IM

(les sensations (jiie ces individus (3prouvenl, par la comparaison souvent répétée de ses propres impressions avec celles de la personne en crise. L’usage de celle propriété cjui est en nous , peut être considéré comme un art dilficile , à la vérité, mais (]u’il est cependant possible d’accjuérir comme les autres , par l’étude et l’application.

264. J’en parlerai plus en détail dans un autre temps. Parlons des divers phénomènes ({ue j’ai remarqués dans les personnes en crise; tout autre pourra les vérilier lorsqu’il se trouvera dans des circonstances semblables à celles où je me suis trouvé placé.

265. Dans les maladies nerveuses, lorsque, dans un état de crise, l’irritabilité se porte en plus grande quantité sur la rétine, l’œil devient susceptible d’apercevoir les objets microscopiques. Tout ce que l’art de l’opticien a pu imaginer ne peut approcher de ce degré de perception. Les ténèbres les plus obscures conservent encore assez de lumières pour qu’il puisse, en rassemblant une quantité suffisante de rayons, distinguer les formes de différents corps et déterminer leurs rapports. Ils peuvent même distinguer des objets à travers des corps qui nous paraissent opaques; ce qui prouve que l’opacité dans les corps n’est pas une qualité particulière, mais une circonstance relative au degré d’irritabilité de nos organes.

266. Une malade que j’ai traitée, et plusieurs autres que j’ai observées avec soin, m’ont fourni nombre d’expériences à cet égard.

267. L’iiiie d’elles apercevait les pores de la peau d’une grandeur considérable , elle en expliquait la structure conformément à ce que le microscope nous en fait connaître. Mais elle allait plus loin : cette peau lui paraissait un crible; elle distinguait à travers la texture des muscles sur les endroits charnus , et la jonction des os dans les endroits dépourvus de chair; elle expliquait tout cela d’une manière fort ingénieuse, et quelquefois elle s’impatientait de la stérilité et de l’insuffisance de nos expressions pour rendre ses idées. Un corps opaque très mince ne l’empêchait pas de distinguer les objets, il ne faisait que diminuer sensiblement l’impression qu’elle en recevait , comme ferait un verre sale pour nous.

268. C’est aussi pourquoi elle y voyait encore mieux que moi, ayant les paupières baissées; et maintes fois dans cet état , pour vérifier la réalité de ce qu’elle me disait, je lui ai fait porter la main sur tel ou tel objet, sans qu’elle se soit jamais trompée.

269. C’est celte même personne, qui, dans l’obscurité, apercevait tous les pôles du corps humain éclairés d’une vapeur lumineuse ; ce n’était pas du feu, mais l’impression que cela faisait sur ses organes lui donnait une idée approchante, qu’elle ne pouvait exprimer que par le mot lumière,

270. J’observais simplement qu’il ne faut considérer tout ce quelle disait des variétés qu’elle observait, que comme l’impression particulière que ces pôles faisaient sur l’organe de la vue, et

DE MES-MEH

non comme l’idée finie qu’on doit en prendre.

271. C’est dans cet état qu’il est infiniment curieux de vérifier tous les principes que j’ai donnés dans ma théorie des pôles du corps.

272. Si je n’eusse rien su , et que le hasard ne m’eût fait tenter cette expérience, celte dame me l’aurait enseignée.

273. De ma tête elle apercevait les yeux et le nez. Les rayons lumineux qui pai’lentdes yeux vont se réunir ordinairement à ceux du nez pour les renforcer , et de là le tout se dirige vers la pointe la plus proche qu’on lui oppose. Cependant si je veux considérer mes objets de côté , sans tourner la tête , alors les deux rayons des yeux quittent le bout de mon nez pour se porter dans la direction que je leur commande.

274. Chaque pointe de cils, de sourcils et des cheveux, donne une faible lumière; le cou paraît un peu lumineux, la poitrine un peu éclairée ; si je lui présente mes mains, le pouce se fait aussitôt remarquer par une lumière vive, le petit doigt l’est moitié moins, le second et le quatrième ne paraissent qu’éclairés d’une lumière empruntée, le doigt du milieu est obscur, la paume de la main est aussi lumineuse.

Passons à d’autres observations.

275. Si l’irritabilité exagérée se j)orte sur d’autres organes, ils deviennent, de même que la vue, susceptibles d’apprécier les impressions les ])lus légères , analogues à leur constitution, lesquelles leur étaient totalement inconnues auparavant.

27G. Voilà le vaste champ d’observations qui

nous est ouvert, mais il est bien clifticile à défricher. Ici l’art nous abandonne ; il ne nous fournit aucuns moyens de vérifier par la comparaison ce que nous apprennent les personnes en crise.

277. Nous n’avons que de très mauvais microscopes d’oreille ; nous n’en avons d’aucune espèce pour l’odorat ni pour le tact, et plus encore, nous n’avons aucune habitude pour apprécier les ré- SLillals provenant de la comparaison de tous ces sens perfeclionnés , résultats qui doivent être variés à l’inlini.

278. Mais si l’art nous abandonne, la nature nous reste, elle nous suffit. L’enfant qui vient au inonde avec tous ses organes en ignore les ressources ; en développant successivement ses facultés, la nature lui en montre l'usage; cette éducation se fait sans système, elle est soumise aux circonstances. L’instruction que je propose doit se faire de même; c’est en renonçant à loule espèce de routine qu’il faut s’abandonner à l’observation simple que les circonstances fournissent. D’abord vous n’apercevrez qu’un étang immense, vous ne distinguerez rien ; mais petit à petit, le joui* se lèvera pour vous, et la sphère de vos connaissances s’augmentera en même temps que la perception des objets.

278. Souvc'ut les personnes en crise sont tourmentées par un bruit qui les étourdit, qu'elles distinguent et qu’elles caractérisent tel qu'il est réellement, sans qu’en approchant de beaucoup plus près (|u’elles de la cause qui produit ce bruit, vous puissiez en avoir la conscience.

280. J’ai beaucoup observé une personne affectée de maladies nerveuses qui ne pouvait pas entendre le son du cor sans tomber dans les crises les plus fortes. Souvent je l’ai vue se plaindre de ce qu’elle en entendait un, et finir par tomber dans des convulsions très fortes , en disant qu’il approchait, et ce n’était quelquefois qu’au bout d’un quart d’heure que je pouvais le distinguer.

281. On observera les mêmes phénomènes pour le goût. Sur vingt mets qu’on se sera appliqué à faire d’une fadeur extrême, une personne en crise dont l’irritabilité sera considérablement augmentée sur la langue et le palais, apercevra dans ces mets une variété de saveur et de goût,

282. Je connais une personne très spirituelle, dont les nerfs sont très irritables, qui ayant uniquement sur la langue cette irritation, et con- . servant sa tête, m’a dit plusieurs fois : « En man-

» géant cette petite croûte de pain, grosse comme » la tête d’une épingle, il me semble que je » tienne une bouchée considérable et d’une saveur » exquise ; mais ce qu’il y a de bien singulier, non )) seulement je sens la saveur d’un bon morceau )) de pain, mais je sens séparément le goût de » toutes les particules qui le composent, l’eau,

» la farine ; tout enfin me produit une multitude » de sensations que je ne puis exprimer, et qui me » donnent des idées qui se succèdent avec une » rapidité extrême , mais qui ne sont point appré- )) ciables par des mots. »