GUÉRIR, ET MÊME DE SE PRÉSERVER DES MALADIES

Je suis parvenu à reconnaître la cause immédiate de l’important phénomène du mouvement alternatif que nous offre l’Océan : je suis convaincu que l’action de cette même cause ne se borne pas à cet élément, mais qu’elle s'étend sur toutes les parties constitutives de notre globe ; que cette action, en déterminant ce que j’appelle Vintension (i) et la rémission alternatives des propriétés de la matière organisée , anime et vivifie tout ce qui existe; et qu’enfin cette action , la plus universelle, est au monde ce que les deux actes de la respiration sont à l’économie animale.

Voilà en substance les principales découvertes que j’annonce depuis vingt-cinq ans sous la dénomination de magnétisme animal, dénomination pleinement justifiée par la nature de la chose.

La singularité de cette nouveauté révolta d’abord en Allemagne les physiciens et les médecins, les électriseurs, et les gens qui maniaient

rnonvemenl qu’ont enlre elles les particules qui conslilueiil le fluide. [Noie de Mesmer.)

(I) J’enlenJs par les tnots iiitension et rémis.uon , l’augmentation de la propriété (»u <!e la facullé, ce qu’il ne faut pas confondre avec Viutcusiié, (jui exprime l’eflet de celte propriété ou facullé même. {Noie de Mesmer.)

l’aimanl. On accueillit avec dédain les premières annonces faites par un homme encore ignoré parmi eux. On contesta la possibilité des phénomènes, comme étant contraires aux principes reçus en physique. Au lieu d’amuser la curiosité, je m’empressai d’arriver au point de les rendre utiles, et ce ne fut que par les faits que je voulus convaincre.

Les premières guérisons obtenues sur quelques malades regardés comme incurables suscitèrent l’envie et produisirent même l’ingratitude, qui se réunirent pour répandre des préventions contre ma méthode de guérir; en sorte que beaucoup de savants se liguèrent pour faire tomber, sinon dans l’oubli , du moins dans le mépris , les ouvertures que je fis sur cet objet : on cria partout à l’imposture.

En France, où la nation est plus éclairée et moins indifférente pour les nouvelles connaissances, je n’ai pas laissé que d’éprouver des contrariétés de toute espèce , et des persécutions que mes compatriotes m’avaient préparées de longue main , mais qui , loin de me décourager, ne firent que redoubler mes efforts pour le triomphe des vérités que je regardais comme essentielles au bonheur des hommes.

Un grand nombre de malades qui , pendant dix à douze années consécutives, avaient éprouvé les effets salutaires de cette méthode, et des personnes instruites qui se livraient à cette pratique bienfaisante, me rendirent une justice entière. Mais quelques savants de ce pays, faisant profes-

DEÜXlkVlli MÉMOIRE

sion de gouverner l’opinion, se sont, pour ainsi dire, coalisés avec les élrangers , pour mettre au nombre des illusions tout ce qui se présentait en laveur de cet objet: l’autorité de leur renommée fortifia la prévention.

Un ministre du règne passé abusa de toute sa puissance pour détruire l’opinion naissante. Après avoir ordonné (malgré mes protestations) la formation d’une commission pour juger ma doctrine, et la condamner dans la pratique qu en faisait une personne que je désavouais, il fit célébrer son triomphe à l’académie des sciences , où il fut flagorné, pour les avoir préservées, disait-on, d’une grande erreur qui faisait la honte du siècle. 11 inonda l’Europe entière d’un rapport fait par cette commission, et finit par livrer à la dérision publique, sur les théâtres, et ma doctrine et ma méthode de guérir.

La grande nation à laquelle je consacre le fruit de mes découvertes continuerait-elle devoir avec indifïerence qu’on soit parvenu à lui ravir, par de basses intrigues, l’opinion consolante d’avoir acquis un moyen nouveau de conserver et de rétablir la santé?Non ; elle s’empressera de revenir de son erreur sur un objet si essentiel au bonheur de riui inanité.

En effet, on aura de la peine à croire que vingtcinq années d’elforts n’aient pas pu dégager ces précieuses découvertes de l’incertitude dans laquelle elles furent enveloppées par les circonstances. Faudra-t-il laisser s’écouler ce siècle, sans avancer d’un pas en physique, et rester sta-

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lionnaire sur l’électricilé et l’aimant? Chercheraiton encore à se réunir pour s’opposer à une révolution que je voulais opérer dans l’art qui a fait le moins de progrès , et pourtant le plus nécessaire aux hommes?

On verra , j’ose le croire , que des découvertes ne sont pas une rencontre du hasard , mais le résultat de l’étude et de l’observation des lois de la nature ; que la pratique que j’enseigne n’est pas un empirisme aveugle, mais une méthode raisonnée.

Quoique je sache très bien que le premier principe de toute connaissance humaine est l’expérience , et que c’est par elle qu’on peut constater la réalité des suppositions, je me suis occupé à prouver d’avance , par un enchaînement de notions simples et claires, la possibilité des faits que j’ai annoncés, et dont un grand nombre a été publié sous différentes formes, par ceux qui ont su profiter de ma doctrine.

Les phénomènes que j’avais surpris à la nature m’ont fait remonter à la source commune de toutes choses, et je crois avoir ouvert une route simple et droite pour arriver à la vérité, et avoir dégagé en grande partie l’étude de la nature des illusions de la métaphysique.

La langue de convention, le seul moyen dont nous nous servons pour communiquer nos idées, a, dans tous les temps, contribué à défigurer nos connaissances. Nous acquérons toutes les idées par Us sens: les sens ne nous transmettent que celles des propriétés , des caractères , des acci-

DEUXIÈME MÉMOIRE

(lents, des attributs : les idées de toutes ces sensations s’expriment par un adjectif ou épithète , comme chaud, froid, fluide, solide, pesant, léger, luisant, sonore, coloré, etc. On substitua à ces épithètes, pour la commodité de la langue, des substantifs : bientôt on substantitia les propriétés ; on dit la chaleur, la gravité, la lumière, le son, la couleur, et voilà l’origine des abstractions métaphysiques.

Ces mots représentèrent confusément des idées de substances, c’est-à-dire qu’on avait l’idée d’une substance , lorsqu’on n’eut en effet que l’idée du mot substantif ; ces qualités occultes d’autrefois, aujourd’hui s’appellent les propriétés des corps. A mesure qu’on s’éloignait de l’expérience , ou plutôt avant d’avoir des moyens d’y parvenir, non seulement on multiplia ces substances, mais encore on les personnifia. Des substances remplissaient tous les espaces ; elles présidaient et dirigeaient les opérations de la nature : de là les esprits, les divinités, les démons, les génies, les archées , etc. La philosophie expérimentale en a diminué le nombre ; mais il nous reste encore beaucoup à faire pour arriver à la pureté de la vérité. Nous y serons, lorsque nous serons parvenus à ne reconnaître d’autre substance physique que le corps , ou la matière organisée et modifiée de telle ou telle manière. Il s’agit donc de connaître et de déterminer le mécanisme de ces modilications, et les idées qui résulteront de ce mécanisme aperçu seront des idées pkgsiques\ç,s, plus conformes à la vérité. C’est, en général, le but

que je me propose d’alleindre par le système des intluences dont je fais ici l’annonce.

(( Une aiguille non aimantée, mise en mou- » veinent , ne répondra que par hasard à une » direction déterminée; tandis qu’au contraire » celle qui est aimantée , ayant reçu la même im- » pulsion, après différentes oscillations propor- )) tionnées à cette impulsion et au magnétisme » qu’elle a reçu, retrouvera sa première direction » et s’y fixera : c’est ainsi que l’harmonie des corps » organisés, une fois troublée, doit éprouver les » incertitudes de ma première supposition, si elle » n’est rappelée et déterminée par Xagent généy> ral dont je vais développer f existence, et qui » seul peut rétablir cette harmonie dans l'état » naturel (1). »

Examinons donc quelle est la nature de cet agent.

Il existe un fluide universellement répandu , et continué de manière à ne souffrir aucun vide, dont la subtilité ne permet aucune comparaison, et qui de sa nature est susceptible de recevoir, propager et communiquer toutes les impressions du mouvement.

L’état de fluidité de la matière étant un état relatif entre le mouvement et le repos, il est évident qu’après avoir épuisé par f imagination toutes les nuances de fluidité possibles, on sera forcé de s’arrêter au dernier degré de subdivision ; et ce

(1) Mémoire sur la découverte du Magnétisme animal, publié pour la première lois eu 1779, et réimprimé dans le présent ouvrage , page 10.

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dernier degré est ce fluide qui remplit tous les interstices résultant des figures des inollécules plus combinées. Le sable , par exemple, a un degré de fluidité ; la figure de ses grains forme nécessairement des interstices qui peuvent être occupés par feau; ceux de l’eau le seront par fair; ceux de fair par ce qu’on appelle l’éther; ceux de féther enfin seront comblés par une substance encore plus fluide , et dont nous n’avons pas fixé la dénomination. Il est difficile de déterminer où cette divisibilité finit. C’est cependant d’une de ces séries de la matière la plus divisée par le mouvement intestin que je veux parler ici.

On pourrait comparer, si je puis m’exprimer ainsi, l’opiniâtreté de quelques savants à rejeter l’idée d’un fuide universel et la possibilité d’un mouvement dans le plein , à celle des poissons qui s’élèveraient contre celui d’entre eux qui leur annoncerait que f espace entre le fond et la surface de la mer est rempli d’un fluide qu’ils habitent; que ce n’est qu’en ce milieu qu’ils se rapprochent, qu’ils s’éloignent, qu’ils se communiquent, qu’ils s’enchaînent, et qu’il est le seul moyen de leurs relations réciproques.

Cependant quelques physiciens sont parvenus à reconnaître l’existence d’un fluide universel ; mais à peine eurent-ils fait ce premier pas, qu’entraînés au-delà du vrai, ils ont prétendu caractériser ce fluide, le surcharger de propriétés et de vertus spécifiques, en lui attribuant des qualités, des puissances , des tendances , des vues , des causes finales, enfin des puissances conservatri-

ces, productrices, deslniclrices, réformatrices.

La vérité n’est que sur une ligne tracée entre les erreurs. L'esprit humain, par son activité inquiète , est comme un cheval fougueux : il est également iliflîcile (le mesurer avec justesse l’élan qu’il lui faut pour atteindre cette ligne, sans courir risque de la dépasser, et de s’y contenir longtemps , de manière à n’avancer ni à reculer ses pas.

Il n’est donc pas permis de douter de l’existence d’un fluide universel, qui n’est que l’ensemble de toutes les séries de la matière la plus divisée par le mouvement intestin (1). En cet état, il remplit les interstices de tous les fluides, ainsi que de tous les solides contenus dans l’espace. Par lui, l’iinivcrs est foudu et réduit en une seule masse. La fluidité constitue son essence. N’ayant aucune propriété, il n’est ni élastique ni pesant, mais il est le moyen propre à déterminer des propriétés dans tous les ordres de la matière qui se trouve plus composée qu’il ne l’est lui-même. Ce fluide est, à l’égard des propriétés qu’il détermine dans les corps organiques, ce que l’air (2) est au son et à l’harmonie, ou l’éther à la lumière, ou enfin l'eau au moulin ; c’est-à-dire qu’il reçoit les impressions, les modifications du mouvement, qu’il les transmet , qu’il les transfère , qu'il les

(1) C’pst-à-dire le mouvement des particules entre elles.

(2) E’air qui passe à travers les tuyaux d’un orgue en reçoit des vibrations proportionnées à leur grandeur et à leurs formes: ces vivrations ne deviennent un son qu’aprés qu’elles sont propagées et communiquées à un organe de l’animal disposé à le recevoir: l’air, dans ce cas , n’esl donc que le conducteur du

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applique et les insinue dans les corps organisés; et les elfels ainsi produils ne sont que le résultat combiné du mouvement et de l’organisation des corps.

Il faut considérer ici que les diverses séries dont l’océan du fluide est composé, à partir de la malière élémenlaire , jusqu’à celles qui tombent sous nos sens, comme l’eau, l’air et l’élber, diffèrent entre elles par une sorte d’organisation intime, effet de la combinaison primitive de leurs molécules. Cette organisation spéciale rend chacune de ces séries susceptible d’un mouvement particulier qui lui est propre.

Nous observons la gradation de cette susceptibilité exclusive de mouvements dans les trois genres de Iluides. Il en est de la lumière, du feu, de l’électricité et du magnétisme comme du son: aucuns ne sont point des substances, mais bien des effets du mouvement dans les diverses séries du fluide universel.

Il sera démontré, par ma théorie des influences, comment ce fluide, cette matière subtile, sans être pesante, détermine l’effet que nous appelons gravité; comment, sans être élastique, il concourt à l’élasticité; comment, en remplissant tous les espaces , il opère la cohésion , sans être lui-même en cet état. Je démontrerai de même que l’attrac-

mouvemenl vers l’ouïe, de même que le mouvement d’un autre fluide plus délié que lui , réfléchi par une surface , y reçoit des vibrations qui , transférées à l’organe de la vue, y délerminent les sensations des formes, des couleurs, lesquelles n’evislent certainement ni dans ce fluide ni dans la surface des corps. (Noie de Mesmer.)

tiüii est II 11 mot vide de sens ; que l’attraction n’existe pas dans la nature: qu’elle n’est qu’un effet apparent d’une cause qu’on n’aperçoit pas. J’établirai aussi en quoi consiste l’électricité, le feu, la lumière, etc. Je prouverai, en un mot, que toutes les ‘propriétés sont Je résultat combiné de Vorganisalion des corps et du mouvement du fluide daîis lequel ils sont plongés.

On comprendra avant tout comment une impulsion une fois donnée sur la matière a dû suffire au développement successif de toutes les possibilités ; comment les impulsions particulières , qui ifen sont que la continuité, deviennent l’origine de nouvelles organisations ; comment le mouvement est la cause du repos, et le repos à son tour accélère le mouvement de la matière fluide pour opérer d’autres combinaisons. On verra enfin que c’est par la simplicité de l’ordre , dans un cercle perpétuel entre les causes et les effets, que nous pouvons avoir la plus juste comme la plus grande idée de la nature et de son auteur.

On pourrait ajouter à ces considérations que l’immensité de la matière fluide serait l eslée homogène, sans produire de nouveaux êtres, si le hasard des premières combinaisons n’eût pas déterminé des courants, dont les célérités variées et modifiées sont devenues une source infinie d’organisations et des effets qui en résultent.

En remontant ainsi par une marche simple aux plus grandes opérations de la nature, on reconnaît que le magnétisme ou l’influence rnu-

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tuelle est l’action la plus universelle, et que c’est X'aimant qui nous offre le modèle du mécanisme de l’univers; que cette action n’est que V nécessaire du mouvement dans le plein.

Comme toutes les vérités se tiennent, il est impossible de faire des progrès dans l’étude de la nature sans avoir embrassé l’encbaînement de ses principes; c’est pourquoi j’ai cru nécessaire d’en exposer le système, dont le corps humain fait partie intégrante , avant de proposer des moyens conservateurs: car les lois par lesquelles l’uDivers est gouverné sont les mêmes que celles qui règlent l’économie animale. La vie du monde n’est qu’une, et celle de l’homme individuel en est une particule.

Toutes les propriétés des corps, je le répète, sont le résultat combiné de leur organisation et du mouvement du fluide dans lequel ils se trouvent.

Si l’on considère l’action de ce fluide ainsi défini comme appliquée au corps animal, elle y devient le principe du mouvement et des sensations.

Il est certain que la nature et la qualité des humeurs de l’homme dépendent uniquement de l’action des solides , du mécanisme des organes ou viscères, et des vaisseaux qui contiennent ces humeurs ; ce sont eux qui les élaborent, en dirigent et règlent les mouvements, les mélanges, les proportions, les sécrétions, les excrétions, etc. Il est aisé de concevoir que ce n’est que dans l’irrégularité de l’action des solides sur les liquides.

DE iMESMER.

OU dans l’imperfeclion du mécanisme ou du jeu des viscères et des organes, qu’existe la première cause de toutes les aberrations, et que conséquemment le remède commun et unique doit se trouver dans le rétablissement de l’action des organes, qui seuls peuvent changer et corriger les vices et les altérations des humeurs. C’est ici le cas d’examiner quel est le principe du mouvement, et le ressort commun des différentes machines agissant sur les liquides.

C’est la fibre musculaire qui, par son mécanisme particulier, devient, comme je puis le prouver, l’instrument de tout mouvement, comme le principe de toute action des solides sur les liquides. Les courants du fluide universel étant dirigés et appliqués à l’organisation intime de la fibre musculaire , précisément comme le vent ou l’eau le sont au moulin , en déterminent les fonctions. Ces fonctions consistent dans l’alternative de se raccourcir et de s’allonger, ou de se relâcher. Se raccourcir est proprement son action positive : cette faculté est appelée irritabilité.

C’est à cette faculté , appliquée au mécanisme particulier du cœur , que nous devons le mouvement de systole et de diastole de ce viscère hydraulique et de toutes les artères.

Le jeu de la dilatation et de la contraction des vaisseaux sur la liqueur qu’ils contiennent est la cause de la circulation des humeurs, et conséquemment de la vie animale. Le défaut de l’une de ces deux actions ou de la réaction en arrête le cours. Aussitôt que les humeurs sont privées du

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mouvement local et iiUestin, elles s’épaississent et se consolident. Cet épaississement ou repos s’étend en se communiquant à une partie plus ou moins considérable des canaux. Un autre effet du repos des humeurs est leur dégénérescence : en se décomposant, elles s'arrêtent dans les canaux dont la capacité n’est pas propre à les contenir. L’étatdes vaisseaux dans lesquels le cours des humeurs est arrêté ou ralenti est nommé obstrue-lion.

La fibre musculaire, animée par le principe de l'irritabilité, est encore susceptible d’une affection externe , qui est appelée irritation. L’effet ordinaire de cette affection est le raccourcissement de la fibre.

Toute action de la fibre musculaire peut être considérée comme dépendante, soit de l’irritabililé, soit de l’irritation, soit de l’une et de l’autre ensemble. Il existe par conséquent deux causes immédiates d’obstructions : la première, lorsqu’un vaisseau a perdu de son irritabilité, ce qui le met dans l’impuissance de se contracler: la seconde, lorsqu'un vaisseau est dans un état d’irrilation, ou qu’il se trouve quelque obstacle à sa dilalation : ainsi, dans les deux cas, les conditions nécessaires pour le jeu alternatif des vaisseaux sont contrariées et leur action arrêtée

Sans entrer dans les détails de cette aberration, qui est la plus générale et presque la seule dans le corps vivant, il est aisé de concevoir, d’après une loi générale , que la cause du mouvement fait toujours un effort contrôla résistance, et qu’il

doit lui êlre proportionné pour la vaincre : cct elïort est appelé crise , et tous les effets qui résultent (lirecteuient de cet effort sont appelés les symptômes critiques : ils sont les véritables moyens de guérison , ou ce qui forme la cure de la nature; tandis qu’au contraire les effets provenant de la résistance contre cet effort de la nature sont dits les symptômes symptomatiques , et forment ce qu’on doit appeler la maladie.

La crise est déterminée par l’irritation de la fibre, laquelleest occasionnée , soil \mvVinte71tion de l’irrilabilité , soit par un effort augmenté sur la fibre résistante, soit enfin parla réunion de ces deux causes.

Il est donc constant et conforme aux lois du mouvement qu’aucune aberration dans le corps animal ne peut se rectifier sans avoir éprouvé les effets de cet effort , c’est-à-dire qu’aucune maladie ne peut être guérie sans une crise. Cette loi I est si vraie et si générale , que d’après l’expérience et l’observation, la plus légère pustule, le plus petit bouton sur la peau, ne se guérissent qu’après une crise.

Les différentes formes sous lesquelles l’effort de la nature se manifeste dépendent de la diversité dans la structure des parties organiques ou des viscères qui subissent cet effort, de leurs correspondances et rapports, selon tes divers degrés et modes de résistance, du période de leur développement.

Pour avoir peu connu le mécanisme du corps animal, et moins encore comment, parce méca-

DEUXIÈxMK MÉMOIRE

nisme, il lient à rorganisalion de toute la nature, les anciens ont regardé chaque genre de ces efforts comme autant d’espèces de maladies. Dès la naissance de la médecine, on s’est opposé au vrai et au seul moyen employé par la nature pour détruire les causes qui troublaient l’harmonie.

Hippocrate paraît avoir été le premier et presque le seul qui ait saisi le phénomène des crises dans les maladies aiguës. Son génie observateur l’avait conduit à reconnaître que les divers symptômes n’étaient que les moditications des efforts que la nature faisait contre ces maladies. Après lui, lorsqu’on observa les mêmes symptômes dans les maladies chroniques, plus éloignées de la cause, isolées, sans lièvre continue, on siibstantifia ces accidents, on en fit autant de maladies , et on les caractérisa chacune par un nom ; on étudia, on analysa ces accidents et leurs symptômes comme des choses : on prit même pour indicateur \es sensations du malade. Et voilà la source des erreurs qui désolent l’humanité depuis tant de siècles.

Hippocrate, par les symptômes les plus opposés en apparence, au lieu d’être déconcerté, pronostiquait la guérison ; son assurance était fondée sur l’observation de la marche périodique des jours qu’il appelait critiques. Il sentait confusément qu’il existait un principe externe et général dont l’action était régulière , et que c’était ce principe qui développait et décidait la complication des causes qui forment la maladie.

m. MESMER.

Ce que le père de la médecine observait ainsi, et ce que d’autres après lui jusqu’ici ont appelé la nature, n’était que les effets de ce principe que j’ai reconnu et dont j’ai annoncé l’existence, principe qui détermine sur nous cette espèce de flux et reflux ou intension et rémission des propriétés.

Il est à regretter que la lumière qu’il jeta sur l’art de guérir se soit bornée aux maladies aiguës: il aurait pu reconnaître que les maladies chroniques ne diffèrent des autres que par la continuité et la rapidité avec laquelle les symptômes se succèdent. Les maladies aiguës sont à l’égard des chroniques ce que le cours de la vie d’un insecte qu’on nomme éphémère est au cours de la vie des autres animaux: le premier subit dans les vingt-quatre heures toutes les révolutions de l’âge, du sexe, de l’accroissement et du dépérissement, lorsque les autres espèces d'animaux emploient des années pour parcourir cette carrière.

D’ailleurs , on a lieu de regretter que la médecine ignore encore le développement naturel et nécessaire de la plupart des maladies chroniques: c’est en s’y opposant par des remèdes qu’elle en trouble la marche, en arrête le cours, et très souvent en avance le terme par une mort prématurée. La marche et le développement de l’épilepsie, par exemple, ainsi que de la manie, de la mélancolie, des maladies dites des nerfs, des engorgements des glandes, de leurs complications, des affections des organes des sens, sont encore inconnus, et c’est principalement dans

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ces divers états que l’on confond la crise avec la maladie.

Les causes immédiates de toutes les maladies, internes ou externes, supposent le défaut ou l’irrégularité de la circulation des humeurs ou des obstructions de différents ordres de vaisseaux: cet état étant, comme on l’a fait remarquer, le résultat du défaut de Xirritahilité ou de l’action des solides sur les humeurs qu’ils contiennent, on comprendra enfin qu’au lieu de recourir, par un choix vague et incertain , aux spécifiques et aux drogues innomhrahles assorties parla théorie des humeurs , on n’a , dans tous les cas , que deux indications à remplir; savoir; 1® de rétablir Virritabilité ou V action des solides sur les liquides; 2“ d’empêcher et prévenir les obstacles qui peuvent s'y opposer.

Il est prouvé par le système des influences , et il est constaté par l’ohservalion exacte et assidue, que les grands corps appelés célestes gouvernent les mouvements partiels de notre glohe : les alternatives du flux et reflux (effet commun à tontes ses parties constitutives) , la végétation , les fermentations , les organisations , les révolutions générales et particulières dont il est susceptible, sont naturellement déterminées par celte influence, qui, au moyen de la continuité d*un fluide universel, produit augmentation et diminution de toutes les propriétés des corps, comme nous le voyons distinctement dans le développement et le ralentissement de la végétation.

C’est ainsi, et par les memes causes, que l’irri-

labilité est naturellement augmentée ou diminuée ; en sorte que le cours et le développement dans les maladies , et même leur guérison , que l’on attribuait vaguement à la nature, sont réglés et déterminés par cette influence ou par ce que j’appelle magnétisme naturel.

Mais comme cette opération de la nature, quoique générale, ne peut devenir utile qu’aux êtres qui y sont particulièrement disposés , il me restait à découvrir et à reconnaître les lois et le mécanisme intime des procédés de la nature, afin de savoir l’imiter et d’en faire l’application renforcée et graduée , dans les cas individuels , dans tous les temps et dans toutes les situations où l’homme se trouve.

Je crois avoir surpris à la nature ce mécanisme des influences, qui, comme je l’expliquerai, consiste dans une sorte de versement réciproque et alternatif des courants entrants et sortants, d’un fluide subtil, remplissant l’espace entre deux corps. La nécessité de ce versement est fondée sm\di\o\ du plein; c’est-à-dire que, dans l’espace rempli de matière, il ne peut se faire un déplacement sans remplacement; ce qui suppose que, si un mouvement de la matière subtile est provoqué dans un corps, il se produit aussitôt un mouvement semblable dans un autre susceptible de la recevoir, quelle que soit la distance entre les corps. Cette sorte de circulation est capable d’exciter et de renforcer en eux les propriétés analogues à leur organisation, ce qui se concevra facilement en réfléchissant sur la continuité de la

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matière lliiide, et sur son extrême mobilité toujours égale à sa subtilité : raimaiit, l’électricité, comme aussi le feu, nous offrent les modèles et les exemples de cette loi universelle.

J’ai reconnu que , quoiqu’il existât une in- Üuence générale entre les corps, il est néanmoins des modes, des tons particuliers et divers, des mouvements par lesquels cette influence peut s’effectuer.

Comme le feu, par un mouvement tonique (1) déterminé , diffère de la chaleur, ainsi le magné tisme, dit animal, diffère du magnétisme naturel : la chaleur est dans la nature sans être feu, elle consiste dans le mouvement intestin d’une matière subtile. Elle est générale , tandis que le feu est un produit de l’art ou de certaines conditions. Le feu produit presqu’à l’instant, et dans la plupart des circonstances, les effets qu’on n’obtient de la chaleur que par la durée du temps , et avec le concours des causes particulières. Et voilà comment le magnétisme naturel diffère du magnétisme animal dont il s’agit ici. Les expériences et les sensations des malades confirment d’une manière incontestable cette théorie.

L’action la plus immédiate du magnétisme ou de l’influence de ce fluide est de ranimer et de renforcer l’action de la fibre musculaire par un

(1) J’enlcruls par ion ou mouvemenl ionique le genre ou mode spécial (iu mouvement qu’on! les particules d’uu fluide entre elles: ainsi, à l’cgard des particules de quelques fluides, le mouvement est ondulatoire ou oscillatoire ; dans d’autres il est vibratoire, de rotation , etc. ( A^o/c de 3Jesmer.)

DE ÛIESMER.

mon veinent accéléré. Ionique et analogue à la partie organique à laquelle elle appartient. Mille observations ont prouvé que l’application de ce moyen développe le cours des maladies ; c’est-àdire , qu’après un combat pins on moins décisif entre les efforts et la résistance, il détermine, règle et accélère l’ordre et la marche dans lesquels les causes et les effets se succèdent, afin d’opérer le rétablissement de la santé , en provoquant dans tons les cas, d’une manière sûre, les crises et leurs effets relatifs.

Le magnétisme animal, considéré comme un agent, est donc effectivement un feu invisible; il s’agit : 1° de savoir provoquer et entretenir par tous les moyens possibles ce feu et d’en faire l’application; 2° de connaître et lever les obstacles qui peuvent troubler ou empêcher son action, et l’effet gradué qu’on cliercbe à obtenir dans le traitement ; 5" de connaître et de prévoir la marche de leur développement pour en régler et en attendre avec fermeté le cours jusqu’à la guérison.

Voilà à quoi se réduit généralement la découverte du magnétisme animal, considéré comme moyen de préserver des maladies et de les guérir.

Il est prouvé par la raison et constaté par l’expérience continuelle , que ce feu peut être concentré et conservé; que l’eau, les animaux, les arbres et tous les végétaux, ainsi que les minéraux, sont susceptibles d’en être chargés.

D’après tout ce qui vient d’être dit jusqu’ici,

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on S attend sans doute à des explications sur la manière d’appliquer le magnétisme animal, et de le rendre un moyen curatif efficace ; mais comme indépendamment de la théorie , cette nouvelle méthode de guérir exige indispensahlement une instruction pratique et suivie, je n’ai pas cru devoir donner ici la description ni de cette pratique , ni de l’appareil et des machines de différentes espèces , ni des procédés dont je me suis servi avec succès , parce que chacun , en conséquence de son instruction, s’appliquera à les étudier, et apprendra de lui-même à les varier et à les accommoder aux circonstances et aux diverses situations du malade. C’est l’empirisme ou l’application aveugle de mes procédés qui a do.nné lieu aux préventions et aux critiques indiscrètes qu’on s’est permises contre cette nouvelle méthode. Ces procédés, s’ils n’étaient pas raisonnés, paraîtraient comme des grimaces aussi absurdes que ridicules, auxquelles il serait en effet impossible d’ajouter foi. Déterminés et prescrits d’une manière positive, ils deviendraient, par une observance trop scrupuleuse , le suj^t d’une superstition: et j’oserais dire qu’une grande partie des cérémonies religieuses de l’antiquité paraissent être des restes de cet empirisme. Tous ceux d’ailleurs qui ont voulu s’assurer par leur propre expérience de la réalité du magnétisme en le pratiquant sans en connaître les principes, se sont trouvés repoussés faute d’avoir obtenu le succès qu’ils attendaient; s’imaginant que les effets devaient être le résultat immédiat des procé-

DE MESMEH.

dés, comme ceux de réleclricité ou des opérations chimiques.

En considérant que l’influence réciproque est générale entre les corps , que X aimant nous représente le modèle de cette loi universelle, et que le corps animal est susceptible de propriétés analogues à celles de l’aimant, je crois assez justifier la dénomination de magnétisme animal que j’ai adoptée pour désigner tant le système ou la doctrine des influences , en général , que ladite propriété du corps animal, ainsi que le remède et la méthode de guérir.

Cela peut suffire pour démontrer qu’on ne doit pas confondre le magnétisme avec les phénomènes qui ont pu donner lieu à ce qu’on veut appeler X électricité animale.

Je vois avec regret qu’on abuse légèrement de cette dénomination : dès qu’on s’est familiarisé avec le mot magnétisme , on se flatte d’avoir l’idée de la chose , tandis qu’on n’a que l’idée du mot.

Tant que mes découvertes ont été mises au rang des chimères, l’incrédulité de quelques savants me laissait toute la gloire de l’invention; mais depuis qu’ils ont été forcés d’en reconnaître l’existence, ils ont affecté de m’opposer les ouvrages de l’antiquité, où se trouvent les mots fluide universel, magnétisme , influence, etc. Ce n’est pas des mots dont il s’agit, c’est de la chose, et surtout de l’utilité de son application.

On trouvera dans le corps de ma doctrine que l’homme, comme objet principal de notre contemplation dans la nature, peut êlre considéré en

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raison des parties constitutives de son mécanisme, et en raison de sa conservation. Sous le premier rapport, on comprend les instruments du mouvement et des sensations, qui déterminent les fonctions et les facultés; j’ai donné à cet égard mes idées sur les nerfs, la fibre musculaire, l’irritabilité, les sens, etc.

Sous le point de vue de la conservation, riiomnie est considéré dans les divers états où il parcourt la carrière de son existence : comme dans l’état de sommeil, où il commence à exister; ensuite dans l’état de veille , où il fait usage de ses sens, et continue d’exister, mais en relation avec les autres êtres qui renvironnent ; enfin dans l’état de santé et de maladie.

La vie de tous les êtres dans l’iinivers n’est qu’une : elle consiste dans le mouvement de la matière la plus déliée. La mort est le repos, ou la cessation du mouvement. On verra que la marche naturelle et inévitable est de passer de l’état de fluidité à celui de solidité ; que le terme naturel de la vie de l’homme est déterminé et fixé par son organisation et sa vie même; que la maladie peut rapprocher ce terme, en empêchant le mouvement et en avançant la consolidation. Il s’agit ici de connaître les movens de retarder ce terme fatal.

L’homme est doué delà faculté de sentir. C’est par les sensations et leurs clfets qu’il existe en rapport avec d’autres matières et avec les êtres qui se trouvent hors de lui. La diversité des organes appelés ïcs se7is , le rend susceptible

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d’éprouver les effets des différentes matières dont il est environné. Le principe qui l’anime et qui le rend actif est déterminé parles sensations, et toutes les actions sont des résultats des sensations.

Indépendamment des organes connus, nous avons encore d’autres organes propres à recevoir des sensations; nous ne nous doutons pas de leur existence, à cause de l’habitude prédominante où nous sommes de nous servir des premiers d’une manière plus apparente , et parce que des impressions fortes auxquelles nous sommes accoutumés dès le premier âge absorbent des impressions plus délicates, et ne nous permettent pas de les apercevoir.

D’après les expériences et les observations faites , il y a de fortes raisons pour croire que nous sommes doués d’un sens intérieuy' qui est en relation avec l’ensemble de l’univers , et qui pourrait être considéré comme une extension de la vue.

S’il est possible d’être affecté de manière à

que nous voyons les étoiles dont l’impression nous est transmise en ligne droite, par la sensation et la continuité d’une matière co-existante entre elles et nos organes, ne serait-il pas également possible qu’au moyen d’un organe interne, par lequel nous sommes en contact avec tout l’univers, nous fussions affectéspar des êtres dont le mouvement successif serait propagé jusqu’à nous en ligne courbe ou oblique, en un mot,

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dans line direction quelconque? S’il est vrai, comme j’essaierai de le prouver, que nous soyons affectés par rencliaînement des êtres et des événements qui se succèdent, on comprendra la possibilité des pressentiments et d’autres phénomènes , tels que les prédictions, les prophéties, les oracles des sibylles, etc.

D’après ma théorie sur les crises, c’est en observant avec plus d’attention le développement aussi négligé que contrarié des maladies chroniques, que j’ai reconnu le phénomène d’un sommeil critique, dont les modifications infiniment variées se sont montrées assez souvent à mes yeux pour ouvrir une nouvelle carrière à mes observations sur la nature et les propriétés de l’homme. '

Le sommeil de fhomme n’est pas un état négatif ou la simple absence de la veille : des niodilications de cet état m'ont appris que les facultés dans l’homme endormi, non seulement ne sont pas suspendues, mais qu’elles agissent souvent avec plus de perfection que lorsqu’il est éveillé. On observe que certaines personnes endormies marchent, se conduisent et produisent les actes les mieux combinés , avec la même réflexion , la même attention, et autant d’exactitude que si elles étaient éveillées. On est encore plus surpris de voir les facultés qu’on nomme inteUectueües être perlées à un tel degré, qu’elles surpassent infiniment celles qui sont les plus cultivées dans l’état ordinaire.

Dans cet état de crise, ces êtres peuvent pré-

voir l’avenir, et se rendre présent le passé le plus reculé. Leurs sens peuvent s’étendre à toutes les distances et dans toutes les directions , sans êlre arrêtés par aucun obstacle. Il semble enfin que toute la nature leur soit présente. La volonté même leur est communiquée indépendamment de tous les moyens de convention. Ces facultés varient dans chaque individu; le phénomène le plus commun est de voir l’intérieur de leur corps , et même celui des autres , et de juger avec la plus grande exactitude les maladies , leur marche , les remèdes nécessaires et leurs effets. Mais il est rare de voir toutes ces facultés réunies dans le même individu.

Mon intention n’est pas d’entrer ici dans le détail des faits multipliés que présente l’histoire, qu’une longue expérience m’a personnellement fournis, et qui se renouvellent chaque jour sous les yeux de ceux qui font usage de mes principes ; j’ai voulu seulement donner une idée sommaire et précise des phénomènes sans nombre que la nature de l’homme ne cesse d’offrir à l’observateur attentif. Quelques uns de ces faits ont été connus de tous temps sous diverses dénominations, et particulièrement sous celle somnambulisme; quelques autres ont été entièrement négligés; d’autres enfin ont été soigneusement cachés.

Ce qui est certain, c’est que ces phénomènes aussi anciens que les infirmités des hommes, ont toujours étonné et le plus souvent égaré l’esprit humain : la disposition que celui-ci manifeste sans cesse à regarder comme des substances les

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modifications dont il n’entrevoit pas le mécanisme , le portent également à attribuer à des esprits ou à des principes surnaturels des effets dont son inexpérience l’empêche de démêler les vraies causes : selon qu’ils étaient heureux ou funestes, d’après les apparences, ils ont caractérisé ces principes comme bons ou mauvais; et selon qu’ils déterminaient l’espérance ou la crainte , la superstition et l’ignorante crédulité les rendaient tour à tour sacrés ou criminels. Ils ne servirent que trop souvent à provoquer de grandes révolutions ; la charlatanerie politique et religieuse des différents peuples y puisa ses ressources et ses moyens.

En observant ces phénomènes, en réfléchissant sur la facilité avec laquelle les erreurs naissent, se multiplient et se succèdent, personne ne pourra méconnaître la source des opinions sur les oracles, les inspirations, les sibylles, les prophéties, les divinations, les sortilèges, la magie , la démonurgie des anciens ; et de nos jours , sur les possessions et les convulsions.

Quoique ces différentes opinions paraissent aussi absurdes qu’extravagantes, elles ne portent pas tout-à-fait sur des chimères; tout n’y est point prestige ; elles sont souvent les résultats de l’observation de certains phénomènes de la nature qui , faute de lumière ou de bonne foi , ont été successivement défigurés, enveloppés ou mystérieusement cachés. Je puis prouver aujourd’hui que ce qu’il y a toujours eu de vrai dans les faits dont il s’agit doit être rapporté à la même

cause, et qu’ils ne doiveul être coiisidérés que comme autant de moditications de l’état appelé somnambulisme.

Depuis que ma méthode de traiter et d’ohserver les maladies a été mise en pratique dans les différentes parties de la France, plusieurs personnes, soit par un zèle imprudent, soit par une vanité déplacée, et sans égard pour les réserves et les précautions que j’avais jugées nécessaires, ont donné une publicité prématurée aux effets et surtout à l’explication de ce sommeil critique; je n’ignore pas qu’il en est résulté des abus, et je vois avec douleur les anciens préjugés revenir à grands pas.

Nous avons encore présentes les persécutions que le fanatisme trop crédule exerça, dans les siècles de l’ignorance, sur les personnes qui avaient le malheur de devenir les sujets de ces prodiges, ou qui en étaient les ministres. Il est de même à craindre qu’ils ne soient aujourd’hui victimes du fanatisme de V incrédulité : on ne les punira pas comme idolâtres ou sacrilèges, mais on les traitera peut-être comme des imposteurs et perturbateurs du repos public.

Comme l’ignorance est, dans toutes les suppositions, la source des injustices et du mal moral, j’ai cru nécessaire de produire mes pensées sur la nature d’un phénomène si propre à nous égarer, et qui, quoique toujours sous nos yeux, a constamment été méconnu.

A l’égard des effets du magnétisme animal , et notamment du sommeil critique, qui est un des

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phénomènes les plus frappants de son application, la société, en France, peut être divisée en trois classes.

Dans la première sont ceux qui ignorent absolument tous les faits relatifs à ce phénomène, ou qui , soit par indifférence , soit par un intérêt mal entendu , s’obstinent à fermer les yeux sur tout ce que l’histoire et l’observation leur présentent. Ce serait vouloir expliquer les couleurs aux aveuglesnés, que d’entreprendre l’instruction de ceux-là.

Je vois dans la seconde classe ceux qui , après avoir pris une exacte connaissance de mes principes, les ont médités, ou en ont fait usage et eu obtiennent chaque jour la confirmation par leur propre expérience : je ne puis que les inviter à la persévérance , et j’ai la confiance que cet écrit ajoutera quelque chose à leurs lumières.

Je comprends enfin dans la troisième classe ceux qui, par des observations constantes et multipliées, se sont assurés de la réalité des faits ; mais qui, nepouvant en expliquer les causes et voulant sortir de l’état pénible de l’étonnement, au lieu d’avoir recours à mes principes, ont préféré les illusions de la métaphysique. C’est pour eux essentiellement que j’écris; qu’ils veuillent bien me lire sans prévention , et ils ne tarderont pas à reconnaître que tout est explicable par des lois mécaniques prises dans la nature, et que tous les effets appartiennent aux modifications de la matière et du mouvement.

Je pense que j’aurai rempli cette lâche importante, si l’on trouve dans le cours de ce mémoire

une solution satisfaisante aux questions qui suivent et dans lesquelles je crois avoir prévu les difficultés les plus épineuses.

1° Comment l’homme endormi peut-il juger et prévoir ses maladies, et même celles des autres?

2® Comment, indépendamment de toute instruction, peut-il indiquer les moyens les plus propres à la guérison?

5® Comment peut-il voir les objets les plus éloignés, et pressentir les événements?

4® Comment l’homme peut-il recevoir l’impression d’une autre volonté que la sienne?

5® Pourquoi l’homme n’est -il pas toujours doué de ces facultés ?

6® Comment sont-elles susceptibles de perfectibilité ?

7® Pourquoi cet état est-il plus fréquent et paraît-il être plus parfait depuis que l’on emploie les procédés du magnétisme animal ?

8® Quels ont été les effets de l’ignorance de ce phénomène, et quels sont-ils encore aujourd’hui ?

9® Quels sont les inconvénients résultant de l’abus qu’on en peut faire?

Pour que je puisse répondre à ces questions d’une manière précise, je crois devoir en faciliter l’intelligence et l’explication par une exposition abrégée des principes généraux puisés dans ma théorie, principes dont quelques uns sont déjà connus du lecteur.

Vunivers est l’ensemble de toutes les parties

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co-existantes de la matière qui remplit l’espace. D’après cette idée il existe autant de matière que l’espace peut en contenir, et elle est dans un état égal de continuité. Toutes les parties de la matière sont en repos ou en mouvement entre elles, par conséquent elles sont ou fluides ou solides.

La fluidité et la solidité doivent être considérées comme un état relatif du mouvement et du repos des particules entre elles; et dans ces relations seules se trouve la raison de toutes les formes et propriétés possibles. Les solides supposent une figure , et les figures des interstices qui sont remplis de la matière moins solide ou plus déliée ; celle-ci, consistant dans de petites masses d’une forme déterminée, présente encore des interstices à une matière plus fluide : ces divisions entre les interstices et les fluides, ainsi qu’il a été dit, se succèdent par une sorte de gradation, jusqu’à la dernière des subdivisions de la matière, que je nomme élémentaire ou primordiale ; celle-là est seule d’une fluidité absolue, et les interstices ne sont plus occupés, puisqu’il n’existe pas de matière plus subtile.

La mobilité de la matière étant en raison inverse de l’absence de la cohésion, cette mobilité doit répondre à sa subtilité : conséquemment la plus fluide et la plus subtile doit être douée delà mobilité la plus éminente. Les trois ordres de fluidité qui tombent sous nos sens, Veau, Y air et Yéther, nous confirment cette progression.

Il est nécessaire de se rappeler ici qu’il y a entre l’éther et la matière élémentaire des séries

de matière d’une lïiiidilé graduée, capables de pénétrer et de remplir tous les interstices.

Chacun des trois fluides qui nous sont connus est susceptible d’être le conducteur d'un mouvement particulier proportionné au degré de fluidité. L’eau , par exemple , peut recevoir les modifications de la chaleur ; l'air, tous les mouvements de vibration qui peuvent produire le son , l’harmonie et ses modulations. L’éther en mouvement constitue la lumière même. Ses modifications sont déterminées par les formes , les surfaces, les rapports des distances et des lieux. Outre cela , l’eau et l’air peuvent renfermer dans leurs interstices des particules d’une gravité spécifique analogue, et devenir ainsi les véhicules des corpuscules qui, moyennant leur configuration y sont capables de produire tels ou tels elfets.

Placé au milieu de ces différents fluides, riiomme est doué d’organes auxquels aboutissent les extrémités des nerfs en plus ou moins grande quantité; ces nerfs sont plus ou moins exposés au contact des différents ordres de fluides dont ils reçoivent les impressions. Quelques uns de ces organes, tels que ceux du tact, du goût et de l’odorat, reçoivent ces impressions par une application immédiate de la matière ou du mouvement ; les autres , comme la vue et l’ouïe, sont affectés par la commotion des milieux dont la cause peut être à toute distance. Ces organes sont appelés les sens; leur structure est telle, que chacun d’eux peut être affecté d’un ordre de matières à l’exclusion de toute autre.

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L’œil offre au mouvement de l’éther, par l’expansion du nerf optique, une surface unie, capable de recevoir et de retracer Y ensemble des formes, des figures , des couleurs et des situations ; et par sa structure composée de parties diaphanes et opaques, il peut empêcher l’accès de toute autre substance fluide. L’oreille présente dans sa structure des parties distinctes et tellement disposées , qu’elles répondent à toutes les proportions et à tous les degrés ^intensité du ton et du son.

Le tact éprouve au contraire toutes les nuances des résistances et des impressions des corps qui lui sont immédiatement appliqués. Le goût est affecté par la figure des particules qui , atténuées par le liquide , s’insinuent dans les pores que leur présente la superficie de la membrane de cet organe, dont elles touchent les extrémités nerveuses. L’organe de l’odorat reçoit de la même manière l’impression , par la figure des corpuscules qui lui sont amenés et appliqués par l’air.

Cette variété de dispositions était nécessaire pour que , plongés dans un océan de fluides, nous pussions ne pas confondre , et distinguer même avec la plus grande justesse, les effets des difl’érentes matières et les mouvements déterminés par les divers objets ; la structure et le mécanisme particulier de chaque organe ne les rendent ainsi susceptibles que d’une seule fonction.

Nous sommes donc, par le nombre et la propriété de chacun de nos sens, bornés à être en rapport avec les seules combinaisons et modifications de la matière, dont l’ordre est relatif à

notre conservation. Cette réflexion me porte à penser qu’il existe des animaux doués d’organes dilTérents des nôtres , et dont les facultés les mettent en relation avec des matières d’un ordre différent de celles qui nous affectent.

Voilà ce que je puis dire de plus succinct sur la diversité des effets produits à l’extrémité des nerfs.

Il s’agit d’examiner actuellement ce qui s’opère dans leur substance intime. Je n’y vois que des mouvements , aussi variés que l’est l’action des différentes matières sur les sens externes. Mais nous n’avons point de mots qui puissent en exprimer toutes les nuances. Ces mouvements ainsf modifiés , reçus d’abord à la superficie , sont propagés vers un centre commun formé par la réunion et l’entrelacement des nerfs , dont les extrémités que nous appelons les sens ne doivent être considérées que comme des prolongements. Par cette réunion plusieurs fois répétée dans l’organisation animale, ces mouvements se mêlent, se confondent, se modifient. C’est cet ensemble qui constitue l’organe que j’appelle le sens interne; ce qui en résulte est ce que nous appelons sensations. Ces mêmes mouvements , ainsi communiqués aux muscles moteurs, déterminent les actions.

Pour bien concevoir ce grand phénomène des sensations , il importe de réfléchir sur la fidélité et Ja justesse avec laquelle se propagent et se répètent le son et la lumière; d’observer comment leurs rayons et leurs mouvements les plus multi-

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pliés et les plus combinés se croisent sans se détruire ni se confondre; en sorte que dans quelque point que se trouve placé l’œil ou l’oreille, ces organes reçoivent avec exactitude le détail et l’ensemble des effets les plus compliqués.

J’ai dit qu’entre l’éther et la matière élémentaire il existait des séries de matière qui se succèdent en fluidité, et qui, par leur subtilité, peuvent pénétrer et remplir tous les interstices.

Parmi ces matières fluides , il en est une essentiellement correspondante et en continuité avec celle qui anime les nerfs du corps animal, et qui, se trouvant mêlée et confondue avec les différents ordres de fluides dont j’ai parlé, doit les accompagner , les pénétrer , et conséquemment partici per de tous leurs mouvements particuliers ; elle devient comme le conducteur direct et immédiat de tous les genres de modifications qu’éprouvent les fluides destinés à faire impression sur les sens externes, et tous ces effets appliqués à la substance même des nerfs sont ainsi rapportés à l’organe interne des sensations.

On doit concevoir par cet aperçu comment il est possible que tout le système des nerfs devienne œil à l’égard des mouvements qui représentent les couleurs, les formes, les figures; ore?7Zc à l’égard des mouvements qui expriment les proportions des oscillations de l’air ; et enfin les organes du tact, du goût, de l’odorat pour les mouvements produits par le contact immédiat des formes , des figures.

C’est encore en réfléchissant sur la ténuité et la mobilité de la matière, et l’exacte contiguïté

avec laquelle elle remplit tout l'espace, qu’on peut concevoir qu’il n’arrive aucun mouvement ou déplacement dans ses moindres parties qui ne réponde, à un certain degré, à toute l’étendue de l’univers.

On en conclura donc que , comme il n’y a ni être ni combinaison de matière^ qui , par les rapports sous lesquels ils existent avec l’ensemble, n’impriment un elTet sur toute la matière environnante et sur le milieu dans lequel nous sommes plongés, il s’ensuit que tout ce qui aune existence peut être senti , et que les corps animés^, se trouvant en contact avec toute la nature , ont la faculté d’être sensibles aux êtres comme aux événements qui se succèdent.

Indépendamment des impressions que les objets font sur nos sens , en raison de leurs figures et de leurs mouvements, nous apercevons encore la sensation de ïordrc et des proportions qui s’y trouvent. Celle sensation est exprimée par différentes dénominations selon les organes qui la reçoivent, tels le beau \)our la vue, \ harmonieux pour l’ouïe , le doux pour le goût, le suave pour l’odorat, et V agréable pour le tact. A partir de ces points de comparaison, il existe une multitude de nuances qui s’éloignent pinson moins delà perfection.

Nous sommes doués d’une faculté de sentir dans riiarmonie universelle les rapports que les événements et les êtres ont avec notre conservation. Cette faculté nous est commune avec les autres animaux, quoique nous en fassions moins

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usage que ceux-ci, parce que nous y substituons ce que nous appelons la raison , qui dépend absolument des sens externes. Nous apercevons de même , par le sens interne , les proportions non seulement des surfaces, mais encore de leur structure intime ainsi que de leurs parties constitutives , et nous pouvons saisir soit Y accord^ soit la dissonance que les substances ont avec notre organisation. Cette faculté est ce que nous devons nommer Yinstinct : elle est d’autant plus parfaite, cette faculté, qu’elle est indépendante des sens externes, qui , pour en jouir, ont besoin d’être rectifiés l’un par l’autre , à cause de la différence de leur mécanisme.

C’est par l’extension ainsi expliquée de l’instinct que l’homme endormi peut avoir l’intuition des maladies et distinguer parmi toutes les substances celles qui conviennent à sa conservation et à sa guérison.

Je puis expliquer de la même manière un fait qui paraîtra plus étonnant, la communication de la volonté. En effet, cette communication ne peut avoir lieu entre deux individus, dans l’état ordinaire, que lorsque le mouvement résultant de leurs pensées est propagé du centre aux organes de la voix et aux parties servant à exprimer les signes naturels ou de convention : ces mouvements sont alors transmis à l’air ou à l’éther, comme milieux intermédiaires, pour être reçus et sentis par les organes des sens externes. Ces mêmes mouvements, ainsi modifiés par la pens( e dans le cerveau et dans la substance des nerfs,

étant communiqués en même temps à la série fl’un fluide subtil avec lequel cette substance des nerfs est en continuité, peuvent, indépendamment et sans le concours de l’air et de l’éther, s’étendre à des distances indéfinies et se rapporter mmédiatement au sens interne d’un autre individu. On concevra par là comment les volontés de deux personnes peuvent se communiquer par leurs sens internes ; par conséquent, comment il peut exister une réciprocité, un accord , une sorte de convention entre deux volontés, ce qu’oii peut appeler être en rapport.

Il paraît sans doute plus difficile d’expliquer comment il est possible d’avoir le sentiment de faits qui n’existent pas encore , ou d’autres entre lesquels il s’est écoulé de longs intervalles.

Essayons d’abord de rendre cette idée sensible par une comparaison prise dans l’état ordinaire. Placez un homme sur une éminence d’où il découvre une rivière et un bateau qui en suit le cours : il aperçoit du même coup d’œil l’espace déjà parcouru par ce bateau et celui qu’il va parcourir. Etendez cette faible image d’un aperçu du passé et de l’avenir; en vous rappelant que l’homme, étant par le sens interne en contact avec toute la nature , se trouve toujours placé de manière à sentir l’enchaînement des causes et des effets , vous comprendrez que voir le passé n’est autre chose que sentir la cause par l’effet, et que prévoir l’avenir, c’est sentir l’effet par la cause , quelque distance que nous puissions supposer entre la première cause et le dernier effet.

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D’ailleurs tout ce qui a été a laissé des traces quelconques; de même ce qui sera est déjà déterminé par l’ensemble des causes qui doivent le réaliser : ce qui conduit à l’idée que dans l’univers tout est présent, et que le passé et l’avenir ne sont que différentes relations des parties entre elles.

Comme ce genre de sensations ne peut s’acquérir que par la médiation des fluides, qui sont aussi supérieurs en subtilité à l’étber que celui-ci peut l’être à l’air commun, les expressions me manquent autant que si je voulais expliqueras couleurs par les sons ; il faut y suppléer par les réflexions qu’on peut faire sur les présensations constantes des hommes et surtout des animaux dans les grands événements de la nature à des distances inaccessibles pour leurs organes apparents; sur l’attrait irrésistible des oiseaux et des poissons pour des voyages périodiques , et enfin sur tous les phénomènes relatifs que nous présente le sommeil critique de riiomme.

Mais pourquoi, dira-t-on, l’état du sommeil de l’homme est-il plus propre que celui de la veille à nous fournir ces exemples?

Le sommeil naturel et parfait de l’homme est l’état où les fonctions des sens sont suspendues, c’est-à-dire où la continuité du sensorium com^ mune avec les organes des sens externes est interrompue : il s’ensuit la cessation de toutes les fonctions qui , médiatement ou immédiatement, dépendent des sens externes , comme l’imagination, la mémoire, les mouvements volontaires

des muscles , des membres , la parole , etc. Lorsque l’homme est eu santé , ce sommeil est régulier et périodique.

Mais par une sorte d’irrégularité dans l’économie animale et par différentes irritations intérieures , il peut arriver que les fonctions qu’on nomme animales ne soient pas entièrement arrêtées, et que certains mouvements des muscles, ainsi que l’usage de la parole , soient entretenus chez l’homme endormi. Dans les deux états de sommeil , les impressions des matières ambiantes ne se font pas sur les organes des sens externes , mais directement et immédiatement sur la substance même des nerfs. Le sens interne devient ainsi le seul organe des sensations. Ces impressions se trouvant indépendantes des sens externes, elles deviennent alors sensibles par cela même qu’elles sont seules. Comme la loi immuable des sensations est que la plus forte efface la plus faible, celle-ci peut être sensible dans l’absence d’une plus forte. Si l’impression des étoiles n’est pas sensible à notre vue pendant le jour comme elle nous l’est pendant la nuit , quoique leur action soit la même, c’est qu’elle est alors effacée par l’impression supérieure de la présence du soleil.

On peut dire que dans l’état de sommeil, l’homme sent ses rapports avec toute la nature. Comme nous ne pourrions avoir aucune idée des connaissances de l’homme le plus instruit, s’il ne parlait ou n’était pas entendu, je conviens qu’il serait difficile de persuader de l’existence de ce

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phénomène, s’il ne se trouvait des individus qui, pendant leur sommeil et par l’effet d’une maladie ou d’une crise, conservent la faculté de nous rendre , tant par leurs actions que par leurs expressions , ce qui se passe en eux.

Supposons pour un moment un peuple qui , à l’instar de quelques animaux, s’endorme nécessairement au coucher du soleil pour ne se réveiller qu’après son retour sur l’horizon : il n’aurait aucune idée du magnifique spectacle de la nuit , et croirait l’existence des choses bornée aux objets sensibles pendant le jour. Si dans cet état on apprenait à ce peuple qu’il existe au milieu de lui des hommes en qui cet ordre habituel a été troublé par des causes de maladies, et qui s’étant réveillés pendant la nuit, ont reconnu à des distances infinies des corps lumineux innombrables, et pour ainsi dire de nouveaux mondes , on les traiterait sans doute comme des visionnaires, en raison de la prodigieuse diflérence de leurs opinions. Tels sont cependant aujourd’hui, aux yeux de la multitude, ceux qui prétendent que, dans le sommeil , fbomme a la faculté d’étendre ses sensations.

L’état de crise dont je parle étant intermédiaire entre la veille et le sommeil parfait , il peut se rapprocher plus ou moins de fune ou de l’autre ; il est susceptible par là de divers degrés de perfection. Si cet état est plus près de la veille, il participe alors de la mémoire et de l’imagination; il éprouve les effets des sens externes : ces impressions se trouvant ainsi confondues avec celles du

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sens interne au point quelquefois de les dominer, elles ne peuvent être considérées dans ce cas que comme des rêveries. Mais lorsque cet état est le plus rapproché du sommeil, les assertions des somnambules étant alors le résultat des impressions reçues directement par le sens interne à l’exclusion des autres, on peut les regarder comme fondées dans la proportion de ce rapprochement.

La perfection de ce sommeil critique varie encore en raison de la marche et du période de la crise, comme aussi par le caractère, le tempérament et les habitudes des sujets ; mais singulièrement par une sorte d’éducation qu’on peut leur donner .dans cet état , et par la manière dont on dirige leurs facultés : on peut les comparer tà cet égard à un télescope dont l’effet varie comme les moyens de l’ajuster.

Quoique, dans l’état du sommeil critique, la substance des nerfs soit affectée immédiatement, en sorte que l’homme n’agisse que d’après le sens ‘ interne, néanmoins les effets de diverses matières sont rapportés aux organes des sens internes qui leur sont particulièrement destinés : ainsi, quand le somnambule dit qu’il voit, ce ne sont pas ses yeux proprement dits qui sentent les modifications de V éther; mais il rapporte à la vue les impressions que lui représentent les mouvements de la lumière, telles que les formes, les figures, les couleurs, les situations. Lorsqu’il dit qu’il entend, ce n’est pas non plus par les oreilles qu’il reçoit les modulations de fair; mais il rapporte simplement k fouie ces mouvements relatifs dont

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il éprouve l’impression. Il en est de même des autres organes, et il fait ainsi une sorte de traduction pour exprimer ses idées dans la langue formée pour le sens interne. Il s’ensuit que comme il fait toujours usage d’une langue qu’on peut dire empruntée, il est facile de s’y méprendre , et qu’il faut l’expérience d’un bon observateur pour l’entendre elle bien interpréter.

Je dois dire encore que la perfection de cette sensation dépend essentiellement de deux conditions : l’une est la suspension totale de l’action des sens externes; l’autre est la disposition de l’organe du sens interne.

Lorsque j’ai dit que cet organe consiste dans runion et l’entrelacement des nerfs , je n’ai pas entendu que ce fût un seul point ou centre unique, ni une région circonscrite, mais bien le système nerveux en entier, c’est-à-dire l’ensemble composé de tous les points de réunion , tels que le cerveau , la moelle épinière , les plexus et les ganglions. Ces différentes parties, à l’égard de leurs fonctions , peuvent être considérées , séparément ou dans leur ensemble, comme différents instruments de musique, dont l’barmonie dépend de leur parfait accord, ou être comparées aux effets que produirait à nos yeux une glace exposée à différentes directions, dont la surface serait plus ou moins polie , terne , enveloppée de vapeurs ou même brisée. Je puis enfin, pour me rapprocher encore plus de la vérité et donner une juste idée de la perfection du sens interne, considérer tous les points qui le constituent comme

étant soumis à la même loi , dépendant les uns des autres , et tendant également à former un tout bien ordonné; je puis, dis-je, les comparer à un liquide dont toutes les parties étant en équilibre parfait et offrant une surface exactement unie, sont capables de retracer fidèlement tous les objets. Comme il est clair que tout changement dans cet équilibre et dans ses proportions doit en altérer les effets, de même la perfection des sensations est toujours altérée dans la proportion des troubles qui agitent le corps animal dans les maladies et dans les moments de crises.

Il est essentiel de dire ici que tous les genres d’aliénation de l’esprit ne sont que des nuances d’un sommeil imparfait. La folie, par exemple, existe lorsque divers viscères sont tellement obstrués, que leurs fonctions sont suspendues, et qu’ils sont par conséquent réduits à un état soporeux, tandis que les organes naturels du sommeil sont dans une action continuelle et irrégulière, et que le sommeil ainsi déplacé occupe les parties affectées par la maladie. La guérison peut s’opérer alors par l’action du magnétisme animal; les obstructions et les obstacles qui s’opposaient à l’harmonie du sensorium commune seront levés et ces parties retirées de leur état soporeux, de manière que le sommeil nécessaire soit, pour ainsi dire , transporté aux organes destinés aux fonctions animales et à celles des sens.

On voit combien il est important de distinguer dans les maladies le sommeil symptomatique, du sommeil critique.

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Par une suite de ces explications et de ce que j’ai dit des anciens préjugés, il est aisé d’entrevoir à combien d’erreurs et d’abus s’exposent les observateurs de cet état, lorsqu’ils lui accordent une confiance trop étendue.

Il me reste encore à dire pourquoi l’état de somnambulisme est plus fréquent et présente plus de perfection depuis qu’on emploie mes principes : la raison en est que le magnétisme détermine un mouvement tonique qui pénètre toutes les parties du corps , en vivifie les nerfs , et ranime le jeu de tous les ressorts de la machine. J’ai déjà comparé celte action à celle d’un courant d’eau ou d’air dirigé sur les parties mobiles d’un moulin : c’est cette action qui provoque les crises nécessaires à la guérison de toutes les maladies : ces crises participent le plus souvent du sommeil dont j’ai parlé ; et comme faction qui les a produites tend à rétablir fharmonie dans tous les organes et viscères , elle produit aussi nécessairement feffet inséparable de perfectionner les sensations, ^nün les facultés de f homme sont manifestées par les effets du magnétisme , comme les propriétés des autres corps sont développées par les procédés du feu gradué employé par la chimie.

Il résulte de ces principes et de ces développements que les anciennes opinions ne sont pas à dédaigner parce qu’elles sont associées à quelques erreurs ; que les phénomènes du somnambulisme ont été aperçus de tout temps, et dénaturés selon les préjugés du siècle auquel ils ap-

partenaieiil; que riiomnie a toujours élé imparfaitement connu, surtout dans son état de maladie; et que les facultés extraordinaires qui se manifestent en lui, ne doivent être regardées que comme V extension de ses sensations et de son instinct.

D’après tout ce que je viens de faire connaître du magnétisme comme agent direct et immédiat sur les nerfs et sur la fibre musculaire , instruments des sensations et du mouvement dans le corps animal ; d’après les preuves que j’ai établies que c’est dans l’action seule de la fibre animée par ce même agent que réside la cause générale de la qualité des humeurs, ainsi que de leur circulation ; que c’est enfin lui qui , dans tous les cas de maladie, en déterminant des crises salutaires, rectifie les aberrations dans les fluides et dans les solides, on comprendra que je suis fondé à le considérer comme moyen unique et universel de préserver des maladies et d’en obtenir la guérison , toutefois lorsqu’elle n’est pas devenue absolument impossible , comme lorsque des parties du corps sont désorganisées ou détruites, ou que l’individu malade est privé des ressources essentielles à l’action de la machine et au jeu de l’économie animale.

Car quoiqu’on puisse affirmer que l’application du magnétisme suffit pour opérer la cure de toute espèce de maladie, il serait insensé de prétendre guérir de même tous les individus malades. Il faut donc prendre dans le sens possible ce que j’appelle Yuniversalité de ce moyen de guérir.

DEUXIÈME MÉMOIRE

Toute cause physique suppose certaines conditions nécessaires pour que l’effet puisse avoir lieu. Dans les cas dont je viens de parler, comment réussirait-on s’il existe des obstacles qui empêchent l’action de la cause?

Cette loi de la nature est ce qui rend indispensable pour la pratique du magnétisme une théorie saine de l’économie animale, et le secours des lumières que donne l’étude de la médecine.

Pourquoi cette découverte annoncée depuis vingt ans , soutenue des épreuves les plus authentiques , défendue par les hommes les plus estimables, par les faits les plus multipliés dans toutes les parties de la France; pourquoi, dis-je, une découverte si importante par son étendue et si précieuse par ses effets , n’a-t-elle produit qu’une opinion si incertaine? C’est que mes assertions, les procédés et les effets apparents du magnétisme animal semblaient rappeler d’anciennes opinions, d’anciennes pratiques justement regardées depuis longtemps comme des erreurs etdes jongleries. La plupart des hommes consacrés auxscieiices et à l’art de guérir n’ont considéré ma découverte que sous ce point de vue : entraînés par ces premières impressions, ils ont négligé de l’approfondir. D’autres excités par des motifs personnels , par l’intérêt de corps, n’ont voulu voir dans ma personne qu’un adversaire qu’ils devaient abattre. Pour y parvenir, ils ont d’abord employé l’arme si puissante du ridicule, celle non moins active et plus odieuse de la calomnie ; enfin la publicité immodérée d’un rapport qui sera dans tous les temps un

monument peu honorable pour ceux qui ont osé le signer. D’autres personnes , enfin , et le nombre en est assez grand, convaincues, soit par leur propre expérience , soit par celle d’autrui , se sont exaltées et livrées à de telles exagérations qu’elles ont rendu tous les faits incroyables. Il en est* résulté pour la multitude faible et sans instruction, des illusions et des craintes sans fondement. Voilà quelles ont été jusqu’à présenties sources de l’opinion publique contre ma doctrine.

Supérieur à tant d’obstacles et de contradictions , j’ai cru nécessaire au progrès des sciences, plus encore au succès du magnétisme, de publier mes idées sur l'organisation et l’influence respective des corps. J’abandonne volontiers ma théorie à la critique , déclarant que je n’ai ni le temps ni la volonté de répondre. Je n’aurais rien à dire à ceux qui , incapables de me supposer de la droiture et de la générosité , s’attacheraient à me combattre avec des dispositions purement hostiles, ou sans rien substituer de mieux à ce qu’ils voudraient détruire ; et je verrais avec plaisir de meilleurs génies remonter à des principes plus solides, plus lumineux; des talents plus étendus que les miens découvrir de nouveaux faits, et rendre par leurs conceptions et leurs travaux ma découverte encore plus intéressante : en un mot, je dois désirer que l’on fasse mieux que moi. Il suffira toujours à ma gloire d’avoir pu ouvrir un vaste champ aux calculs de la science , et d’avoir en quelque sorte tracé la route de cette nouvelle carrière.