VÊTEMENTS

volumes, et servent à conreclionner des tissus éminemment propres à soustraire le corps aux influences atmosphériques.

» Dans ces derniers temps , on a utilisé le crin du cheval, et l’on en a formé des tissus légers propres à servir de vêtements. Le poil de hœufet de quelques autres mammifères a été employé aux mêmes usages, et chaque année voit éclore quelques progrès nouveaux de notre industrie manufacturière.

» D’autres animaux de la classe des rongeurs , le lapin, le lièvre, fournissent des poils fins et soyeux dont on se sert aussi dans la confection de certains vêtements. Quelquefois ce sont non seulement les fourrures et le pelage , mais bien la peau tout entière des animaux qui sert de vêtements à l’homme placé au deux extrémités de l’échelle de la civilisation. On sait combien les régions boréales sont abondamment pourvues d’animaux dont la peau remplit les conditions favorables à un tel emploi , et quel parti en tirent les habitants de ces climats glacés.

» Il est d’ailleurs certains vêtements qui ont besoin d’un grand degré de consistance pour résister aux froissements continuels. Les chaussures sont dans ce cas, et les peaux des animaux

88 H\GIÉiNE DL MAGNÉTISELR.

solidifiées par les procédés du tannage protègent les pieds contre la rudesse du sol, et conservent leur température.

» Les gants sont dans le même cas , ainsi que certains chapeaux sur lesquelsnous aurons à nous entretenir en examinant les vêtements propres à chaque partie du corps.

» Il est une autre substance qui appartient à la même classe, et qui tend à se populariser. La soie, fournie par la chenille du Bombyx mori, rare chez les anciens , et dont l’usage , dans l’économie domestique , date à peine de quelques siècles ; la soie , grâce à l’industrie agricole et manufacturière, descend chaque jour vers les classes moyennes de la société , et forme la base d’un grand nombre de vêtements. On a dû, dès lors, étudier ses propriétés, et les progrès récents de la physique ont amené la découverte de phénomènes d’un haut intérêt , et sur lesquels nous aurons à donner quelques détails.

» Je ne dois pas omettre de mentionner ici le duvetfourni par certains oiseaux, non plus que les peaux entières de quelques espèces de la même famille. Les peuples civilisés et les sauvages témoignent le même goût pour les ornements de ce genre. Enlin quelques mollusques fournissent des

VÊTEMlilN J s.

produits connus sons le nom de Byssus , qui se filent et servent à fabriquer divers objets de toilette.

» Toutes les substances végétales ou animales que nous venons de passer en revue sont employées isolément ou réunies en plus ou moins grand nombre, à la confection de nos vêtements. Il en résulte des tissus dont les qualités sont très variables, et qu’il convient de bien apprécier avant d’examiner les conditions qui doivent en diriger l’emploi.

§ II. De la texture et de la couleur des matières qui composent

les vêtements.

» Toutes les substances de nature végétale ou animale dont nous venons de parler sont douées d’un certain nombre de propriétés analogues qu’il importe de connaître ; leur texture assez compliquée les rend très hygrométriques, mais à des degrés différents; il en est de même de leur degré de conductibilité du calorique. Mais ces différences, assez peu considérables , le deviennent bien plus quand l’ouvrier qui prépare ces matières en a composé des tissus plus ou moins épais, plus ou moins serrés.

» Ce point important de l’bygiène publique a

90 HYGIÈINE DU MAGNÉTISEUR,

été l’objet de recherches nombreuses. On savait, par une longue expérience , que les tissus légers, en même temps qu’épais , donnaient à ceux qui s’en enveloppent la sensation de chaleur, tandis que le contraire résulte de l’application d’un vêtement dont le tissu est serré et mince. Dans les sciences d’application, les faits ont toujours devancé la théorie , et il a fallu arriver jusqu’à la fin du xviip siècle pour qu’on se rendît compte de cette particularité si remarquable.

» Cependant quelques expériences avaient été tentées en Angleterre par Bayle, W. Herscheli et le docteur Watson.

» Le comte de Rumford, en 1804, enveloppa de différentes substances un corps métallique également chauffé , et il constata que le refroidissement de ce corps avait lieu d’autant moins vite

que le tissu servant d’enveloppe offrait plus de laxité , de mollesse et d’épaisseur. Il vit que les flocons de laine ou de coton conservaient la chaleur bien plus longtemps que la soie filée et les tissus fins et serrés de laine ou de toute autre substance. On se rend compte de ce phénomène en disant que l’air renfermé dans les mailles du tissu spongieux jouit à un très faible degré de la faculté de conduire le calorique , et que cette

VÊTOIENTS. 91

faculté conductrice augmente à mesure que la quantité d’air diminue.

» On voit d’après cela que les vêtements composés de tissus élastiques, mous, et disposés à se feutrer, remplissent les conditions les plus favorables à la conservation de la chaleur du corps , de même qu’ils s’opposent avec non moins d’efficacité à la pénétration du calorique ambiant. Par là s’expliquent les habitudes particulières à certaines nations qui doivent à leur propre expérience l’appréciation de ces faits. Cette disposition physique des parties constituantes de 'l’étoffe qui compose le vêtement a pour résultat d’isoler le corps qui en est revêtu ; et, comme dans rimmense majorité des cas, la température extérieure est au-dessous de celle de nos organes, il y a tout à gagner en se sous- ' trayant au refroidissement qui arrive par suite du rayonnement du calorique et de sa tendance à se mettre en équilibre avec les corps environnants.

» Cette première remarque de rinlluence de la nature du tissu sur la puissance conductrice du calorique s’applique très fréquemment aux besoins ordinaires de la vie ; nous aurons occasion d’y revenir dans les paragraphes suivants, où il s’agira du clioix des vêtements relativement à

92 HYGlt^E DU MAGi^ÉTlSELR.

l’âge , au sexe et à l’état de santé des individus. Examinons maintenant l’inlluence qu’exerce la couleur des tissus sur les propriétés générales des vêtements.

» Toutes les substances dont nous avons parlé dans le chapitre précédent sont douées de couleurs variables : cependant le blanc y domine , le lin et le chanvre passent rapidement du vert clair au blanc sale , puis au blanc pur, sous la seule influence de l’air et de la lumière; le coton est parfaitement blanc, les poils de beaucoup d’animaux offrent la même nuance; on n’observe de teintes brillantes que dans certaines peaux de mammifères ou d’oiseaux , ainsi que dans une variété de soie. Cette uniformité de couleurs a subi de grands changements par suite du goût de chaque peuple. De la plus haute antiquité, on eut recours à des procédés singuliers pour produire des nuances plus ou moins brillantes; ce genre d’altération aurait été sans importance, si la couleur des matières organiques qui composent les vêlements n’influait pas sur quelques unes de leurs propriétés les plus précieuses.

» On a constaté, dès l’origine des sociétés, que les vêtements de couleurs différentes ne donnaient pas aux corps qu’ils revêtent la même sensation

VÈTl'AlliMS.

(le chaleur; on a coiislaté tigalemeiit que les substances dont la coloration diiïère beaucoup s’échauffent à des degrés divers sous l’influence de l’action directe du soleil ou de la chaleurartilicielle. Déjà, dans Pline , on trouve que les statues de marbre noir de.venaient brûlantes après une longue exposition au soleil , tandis que celles qui étaient formées de marbre blanc ne subissaient presque aucune variation de température dans des circonstances tout-à-fait semblables.

r » Les coutumes des peuples , qui révèlent presque toujours à l’observateur l’expression d’un besoin, avaient depuis un temps immémorial constaté cette propriété des corps colorés ou incolores.

)) On trouve dans l’Orient une application de cette règle , et la science , comme presque toujours , est venue à la suite du fait. Il faut remonter à une époque très rapprochée pour trouver l^es premières traces des recherches sur ce fait important. C’est à Franklin que l’on doit en attribuer le mérite : il plaça sur la neige une série de morceaux de drap de couleurs différentes , et constata que, sous l’action directe du soleil, les morceaux colorés s’enfoncaient davantage dans

9^ HYGlËiNE DG MAGNÉTISEUR.

la neige , ce qui tenait à ce que celle-ci se liquéfiait par suite de l’absorption de la chaleur.

» Sir H. Davy, en 1799, obtint des résultats analogues en se servant de disques de cuivre colorés de diverses manières. La face inférieure du métal était enduite de cérat, qui se fondait d’autant plus promptement que la face supérieure était d’une couleur plus obscure.

» Ces premières données sur la propriété absorbante des corps colorés étaient bien incomplètes, et cependant chacun s’en contentait. Le docteur Stark, d’Edimbourg, a voulu pousser un peu plus loin ses recherches , et il a lu , en 1855 , à la Société royale de Londres , un travail important sur ce point d’hygiène. Il a constaté par voie expérimentale rigoureuse le degré de puissance absorbante de la laine, de la soie et du coton coloré successivement en noir, en vert foncé, en écarlate et en blanc. lia vu qu’un thermomètre très sensible, enveloppé de laine noire, mit 4 minutes 1/2 pour s’élever de 50 à 170 degrés Fahr., (10“ à 76® centig.) ; qu’il fallut 5 minutes pour arriver au même point avec la laine vert foncé, 5 minutes 50 secondes avec la laine écarlate, et eiidn 8 minutes avec la laine blanche. On avait eu soin de choisir de la laine olfrant un

VKTE.MKNTf. 95

mùmc degré (io finesse, et, toujours en égale quantité. L’expérience fut renouvelée au moyen d’une moindre quantité de la même substance , et les résultats furent semblables quant à leurs rapports mutuels, mais non quant au temps absolu ; il en fallut davantage pour arriver au même point d’élévation de la température.

» Des expériences dans un sens contraire furent entreprises au moyen d’un thermomètre à air gradué à un dixième de pouce en série descendante. La boule de rinstrument fut entourée au moyen d’un pinceau d’une couche légère de couleurs différentes. La couleur noire fut donnée avec la fumée de bougie. Dans une moyenne de quatre expériences , le thermomètre avec la couleur noire descendit de 1° à 85®, le brun foncé (moyenne des trois expériences) à 74®, le rouge-orange à 58®, le jaune à 55®, le blanc à 45®. Ces faits prouvent d’une manière évidente que la couleur exerce une influence considérable sur la faculté qu’ont les corps d’absorber le calorique.

y) Les mêmes remarques ont été faites sur la promptitude avec laquelle se refroidissent les corps, suivant qu’ils sont enveloppés de laine de couleurs diflérentes. TIn thermomèlre chaulfé à 82“ centigrades, et envelojqu* de laine noire.

HY^.lî:^Mî DU AJAUNÛTISEUR.

mit 21 minutes pour descendre à 10® centigrades; il lui fallut 26 minutes pour arriver au même point lorsqu’on le recouvrit de laine rouge , et 27 minutes avec de la laine blanche. On voit qu’il y a un rapport évident entre toutes ces expériences , et que les laines colorées sont bien plus facilement perméables au calorique , dans un sens quelconque, que les laines blanches. Il faut ajouter que diverses substances , comme la farine et autres , donnèrent des résultats tout-àfait semblables. On savait déjà que l’eau se refroidit d’autant plus vite que le vase qui la contient est de couleur plus foncée ; l’état rugueux ou poli des surfaces extérieures influe également sur ce phénomène.

» Ce que nous avons dit sur les diverses espèces de substances qui entrent dans la composition de nos vêtements , ce que nous venons d’exposer relativement à l’influence qu’exercent la texture et la couleur des tissus sur leur propriété conductrice du calorique, suffisent pour diriger le médecin hygiéniste dans le choix des matériaux propres à remplir des indications dilTérenles. Il est évident que les vêtements blancs et mollement tissus, épais et souples, contenant beaucoup d’air entre leurs mailles , et par conséquent

VKTEMl-NTS. 97

mauvais conducteurs du calorique , conviendront beaucoup aux personnes qui ont besoin de résister à la température extérieure. Nous aurons plus tard occasion de revenir sur ces particularités en examinant les circonstances qui sont de nature à modifier le choix des vêtements , surtout en ayant égard à la constitution physique du sujet, et aux conditions atmosphériques au milieu desquelles il est obligé de vivre. Qu’il nous sqffise , pour le moment, d'établir comme bonne hygiène que la couleur des vêtements , abstraction faite de toute autre circonstance, influe beaucoup sur leur faculté conductrice du calorique , et que l’état de laxité et l’épaisseur des tissus concourent puissamment à mettre le corps à l’abri des circonstances atmosphériques extérieures. »

§ III. Déductions pratiques pour le magnétiseur.

Le magnétiseur doit se vêtir légèrement, dans la bonne saison , pour ne pas ajouter l’épuisement d’une transpiration surabondante à celui qu’occasionnent les pertes du fluide nerveux. Dans l’hiver, son impressionabilité au froid lui recommande tout le contraire.

Si c’était possible, le magnétiseur devrait éviter de porter de ces étoffes de laine, dont le tissu

inGlkNE nu MAGNÉTISEUH.

lâche et velu est doué de la liiuesle propriété de retenir dans ses mailles le fluide morbide qui s’échappe du malade soumis au traitement.

Un point capital et auquel , pour cette raison , le disciple de Mesmer doit apporter l’attention la plus scrupuleuse, c’est de ne jamais se vêtir de tissus antipathiques à l’idiosyncrasie de son malade ou de son somnamhule. Il doit également se garder de porter des bijoux formés de métaux qui impressionnent désagréablement le magnétisé. Au reste, il sera bien vite convaincu par luimême de l’opportunité des conseils que nous venons de lui donner, quand il aura vu telle espèce d’étoffe ou de métal faire tomber son somnambule dans un état convulsif qu’il u’est pas toujours facile de calmer.

Un autre point non moins important à faire observer pour les vêtements du magnétiseur, c’est leur forme ample, aisée. Lorsqu’ils sont trop étriqués, et surtout lorsque les entournures sont trop étroites, la magnétisation, qui exige souvent une gesticulation très étendue, est un véritable supplice jusqu’au moment où l’étoffe venant à céder après de fréquents efforts, se déchire smis les aisselles, ce qui d’ordinaire ne se fait pas longtemps attendre. Cuire cet inconvénienl , il résulle