COXCLUSIOXS APPLICABLES A LA PHYSIOLOGIE

deux surfaces entre lesquelles elle est comprise» car lorsque le liquide s'échappe, la cornée tombe à plat. En oulre^ elle offre à riris un milieu de la même densité que cette membrane, et qui lui permet de flotter à distance convenable de la cornée et du cristallin; car lorsque Thumeur aqueuse s'écoule, l'iris tombe en avant ou en arrière, plus souvent en avant, adhère à la coiTiée ou à la cristalloïde et altère la fonction.

L'iris divise l'espace occupé par Thumeur aqueuse en deux chambres, chambre antérieure et chambre postérieure.

Oh a avancé que les deux chambres se trouvaient tapissées par une fine membrane séreuse couvrant le cristallin, la concavité de la cornée et les deux faces de l'iris. C'est rationnel assurément, mais l'anatomie ne le démontre pas.

(La plus grande partie de ces détails anatomiques a été extraite du long et savant ouvrage de Nunneley.)

SECTION IV

* la physiologie.

S 7t. Nous avons établi plus haut, et c'était presque superflu, tant chacun a conscience de cette nécessité^ que la rétine ne saurait voir, distinguer la forme des objets et les points éclairés les uns des autres, si elle n'a, en elle, la propriété de séparer, d'isoler les faisceaux lumineux émanés de chaque direction visible de Tespace. Est-il téméraire, connaissant la disposition intime de la rétine des vertébrés, après avoir constaté l'absence de tout organe ou appareil isolant en avant de la rétine, de considérer la couche de bâtonnets ou membrane de Jacob comme chargée, dans cette classe, du rdle rempli, chez les articulés, par la couche des cylindres à parois noircies qui enveloppe la convexité réti* nienne ?

Quoique nous ne saisissions pas le procédé intime au moyen duquel l'élément bâtonnet, la cellule cylindrique affirme son action isolante sur les fibres normales, la nécessité de l'existence de ce mécanisme, l'absence de tout autre appareil propre à produire ce môme eflTet, l'analogie de disposition (en sens inverse il est vrai, mais qu'importe î) que nous notons entre cette mé-

CONCLUSIONS APPIJCAALIS A LA l'IlVSiOLOGir.

Ihoiie et celle ^ lie nous avons trouvée chez les animaux mférieurs, tout*?s ces considérations nous permellenl^'adoptei' cette identité de rôle et de fonction remplis sans conteste par cette membranej et que nul organe ou partie d^organc ne semble, dans l'appareil entier, en mesure, même apparente, d*accomplîr.

Direque Tceil voit un objet etle distingue d'un autre, cVst donc dire que Tceil distingue et sépare deux rayons lumineux dont it reçoit le choc ou l'influence* Cette séparation des directions lumineuses, obligée en logique, est d'ailleurs la conséquence tout aussi nette de Tobservation et de rexpérience* L'enfant, en ouvrant les yeux à la lumière^ suit les mouvements qu'on lui imprime et manifeste immédiatement sa notion innée de ht direction du rayon qui le frappe. Ainsi en est -il du petit animal dès les premières manifestations de sa vie de relation ♦

Ajoutons le témoignage de la vision subjective, des enseignements fournis par les phosphènes dont la direction virtuelle démontre si pertinemment les facultés propres du tissu rétinien, et rinnéité, dans cet appareil, des propriétés de la direction et de rextériorité que la métaphysique avait elle-même jadis fait connaître, mais qui reçoivent de ces phénomènes la consécration inattaquable de l'expérience directe*

Four nous résumer, négligeant si Ton veut le mécanisme, passant par-dessus la fonction éminemment probable des bâtonnets ou cellules cylindriques, normales à la rétine, mais en partant de ce point de fait incontestable que la rétine a la pm* priété d/attribuer au faisceau Itimineux la direction normale à sa surface nu point touché, nous reconnaîtrons dans une membrane rétinienne c-oncave et demi-sphérique, fennec sur son diamètre par un diaphragme percé lui-même, en son centre ^ d'un petit trou d épingle, les conditions d'un œil parfait, au point de vue de Tisolement de chaque direction lumineuse suivant un des rayons de la sphère ou de Tespace, Ces conditions sont évidemment celles de la chambre obscure simple.

Un appareil ainsi formé serait, il est vrai, peu puissant au point de vue de réclairage; mais il est un moyen vulgaire d'ajouter à cet éclairage : il consiste à compléter la chambre obscure en élargissant le trou du diaphragme et en y ûnchûssant une lentille biconvexe*