on conçoit que la prédominance nerveuse peut s'allier avec les formes organiques les plus variées; qu'on peut avoir le tempérament ou sanguin , ou bilieux, ou lymphatique, ou mélancolique , c'est-à-dire veineux , et même athlélicomusculaire, comme j'en ai cité des exemples, avec un développement très-marqué du système cérébro-spinal. Cette assertion me paraît m contestable.

Posons donc pour ba^e première que Fin-

fluerice nerveuse ayant lieu dans un haut degré, la puissance d'intelligence sera dans les mêmes proportions , mais que la direction de cette puissance, c'est-à-dire les talens, les aptitudes spéciales , seront déterminées par les autres modifications générales de la constitution, le système nerveux lui-même participant à ces modifications. Corneille et La Fontaine étaient deux grands poètes; mais l'un étant bilieux et l'autre lymphatique, leur génie dut se présenter sous un aspect entièrement différent. L'antiquité nous apprend qu'Epicure était d'un tempérament sanguin, et Zenon d'un tempérament bilieux : on ne doit plus s'étonner si les principes de leur philosophie furent si différens. Euphranor et Parrhasius avaient sacrifié la vérité, Pun à l'énergie , l'autre à la grâce. « Le Thésée de Parrhasius est nourri de roses , disait Euphranor , le mien est nourri de chair. » Il est dès lors certain que les tempéramens de ces deux sculpteurs étaient tout à fait opposés.

L'harmonie du système nerveux avec les autres parties de l'organisme , telle est l'origine des modes particuliers de la sensibilité physique et morale (i), la cause de l'impulsion secrète des

(i ) Marsile Ficin, chanoine de Florence et ^biloSL^he

talens divers , sauf les hasards de la fortune et de l'éducation.

Cette harmonie est toutefois sur des tons- infiniment variés ; on peut même établir une échelle de dispositions organiques clans \ hyper esihésie ou sensibilité extrême. Cette échelle , s'il était possible de la graduer d'une manière certaine et positive, indiquerait les nuances, les formes, les différences des esprits les plus distingués : à l'un la profondeur, à l'autre l'étendue , à celuici la force du raisonnement, à cet autre la grâce de la persuasion , etc. Ainsi tout ce qui peut influer sur le génie, le modifier de mille manières, prend un caractère différent, selon le tempérament, et par conséquent selon l'œil qui a vu, le cœur qui a senti , la main qui a tenu la plume ou le pinceau, l'intelligence qui en a dirigé l'usage. C'est là ce qui constitue l'originalité, la condition la plus importante dans les arts. Cette originalité consiste, en effet, à être complètement

platonicien du quinzième siècle, pense que huit parties de sang , deux de bile et deux de mélancolie , formeront un grand ge'nie dans toutes ses proportions. On peut rire de la recette ; cependant on trouve cette remarque dans Montaigne, le philosophe scepti que par excellence : « Ma complcxion est entre le jovial et le mélancolique, moyennement sanguine et bilieuse. »

soi-même, à n'obéir qu'à son instinct, à son génie, à ses facultés, à son être; mais celte condition est rare , parce qu'il est difficile de posséder la double puissance de sentir et d'exprimer ce que d'autres n'ont jamais senti ni exprimé , de se créer une autre vie dans la vie commune. Ces différences ou ces types se lient toujours a une sorte d'organisation particulière. Michel- A nge et Jules Romain , tous les deux bilieux , n'ont représenté que des êtres analogues. Raphaël et le Guide, tous les deux sanguins, ont peint la vie dans toute sa beauté, sa pureté, son éclat; ils ont peint des sanguins. Il n'y a que cette constitution qui puisse dessiner les esprits et colorier la vie^ selon l'expression de l'antiquaire Bellori, non seulement pour la vérité de l'expression , mais encore pour la fraîcheur et la beauté de la carnation.

On le voit : dans le même art, la différence des esprits , née de la variété des tempéramens , a une action directe sur les productions du génie 3 beaucoup plus encore qu'on ne le croit. En veut -on aussi un exemple dans les sciences? écoutons Cuvier : « Buffon , d'une taille vigoureuse, d'un aspect imposant, d'un naturel impérieux , avide en tout d'une jouissance prompte , semblait vouloir deviner la vérité et non l'oh-

server. Son imagination venait à chaque instant se placer entre la nature et lui , et son éloquence semblait s'exercer contre sa raison avant de s'employer à entraîner celle des autres.

« D' Aubenton , d'un tempérament faible , d'un regard doux, d'une modération qu'il devait à la "nature autant qu'à sa propre sagesse, portail dans toutes ses recherches la circonspeclion la plus scrupuleuse; il ne croyait, il n'affirmait que ce qu'il avait vu et touché; bien éloigné de vouloir persuader par d'autres moyens que par l'évidence même, il écartait avec soin de ses discours et de ses écrits, toute image, toute expression propre à séduire ; d'une patience inaltérable , jamais il ne souffrait d'un retard ; il recommençait le même travail jusqu'à ce qu'il eût réussi à son gré , et , par une méthode trop rare peut-être parmi les hommes occupés de sciences réelles, toutes les ressources de son esprit semblaient s'unir pour imposer silence à son imagination. » (Eloge de d? Aubenton?)

En approfondissant davantage toutes les variétés dont il est question , on arriverait à l'individualité; mais si l'on se contente des traits généraux, on trouve qu'ils se lient assez bien avec les groupes de caractères physiques connus sous le nom de tempéramens > et de plus avec la pré-

dominai! ce nerveuse. Ce qu'on appelle le tour d'esprit d'un auteur, le faire d'un peintre , est une formule abrégée qui exprime l'influence du caractère, des goûts, des habitudes, de l'hu-r meur même de l'écrivain sur ses ouvrages; ses pensées en sont imbues, son expression en est teinte : or, qu'est-ce que le caractère, sinon la manifestation de l'état habituel de la sensibilité? Diderot nous en avertit , rien n'influe davantage que le caractère sur le coloris choisi par le peintre. (V Si sa pensée, dit -il, est triste, sombre, noire, s'il fait toujours nuit dans sa tête mélancolique et dans son lugubre atelier , n'aurez-

vous pas raison de vous attendre & une scène vigoureuse peut-être, mais obscure, terne et sombre? S'il est ictérique et qu'il voie tout en jaune, comment s'empêchera-t-il de jeter sur sa composition le même voile jaune que son organe vicié jette sur les objets de la nature? etc. »

Les variétés de l'intelligence , quoique infinies , pourraient aussi se classer comme celles du tempérament, sous des chefs principaux et des nuances singulièrement multipliées, mais avec un caractère dominant. Il est des esprits vifs, qui désirent avec ardeur, jouissent avec ravissement, se lassent avec promptitude: ils lancent d'abord leurs idées, mais ils s'épuisent rapidement; il est

dos esprits graves, réfléchis, ayant plus de lest que de voiles; leur pensée coule mais ne jaillit pas; exacts, sévères, méthodiques, ils ne perdent jamais de vue le but qu'ils veulent atteindre, et s'ils aiment la gloire , ils l'attendent avec patience. Il est des esprits sagaces et fertiles qui expriment d'un principe toutes les idées qu'il renferme; il est des esprits vastes qui saisissent et enchaînent une longue série d'idées ; il est des esprits lumineux qui rayonnent et éclairent un immense horizon , etc. On ne finirait pas si l'on voulait étudier et suivre les nuances et les formes que prend l'entendement. Il y a plus , c'est qu'une faculté de cet entendement prise isolément, présente elle-même une foule de variétés. Par exemple, on trouve l'imagination hardie, riche, féconde, liée à une de ces organisations où domine le principe sacré qui forme l'âme , cette flamme qui nourrit la vie et la dévore, qui exalte et varie subitement les pensées ; l'imagination brillante qui anime et colore l'expression, fait rapidement passer dans les âmes sensibles, les impressions qu'elle a reçues; l'imagination lente s'aidant toujours de la raison, mais qui stimulée , dégage parfois une pensée haute et ferme de dessous une enveloppe inerte et opaque ; l'imagination tendre, rêveuse, donnée à ces cœurs religieux, doux,

mystiques, qui ne croiront jamais à un monde sans Providence , à un tombeau sans résurrection , à un cerveau uniquement composé de fibres pensantes; l'imagination gracieuse qui effleure et embellit tout, douce température inteflectuelle qui produit souvent les fruits les plus savoureux ; l'imagination forte , pénétrante , capable de remuer les pensées humaines à de grandes profondeurs. La mémoire, l'attention, fourniraient également des nuances très-variées de caractères particuliers. 11 en est de même des qualités affectives. Une seule considérée à part, présentera toujours des différen ces dépenda n tes des spécialités individuelles du tempérament. On peut remarquer, d'après un illustre écrivain du dix-huitième siècle , la férocité sombre et froide dans Tibère, la férocité ardente dansCaligula,la férocité imbécille dans Claude, la férocité sans frein, comme sans honte, dans Néron, la férocité hypocrite dans Domitien.

On sera donc contraint d'avouer cette vérité physiologique : de la disposition de nos organes, du cours de nos fluides , de l'exercice plus ou moins régulier de nos fonctions, de l'irritabilité plus ou moins grande de la fibre nerveuse, naissent nos différentes manières de sentir, de juger, de connaître et d'exprimer. Des rapports secretsde l'organisme avec les objets extérieurs se forment

nos perceptions et nos idées sur ces objets; ainsi se trouve justifiée une des bases de l'Idéalisme ; l'univers ne se compose que d'idées et d'impressions , déplaisirs et de souffrances, le concret est soumis à Y abstrait. Changez ces tendances organiques , troublez, altérez , rétablissez leurs harmonies, dès l'instant même, ces rapports intellectuels changent également. C'est donc ce jeu harmonique des forces vitales qui détermine en quelque sorte nos goûts et nos qualités, nos talens et notre mérite , notre énergie et notre abattement, nos affections et nos haines, notre bien-être et nos maladies morales , et tout ce que nous éprouvons , et tout ce que nous pensons , et tout ce que nous sommes. L'impulsion organique et ses résultats moraux se manifeste quelquefois dès l'enfance. Il y a de bonne heure dans le génie, un sentiment de sa vocation dont le mystère le tourmente tant qu'elle n'est pas remplie. Souvent cette vocation est inconnue. Si Jean Sanzio, père de Raphaël , découvrit et favorisa le génie de son fils, on sait que celui de Michel- Ange jura que le sien ne serait jamais tailleur de pierres; le Guide fut élevé pour être musicien , le Guerchin pour être maçon , Claude Gelée, dit le Lorrain j pour être pâtissier, Molière, marchand tapissier, etc. Le jeune Canova, fils d'un pauvre manœuvre, étant admis

chez le sénateur Faliero, à Venise, modela un lion dans une livre de beurre, et révéla ainsi son génie. Le père de Voltaire était greffier, et son fils devait suivre la même carrière; il le plaça donc chez un de ses amis pour qu'il la commençât. Qu'on se représente le petit Arouet , si pétulant , si vif, si spirituel , copiant des actes , chez maître Alain , procureur, dans la rue Perdue, près la place Maubert(i). A dire vrai cependant, la spontanéitéde l'instinct poétique, ou de toute autre vocation , ne paraît pas toujours dès la jeunesse. Il fallut que le livre de Descartes tombât entre les mains de Mal ebr anche, pour lui faire sentir qu'il était né philosophe. N'est - ce pas la lecture d'une ode de Malherbe qui éveilla

(i) Il est connu que Danville, étant écolier, ne vit dans V Enéide de Virgile que l'itinéraire d'Enée, dont il dressa une carte.

Le comte de Zinzendorf , fondateur de la secte des herrnhuters, avait un tel penchant pour être chef de secte, qu'étant enfant, il établit l'ordre de la graine de moutarde, qui avait pour emblème un ecce homo, avec l'épigraphe : Nostra medela.

L'illustre Jacques Bernouilli, contrarié par son père dans son amour pour l'astronomie, prit pour devise un phaéton conduisant le char du soleil ; au-dessous était écrit : Je suis parmi les astres, malgré mon père.

dans La Fontaine le beau génie dont la nature l'avait doté ? Le célèbre Lagrange ne manifesta point de bonne heure son goût pour les mathématiques; enfin le grave, l'austère Crébi lion , eut Ion g- temps celte note sur le registre de son collège : Puer ingeniosus j sed insignis nebulo.

Quoi qu'il en soit , les variétés d'organisation influent d'une manière incontestable sur les aptitudes spéciales ; elles sont aussi , comme nous l'avons dit, le principe des mœurs et des habitudes. Il est des savans, des érudits, des gens de lettres, tristes , moroses , d'une originalité excentrique j comme on dit. ïl en est aussi d'affables, d'une exquise politesse, d'une gaieté très-communicative. Parcourez un cercle nombreux de littérateurs, de magistrats, de savans et d'artistes, vous y observerez, selon la différence des esprits, le ton acerbe , la critique virulente , le ton railleur et fin, le naturel de l'expression, la facilité d'élocution, la repartie piquante, la saillie caustique et spirituelle, la bonhomie aiguisée de malice; quelques-uns sont graves, silencieux, d'autres très- expansifs ; beaucoup offrent un mélange heureux de réserve et de dignité naturelle, de facultés émin entes et de naïve simplicité. Il en est qui s'attachent aux choses positives , aux

réalités, qui descendent à cette économie privée, I. 10

à cette recherche du mieux possible qui facilitent le bonheur; il en est qui n'envisageant que le côté poétique de la vie , se livrent aux écarts d'une imagination qui les berce et les joue. L'un est hardi , entreprenant comme Beaumarchais , l'autre présente une ardeur concentrée et timide, une facilité malheureuse à tomber dans mille erreurs de conduite, une appréciation inexacte des hommes, des choses et des positions , quoique aujourd'hui, ce défaut soit assez rare. Tout cela, dira-t-on, se remarque chez la plupart des hommes, c'est la peinture générale de la société, sans doute, mais ici, ces qualités ont un relief, une saillie, un éclat bien autrement remarquables. Irez-vous comparer ce pâle rayon commun à tous les esprits, à cette vive lumière qui émane d'une haute intelligence?

]Ne laissons point échapper une autre différence, c'est qu'en raison de la susceptibilité du svstème nerveux, de la finesse de l'organisation, la plus petite modification de fonction , le plus léger changement organique, amène aussitôt de la différence dans les impressions et les pensées. C'est une chaîne électrique dont l'irritable mobilité est bien connue des personnes très-sensibles. Ces modifications fugitives, instantanées, résultat de l'action normale ou morbide de la

vie , n'en agissent pas moins immédiatement sur l'esprit par des perceptions cachées, instinctives, mais réelles. Si une critique injuste, si le, succès d'un concurrent, la chute d'une pièce, etc., donnent du sombre à l'imagination, une bile acre et qui coule difficilement, un embarras intestinal, une certaine gêne dans la circulation pulmonaire, réagissent également d'une manière fâcheuse sur le cerveau , d'ailleurs très-impressionnable. Telle épigramme trempée dans le Styx , telle poésie splénétique , selon le mot de Hazzlitt,sont souvent dues à des hémorroïdes qui ne fluent point, à une douleur sourde , à un malaise indéfinissable et physique, cause évidente du malaise moral. Alors s'élève une verve orageuse , éclatant en ironie, en invectives, en amères railleries, en portraits satyriques.

Vœ meum Fervens difficili bile tumet jecur.

(Horat., lib. i, od. i3.)

J'ai connu un homme de lettres qui attendait de mauvaises digestions pour lancer ses traits les plus acérés. Ces écrits n'étaient, selon lui, que des déjections bilieuses. Saint Paul n'a-t-il pas dit des Cretois qu'ils étaient menteurs, méchans et des ventres paresseux? Le vertueux , l'aus-

tère d'Aguesseau, en fait la remarque sur l'opinion des juges, remarque bien digne d'être méditée. « Il est, dit-il, si nous n'y prenons garde , des jours de grâce et de miséricorde où notre cœur n'aime qu'à pardonner; .il est des jours de colère et d'indignation où il semble ne se plaire qu'à punir, et Y inégale révolution des mouvemens de notre humeur est si impénétrable , que le magistrat étonné de la diversité de ses jugemens, se cherche quelquefois et ne se trouve pas luimême. » La pratique de la médecine confirme journellement la vérité de ces assertions. A qui serait tenté de les nier, nous demanderons si quand nous jouissons d'une santé pleine et ferme , quand l'équilibre des forces est maintenu, il n'y a pas dans l'âme plus d'égalité et de calme, moins de discordance entre nous et Tordre général, plus de sang-froid, plus d'impassibilité philosophique, plus de disposition à l'optimisme. En lisant feuille par feuille, la mystérieuse histoire du cœur humain, on arriverait peut-être à ce résultat: content de sa sauté, on l'est facilement des choses, mécontent de sa santé , on l'est bientôt de l'univers.

Avouons toutefois que les données acquises sur ces^importans objets, sont purement générales Veut- on préciser davantage, essaie- t-on de re-

monter aux spécialités individuelles , indiquer pourquoi un homme diffère d'un autre, en génie, en talens, en aptitude, l'anatomie et la physiologie se taisent. La condition organique qui fait un homme tel qu'il est, et peut-être son destin tel qu'il sera, existe assurément, mais où est-elle? comment la découvrir? par quelle voie la reconnaître ? Ici la science des faits nous abandonne , le fil de l'analogie se rompt, le vaste champ des hypothèses se découvre à nos yeux. Le dédale de notre organisation est si compliqué , que par aucun moyen nous ne pouvons en apprécier les modifications intimes, et ce sont elles pourtant qui varient les causes et les phénomènes. Bien plus, c'est qu'on n'est pas parfaitement d'accord sur les sources primitives, générales, des manifestations morales et, intellectuelles.

D'après Gall, ces manifestations procèdent uniquement du cerveau; mais selon le plus grand nombre des physiologistes , tout en faisant une large part à l'action cérébrale, l'instinct et les passions se lient principalement à l'ensemble du système nerveux ganglionnaire , aux excitations viscérales. Cette dernière opinion s'accordant

mieux avec les faits , paraît la plus probable et la mieux fondée. Gall a très -bien exposé l'influence générale du cerveau sur le moral , il a présenté sur cet important appareil , les vues les plus lumineuses; mais quand il veut assigner les limites de chaque sens en particulier , circonscrire nos facultés, parquer nos affections, dire là est le bon sens , ici la folie , voilà l'organe de l'ambition, voici l'organe de l'humilité, etc., il se perd dans un labyrinthe de conjectures que les faits abandonnent, que l'expérience dément. On s'aperçoit que la mappemonde cranioscopique a été tracée par la prévention systématique. D'innombrables et fortes objections ont été faites , Gall y a répondu, mais il n'a convaincu que ceux qui Fêlaient déjà. Ce médecin célèbre n'a pas voulu voir que nos connaissances anatomiques et physiologiques sur le cerveau , n'étaient point assez avancées pour établir avec certitude des rapports constans de l'organe à la fonction. Bien qu'il n'entre pas dans le plan de ce livre de discuter de pareilles questions, qu'il me soit permis d'en exposer rapidement les résultats.

Il est une foule d'animaux dans les derniers degrés de l'animalité qui ont des instincts trèsprononcés, et chez lesquels il n'y a poinl de cerveau ; cet organe n'est donc pas le siège uni-

que des alïeetions toujours intimement liées à l'instinct.

Le cerveau est un organe très - compliqué , comme je le dirai dans un instant. Il est possible que chacune des parties qui le composent , ait son action propre ; mais quelle est-elle ? On l'ignore jusqu'à ce jour. Gall s'est attaché à observer certaines élévations de la masse encéphalique , auxquelles il a donné des attributions arbitraires, mais il garde le silence le plus absolu sur les usages de la glande pitmtaire, des éminences olivaires, des ventricules, du corps calleux , etc.

Quelque complexe que soit l'appareil cérébral, il existe une parfaite harmonie dans l'exercice de ses parties diverses. Or, de cette admirable harmonie, résulte le moi, ce point convergent de toutes les perceptions , ce moi , simple , abstrait , indivisible, toujours actif et toujours présent. La liaison des idées , cet inexplicable phénomène de psychologie , ne se conçoit que par l'unité du moi , son indivisibilité. Mais ce moi a - 1 - il un organe particulier? voilà ce qu'on a demandé. Gall et ses sectateurs n'ont jamais pu répondre à cette foudroyante objection.

Si le cerveau est composé de plusieurs organes avec un moi pour chacun d'eux, pourquoi ne

peut -on les exercer tous simultanément, être à la fois et dans le même instant , poète , musicien, mathématicien, comme on peut déguster, voir, digérer en même temps? Cette pluralité de moi , cette pluralité d'actions mentales est doncinadmissible.

S'il est vrai qu'une petite partie de l'encéphale acquérant un accroissement marqué , la manifestation d'une qualité morale soit par cela même plus énergique , comment se fait-il que ce développement se fasse précisément à la surface du cerveau? N'est-il pas plus simple de l'observer à l'origine de chaque nerf, au point même où se fait la perception? Supposerait-on que les besoins de la cranioscopie , exigeaient que les protubérances fussent extérieures ?

Les phrénologistes ne sont nullement d'accord dans la création et la division des organes cérébraux ; où l'un n'en voit que vingt - quatre , l'autre en observe soixante et plus. La plupart d'ailleurs, comme on l'a dit, font de la science après coup ; ils découvrent après telles ou telles actions, que l'individu portait intrinsèquement, les organes de ces manifestations.

Il s'en faut beaucoup qu'il y ait une exactitude parfaite entre la conformation du crâne et celle du cerveau. Est -il bien sûr même que ce

dernier détermine la structure de la boîte osseuse? On a fait voir en 1829, à la Société anatomique de Paris, le crâne d'un enfant chez lequel il y avait absence complète et congénitale des lobes antérieurs du cerveau ; à leur place se trouvait une sérosité transparente qui remplissait la concavité de l'os frontal. Il y avait une nullité presque complète des actes intellectuels et moraux. Mais en outre, l'os frontal décrivait à peu près sa courbure habituelle ', malgré l'absence congénitale des lobes antérieurs, ce qui, comme dit l'observateur de ce fait, semble mettre en dé faut la doctrine des cranioscopistes , en même temps qu'à l'intérieur, la présence des impressions digitales et des éminences mamillaires, sur le frontal et les fosses sus orbitaires, venait déposer contre la théorie qui nous montre le crâne modelant ses contours sur ceux de l'organe important qu'il recèle. {Revue médicale j cahier de mai i83o, p. 232.)

Il y a des hommes dont le génie semble universel; ils n'ont qu'à vouloir, et la sphère de leur intelligence s'étend pour ainsi dire à l'infini,. Leibnitz était philosophe, jurisconsulte, historien; théologien, poète, mathématicien, médecin, antiquaire, philologue, etc. Fréret, présentait le même phénomène ; sa têle réunissait un

vaste ensemble «le sciences les plus opposées. Existait-il dans le cerveau de ces deux hommes, une foule d'organes particuliers à chacune de ces sciences? L'illustre Cuvier peut être placé sui cette ligne. Ses connaissances étaient aussi variées qu'étendues. Anatomiste habile , grand et profond naturaliste, chimiste , médecin, philosophe, professeur, législateur, administrateur, homme de lettres, dessinateur, graveur, etc.; il n'est guère de science ou d'art qu'il n'ait cultivés. Six grands ouvrages, quatre-vingt-onze Mémoires sur les sujets les plus variés, quarante éloges, quatorze grands rapports, sans compter une foule d'articles, de rapports, de notes, d'observations, de notices, de réflexions , répandus dans les recueils scientifiques ou académiques, sont les preuves de cet immense savoir et dans des genres bien différens. Encore une fois, y avait-il dans le vaste encéphale de Cuvier, un organe ou protubérance pour chaque science? Lui-même ne le croyait pas, et son célèbre rapport à l'Institut, en 1808, sur la doctrine de Gall , en est un témoignage formel.

Admettons qu'un développement partiel du cerveau produise un penchant déterminé quelconque , mais alors pourquoi l'homme qui l'a reçu, n'est- il pas toujours le même? Pourquoi

ce penchant ne se manifesle-t-il quelquefois que très-tard ? Pourquoi au contraire se perd-il souvent pour reparaître ensuite, comme il arriva à Lagrange et à d'Alembert pour les mathématiques? Pourquoi le même homme change-t-il totalement de goûts et d'affections? Pourquoi Lahruyère a-t-il raison de dire : «Met lez-moi simple soldat, je suis Thersite; mettez -moi à la tête d'une armée dont je réponds à toute l'Europe, je suis Achille? »

Enfant, adolescent, homme fait, vieillard , les goûts, les passions diffèrent absolument; ne doiton pas attribuer ce changement aux modifications générales de l'organisme, modifications auxquelles participe lui-même l'encéphale? Le point de départ serait -il dans cet organe? on ne saurait le démontrer. Et cet être qui diffère de l'homme sous tant de rapports, la femme, en un mot , est-elle femme , uniquement par une ou plusieurs protubérances spéciales? Il est ici de la dernière évidence que l'organisme entier, et surtout l'utérus, produisent les différences fondamentales du moral et de l'intelligence. Si la femme a des idées roses , comme le dit galamment Sainte -Foix, elle les doit certainement à la nature générale de sa constitution.

Vous dites que l'homme a reçu dans telle ou

telle petite partie de son cerveau sa qualité dominante, la principale source de ses passions, de ses aptitudes; mais oubliez -vous de faire la pan des évènemens? Sans doute un grand homme s'élève toujours en dépit de tous les obstacles, mais la fortune aussi doit y mettre du sien. Ecoutons Gall lui-même : « Il faut avouer, dit-i! , que l'homme dans plusieurs des mouvemens les plus importans de sa vie , est soumis à l'empire d'un destin qui tantôt le fixe contre un rocher comme un coquillage inerte, tantôt l'élève en tourbillon , comme de la poussière. >> ( Origine des qualités morales et des facultés intellectuelles de l'homme j etc., tome Ier, page 249-) Oui, cependant lorsque ce tourbillon a lieu, les facultés mentales, les affections morales, ne devraient-elles pas toujours être dans la même direction, en raison de l'impulsion organique primitive; mais c'est ce qu'on n'observe point toujours, les circonstances seules décident de cette direction. Le grand citoyen de Tusculum , philosophe et orateur incomparable , ayant passé sa vie à l'étude des lettres et du barreau, fil pourtant la guerre avec succès. Nommé au gouvernement deCilicie, il repoussa les Parthes, s'empara de la ville de Pindenissumj et fut salué par les soldais du nom d'imperator. Qui se serait attendu

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à trouver un guerrier dans Fauteur des Tusculanes? Ceci prouve combien était fausse l'amère raillerie que Salluste fit sur Cicéron , quand il dit « que sa langue allait bien , mais que ses pieds allaient encore plus vite. » Les talens militaires de Cromwell , ne parurent qu'a l'âge de quarantedeux ans. Richelieu, prêtre, grand politique, fit voir tout à coup au siège de La Rochelle , de rares talens militaires. Mirabeau était fait pour être un tyran ou un tribun, les évènemens lui donnèrent ce dernier rôle. D'un avocat distingué de Rennes, la révolution fit de Moreau un grand capitaine. Et sans cette même révolution, qu'eût été Napoléon? peut-être un géomètre, un mathématicien , et rien de plus. Le germe de l'empereur futur était-il irrévocablement fixé dans un recoin de l'encéphale?

Il est évident que Gall isole trop le cerveau des autres parties de l'organisme. Son système est absolument renfermé dans son Musœum céphaloscopique. Il ne tient aucun compte du système nerveux ganglionnaire, c'est-à-dire des influences viscérales, influences si nombreuses, si actives, si déterminantes sur le cerveau, enfin il néglige totalement le consensus organique, le mode spécial des actes vitaux, résultat du tempérament. Les conséquences extrêmes de son

système, ne sont donc pas soutenablcs, c'est un homme d'esprit qui joint le roman à l'histoire de la science.

N'est -il pas plus simple, plus en harmonie avec les faits, d'admettre qu'une grande intelligence, fruit d'une heureuse organisation, donne à son activité , à sa force , une direction conforme à l'éventualité des circonstances, sans rejeter toutefois certains penchans innés, certaines aptitudes dont on ne peut* assigner ni la cause ni le siège?

J'ai fait voir que le génie se composait de fa- , cultes souvent les plus opposées ; mais supposez qu'il existe autant d'organes physiques dans le cerveau que de qualités diverses , vous arriverez à une contradiction , à un non sens physiologicomoral. Un grand capitaine , par exemple, n'est-il pas le plus étonnant composé de qualités qui semblent n'avoir aucun rapport : audacieux , entreprenant, rusé, patient, ouvert et franc, profondément dissimulé, tantôt d'un courage emporté et brusquant la fortune , tantôt impassible , cunctator, soumettant tout au calcul, et ne donnant au hasard que le moins de chances possibles? Voyez quel concours de qualités opposées, de talens divers il faut pour atteindre à ce haut point du génie des batailles. Eh bien ! fouillez ,

cherchez sur la surface et dans les profondeurs du cerveau de celui qui les aura possédées, et dites si vous trouvez cette multitude d'organes physiques, de protubérances qu'elles supposent nécessairement.

Tnductions :

Dieu a imprimé à notre sang un cours moral ; il a donné à nos organes, et notamment aux centres nerveux, des formes où se moulent nos penchans et nos passions, à l'être matériel , une influence irrécusable sur l'être spirituel. Anima etiom pessirna > melior in optimo corpore. ( St. Aug., De Civit. Deij lib. 9.) On ne peut rien inférer de cette disposition contre l'ordre moral, parce que le développement marqué et régulier de l'entendement, amène presque indubitablement celui d'une haute raison. Il est donc vrai de dire que vertu et intelligence sont rigoureusement synonymes.

Les impressions vives, fortes, faciles, la conception prompte , la mémoire fidèle , l'attention profonde, le jugement net et sain, l'imagination hardie et féconde, voilà les caractères qui constituent une vaste intelligence, tel est, peut-être, V étalon de l'homme supérieur. Or, ces caractères qui comprennent les trois capacités de sentir, de connaître et d'exprimer, se lient à un sys-

lème nerveux perfectionné, actif et énergique.

La prépondérance de ce système peut avoir lieu en même temps qu'il existe une autre prépondérance, soit du système vasculaire, soit de tout autre appareil organique , et cela dans des proportions infiniment variées et relatives aux divers degrés d'énergie organique.

C'est dans ces différences constitutionnelles qu'il faut chercher l'origine des propensions morales , des talens et des aptitudes , et non exclusivement dans tel ou tel développement partiel et isolé du cerveau , organe toutefois dont l'influence est la plus immédiate sur l'intelligence.

Il est d'une grande importance d'étudier de bonne heure ces différences constitutionnelles, si l'on veut donner aux facultés morales et intellectuelles, une direction conforme aux indications de la nature. Un homme de génie qui met son cœur et son âme dans ce qu'il crée , obéit à son insu , à l'impulsion des tendances organiques; et dans ce sens, il est toujours lui-même. « Ne forçons pas notre talent, » a dit le Fabuliste ; or, ce principe du goût le plus pur, est aussi l'exacte expression d'une vérité physiologique.

Ces diverses constitutions se modifient par l'âge , par les habitudes, les maladies; de même aussi voit-on varier les facultés de l'intelligence

et les talens qui en émanent. La vie est courte , mais la vie du talent est encore plus courte. Ne connaît - on pas l'âge d'un auteur aux caractères des productions de sa plume? On dit le bon temps d'un artistej encore cette période de sa vie estelle plus ou moins limitée. Il n'est pas donné à tout le monde de dire comme Necker à Suard : «Oh! le bel âge pour écrire que soixante -dix

ans! ))

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