CHAPITRE VI

Si, après avoir disposé les parties comme pour la prononciation de Vé, on rapproche un peu plus la pointe de la langue de la voûte palatine, on obtient le timbre de la lettre i, caractérisé surtout par le bruissement qui l’accompagne.

U {juju, Julie).

L’m ouvert diffère de \’u fermé, comme l’é diffère de l’i. D’ailleurs, les deux premières ne sont que des dérivés des secondes. Prononcez /m et ouvrez les lèvres sans déranger la langue, vous aurez le timbre ji; prononcez mû, ouvrez encore les lèvres et vous aurez mé.

Les sons-voyelles, dont nous venons d’expliquer la formation, résultent d’une certaine disposition des parties de la bouche, avec un retentissement plus ou moins appréciable du son dans les cavités nasales. Ce retentissement est tout à fait accessoire ; et l’on pourrait, au besoin, leur appliquer le nom de voyelles buccales. Il est une autre série de sons dont la formation se fait également d’après une disposition des parties de la bouche, mais qui se distinguent des précédents par le retentissement plus prononcé dans les fosses nasales. Ce retentissement les enveloppe d’un timbre particulier qui justifie le nom de voyelles nasales qu’on lui a donné. Ou pourrait compter d’après cela autant de voyelles nasales qu’il

PLAN d’enseignement DÜ SOURD-MUET. 197 y a de voyelles buccales; car-les voyelles nasales sont toujours formées par une disposition particulière des parties de la bouche, qui caractérise une des voyelles déjà décrites, et elle ne prend le caractère de nasale que par le retentissement du son ainsi formé dans les cavités du nez. Pour que ce retentissement ait lieu, il suffit de rapprocher, un peu plus qu’on ne le fait pour les voyelles buccales, la base de la langue du voile du palais. Le son est ainsi obligé de passer beaucoup plus par le nez que par la bouche, et il se revêt, dans le premier, du timbre qui caractérise la voyelle nasale.

Nous n’admettons pas ces sons-voyelles dans le langage pour deux motifs : 1“ parce qu’ils sont réellement formés par certaines dispositions de la bouche, et que le timbre nasal, toujours le même, est incapable de caractériser un son-voyelle; 2“ parce que ces sons-voyelles n’ont rien de séduisant quand on les prononce tels qu’ils doivent être prononcés. ,

En laissant de côté les voyelles nasales, les sonsvoyelles que nous venons de décrire s’élèvent à douze. Nous ne doutons pas que l’on ne puisse en former davantage. Cette possibilité ressort d’une manière évidente de la nature même du son-voyelle. En donnant, en effet, une disposition différente aux parties du tuyau vocal, on pourrait obtenir des timbres plus nombreux ; mais les nuances, nécessairement peu sensibles qui existeraient entre eux, pourraient introduire une certaine confusion dans le langage.

Les anciens Égyptiens, les Hébreux et les Grecs