CHAPITRE VI

par la disposition des parties, à travers lesquelles le souffle glottique est obligé de passer. Ici c’est la partie moyenne do la langue et le palais.

Le s ne se distingue du ch que par la nature du soufflement, qui emprunte ses nouveaux caractères au petit canal formé par le palais et l’extrémité antérieure de la langue.

Même mécanisme que celui des lettres précédentes; le souffle emprunte ici des caractères nouveaux aux passages limités par les dents supérieures et la lèvre inférieure.

Telles sont les consonnes dont nous avons cru devoir donner l’explication.

Notre description est loin d’être complète ; mais nous en donnerons bientôt les motifs. Pour le moment, nous allons chercher, dans un coup d’œil d’ensemble, si nous ne pouvons pas trouver, dans ces diverses formations, les éléments d’une classification naturelle des consonnes. Ces éléments existent et nous allons les .signaler.

Nous remarquons d’abord que toute consonne s’accompagne d’un mouvement des parties du tuyau vocal, et qu’à chaque consonne correspond le mouvement de certaines parties déterminées. Par conséquent, nous devrons

PLAN d’enseignement DD SOURD-MUET. 211

emprunter la première base de notre classification à ce caractère général et grouper les consonnes d’après les parties qui sont en mouvement pendant leur formation.

Cette considération justifie la division classique des consonnes.en régions labiales, labio-dentales, linguo-palatines, auxquelles nous ajoutons la région glottique.

Mais ce caractère n’est pas suffisant ; car le mouvement des mêmes parties-se trouve dans la formation de plusieurs consonnes ; par exemple, le f est effectué par le mouvement des mêmes parties qui forment le v. Il faut donc que ces deux lettres se distinguent par un autre caractère. Nous trouvons ce caractère dans la nature du phénomène sonore qui accompagne les consonnes : ce phénomène est tantôt un sifflement ou soufflement, comme dans les lettres h, y (espagnol), s, f-, tantôt un murmure oral ; j, z, l, II, a,v, tantôt un murmure nasal : m,n; tantôt une demi-explosion : b, d; tantôt enfin une véritable explosion : p, t, k.

Ces deux caractères réunis : le mouvement des parties et la nature du phénomène sonore, nous permettent de grouper toutes les consonnes par séries naturelles, d’après leur mode de formation.

La légitimité, l’exactitude de cette classification seront rendues bien plus évidentes si l’on étudie le tableau suivant :

CHAPlTfiE VI.

Si on lit ce tableau dans le sens horizontal, on trouve sur la même ligne toutes les consonnes qui sont effectuées par le mouvement des mêmes parties ; si, au contraire, on le lit dans le sens vertical, on rencontre toutes les consonnes qui sont accompagnées, dans leur formation, d’un phénomène sonore analogue.

De cette manière, chaque lettre se trouve en regard des deux signes qui doivent la caractériser.

Cette classification présente un double avantage ; 1“ elle nous a permis de supprimer certaines consonnes dont le double emploi est évident ; 2" elle nous a fourni l’occasion de représenter, par de nouveaux signes, cer-

ri.AN d’enseignement du sourd-mdet. 2t3

laines consonnes, telles que ng, gn, dj, tch, qui ne sont pas mentionnées dans les alphabets ordinaires, et que l’on représente, dans le langage écrit, par de doubles lettres. Nous allons justifier d’ailleurs ces innovations.

A. Nous avons omis dans notre classification les lettres c, q, X, y, parce qu’elles forment double emploi avec d’autres lettres ; le c e.st employé comme synonyme du k ou du s, dont il ne se distingue en aucune façon.

Le seul avantage qu’il y ait peut-être à représenter un même phénomène sonore par plusieurs signes différents,, c’est de conserver au mot l’orthographe étymologique.

Les mêmes réflexions sont applicables à la lettre q, et à la lettre g (mélange).

Le X ne doit point figurer parmi les consonnes simples ;• car il est évident que cette lettre est composée de deux consonnes ; le k et le s, comme dans expérience, que l’on prononce ekspé'ience.

L’ÿ est un son-voyelle, qui ne se distingue en rien de la lettre i.

B. Si nous avons retranché d’un côté certaines lettres qui ne nous présentaient pas une suffisante raison d’être, nous en avons ajouté quelques-unes, dont le signe graphique n’existait pas, mais qui correspondent à des sons généralement u-sités dans nos langues. Nous avons été naturellement conduit à cette création par notre classification-, ce qui, soit dit en passant, prouverait une fois de plus son exactitude physiologique.

En effet, en considérant le phénomène sonore qui ac-

CllAI'lTHE VI.

compagne les consonnes dans chacune des six régions qui effectuent les mouvements, nous sommes arrivé à constater que leur disposition ne permet pas toujours la production de tous les phénomènes sonores qui caractérisent les consonnes; ainsi, par exemple, la région labiodentale n’est pas convenablement disposée pour la formation d’une murmurante nasale, ni d’une explosive; aussi ces lettres n’existent pas dans notre tableau : mais la même étude nous a montré que certaines régions permettent la production d’un phénomène sonore, analogue à celui qui est possible dans d’autres régions, et cependant ce phénomène n’est pas reproduit dans nos alphabets par un signe graphique.

Par exemple, le son dj, dans la région linguo-pala - Une antérieure, est l’analogue du son b, dans la région labiale; le son ng (longueur), dans la région linguopalatine postérieure, est l’analogue de l’n dans la région liriguo-palatine intérieure. Ces sons ne sont pas repré- .sentés, et cependant ils existent ; nous les employons à tout instant, et il nous a paru juste de les décrire et de les figurer. L’évidence des faits nous imposait d’ailleurs cette obligation.

Les lettres nouvelles sont au nombre de six : lè ch (chat), le g, murmurante orale, le ng (longueur), le.ç'n, le dj, le tch.

Le ch (chat) n’est pas le résultat d’une double consonne, comme on pourrait le croire en le voyant écrit ainsi. Le ch est une consonne simple qui, dans la région linguo-palatine moyenne, représente le s dans la région

PLAN d’uNSEIGNEMECT DU SODUD-MüET. 215 linguo-palatine antérieure ; c’cil le même sifflement^ la même disposition des parties.

Le g, murmurante orale, n’existe pas dans notre langue, et c'est vraiment dommage, car cette consonne communique au langage beaucoup de douceur ; elle est très-usitée dans la langue turque. Elle correspond, dans la région linguo-palatine postérieure, aux consonnes V, Z, produites dans d’autres régions. On peut se faire une idée du caractère de cette consonne en prononçant d’une manière soutenue tes mots : gou (gueusli).

Le ng (longueur) correspond évidemment à l’m et à l’n, toutes deux constituées par une résonnance nasale, suivie du mouvement de la région labiale et de la région linguo palatine antérieure. Le ng, qu’il faut prononcer ngue, comme dans languir, hangar, langue, est également constitué par une résonnance nasale, suivie du mouvement de la région linguo-palatine postérieure.

Le signe qui correspond à cette consonnance est peutêtre un des plus employés dans la langue française. Habituellement on le représente par deux consonnes n et g ; mais il est évident que cette double représentation n’est pas nécessaire et qu’il serait bien mieux de n’employer qu’un seul signe, dont la création se trouve justifiée par toutes sortes de considérations. On peut, il est vrai, nous objecter qu’en admettant les voyelles nasales an, in, on, représentées par une voyelle-et une consonne, on se voit obligé d’employer deux signes. Mais nous avons dit pourquoi nous n’admettons pas de

CHAriTRE VI,

voyelles nasales, et nous trouvons ici un nouvel argunoerit contre celte création.

En effet, la consonne ng, telle que nous la comprenons, est une consonne au même titre que les autres ; nous dirons plus, elle est nécessaire, d’après notre classification naturelle ; car elle désigne un phénomène sonore qui ne peut être rangé que dans les consonnes. Dans hangar, par exemple, si l’on cherche à prononcer isolément la prétendue voyelle nasale an, on obtient un son dont le retentissement se fait à la fois dans la bouche et dans les fosses nqsales ; mais il est nécessaire d’ouvrir démesurément la bouche pour conserver à la lettre a ses caractères. De cette manière, on produit légèrement l’effet de la lettre n; mais ce n’est pas sans peine et non sans détriment pour l’euphonie. Si, au contraire, on prononce séparément la syllabe ngar, d’après nos principes, on obtient un résultat bien meilleur et plus naturel. En effet, le ng, considéré comme une seule consonne, sépare utilement les deux voyelles a, a et leur communique le caractère qu’elles doivent avoir dans le langage ; ce qui est le propre des consonnes.

Le pn,effectué parla région linguo-palatine moyenne, est l’analogue de l’ng, de l’n, de l’m ; ce qui vient corroborer notre opinion sur la réalité de l’existence de la consonne ng.

Le dj manque également dans l’écriture française comme signe unique, ce qui ne veut pas dire qu’il n’exislo pas dans le langage. En effet, il est un grand

PLAK d'eNSEIGKEMKNT DU SOURD MUET. 217 nombre de mots dans lesquels notre dj est représenté par deux consonnes, le d et le j, adjudant, adjuré, djedda.

Il est évident que ces deux lettres réunies peuvent être représentées par une seule consonne, qui trouve, d’ailleurs, naturellement sa place dans la case correspondant aux demi-explosives et aux linguo-palatines moyennes.

Le tek représente une consonne qui n’existe pas, phoniquement parlant, dans la langue française. Par contre, cette consonne est très-employée dans la langue slave et dans la langue turque. Nous avons cru devoir la mentionner et la décrire, parce qu’elle nous a été imposée en quelque sorte par notre classification ; en effet, tout est disposé dans la région linguo-palatine moyenne pour rendre possible l’explosion complète du son, et c’est à cette explosion que correspond notre consonne tch, comme l’explosion du t correspond à la région linguopalaliue antérieure, et l’explosion du k, à la région linguo-palatine postérieure.

Késiiiiié.

Les développements dans lesquels nous venons d’entrer touchant le mécanisme do la formation des lettres nous permettent de caractériser, mieux qu’on no l’avait fait jusqu'ici, les signes au moyen desquels on représente

lés éléments sonores delà parole. Nous avons vu que la grande division en voyelles et en consonnes critiquée par quelques auteurs, trouve sa raison d’être dans les caractères essentiels qui distinguent les lettres appartenant à ces deux grandes classes. Ces caractères, qui n’avaient jamais été bien déterminés, se résument dans les deux définitions suivantes ;

1" La voyelle est un son produit par la glotte, et qui emprunte un timbre distinctif aux dispositions variables des parties du tuyau vocal.

Il résulté de cette définition que les parties dont la disposition préside à la formation du timbre spécial à chaque voyelle, doivent rester immobiles durant tout le temps que la lettre est émisé; le moindre mouverhent, eh effet, peut changer le timbre du son. Par conséquent, l’immobilité des parties génératrices du timbre peut être considérée comme un caractère essentiel du son-voyelle.

Les voyelles sont essenllèllement orales; la cavi'té des narines peut, plus ou moins, joindre son retentissement à celui de la bouche; mais, par elle-même, celte cavité ne peut donner naissance qu’à un seul timbre, vu que les parties qui la circonscrivent ne peuvent pas être mobilisées pour produire plusieurs timbres différents. Les prétendues voyelles nasales, an, in, on, un n’existent pas, si on prétend les prononcer avec le caractère essentiel du son-voyelle. En effet, en disposant les parties do manière à ce que l’air s’écoule tout à la fois par la bouche et par les narines, on obtient un son faible, criard, nasonné, qui n’a aucune ressemblance

PLAN d’enseignement DU SOURD-MUET, avec CO qui se passe dans le langage lorsqu’on prononce la voyelle a suivie de la consonne n ou de la consonne ng. Dans la syllabe an, |1 y a toujqui's un mouvement de la base de la langue, très-peu sensible, il est vrai, et très-rapide, qui a pour effet de jeter le son dans les narines ; ce mouvement très-lent, et très-sensible chez la plupart des Méridionaux, très-rapide, au contraire, et très-peu prononcé chez les Parisiens, caractérise la consonne n.

Lorsque la syllabe an est suivie d’un g, la résonnance nasale doit être représentée par un nouveau signe ng, qui correspond à une véritable consonne.

Les sons-voyelles, usités dans notre langue, sont : a, O, ê, è, é, i, û, U, eû, eu, au, ou.

2" Les consonnes ne méritent pas, à proprement parler, le nom de sons. Elles sont constituées par un bruit ou un murmure, caractérisé comme les sons-voyelles, par une disposition particulière du tuyau vocal ; mais ce bruit ou ce murmure ne constitue qu’une partie de la consonne.

La lettre n’est complète qu’après que le mouvement de certaines parties bien déterminées est venu donner une expression nouvelle au bruit et au murmure précités : sans le mouvement des parties, le bruit et le murmure sont inquabfiables ; sans le murmure et le bruit, le mouvement des parties est privé d’expre.ssion.

Ce mouvement indispensable et qui distingue si bien les consonnes des voyelles, a une importance très-grande dans le langage. C’est à ce mouvement que la parole